連日來的病例激增終於讓日本政府下決心「扭轉局勢」。據外媒報導，日本首相菅義偉7日宣布，東京都及其周邊三縣進入為期一個月的緊急狀態。同一天，東京確診病例激增至2447例，再創疫情以來新高。不過，這一決定正引發外界質疑：為什麼是現在？能否起到作用？
第二次「軟性封鎖」
即日起，日本首都圈將實行第二次「軟性封鎖」措施。
據日本共同社報導，菅義偉7日傍晚發布「緊急事態宣言」稱，東京都及周邊的神奈川縣、埼玉縣和千葉縣從1月8日起實行緊急狀態，將持續至2月7日。
這是疫情以來，日本第二次宣布進入緊急狀態。2020年4月初，時任首相安倍晉三對東京都和大阪府等地疫情發布「緊急事態宣言」，此後緊急狀態擴大至全國，5月下旬全部解除。
不過相比上一次，日本此次緊急狀態更加「克制」，菅義偉政府正試圖將對經濟的影響降到最低。
據報導，日本政府並未要求學校和企業關停，也沒有取消舉辦各類活動。
此次限制措施的重點是餐飲業，因為專家認為20歲至50歲相對活躍人群在餐飲場所感染病毒的可能性最高。日本政府已要求餐廳、酒吧在20時結束營業，對配合要求的餐廳，政府將向每家店鋪提供最高每天6萬日元補償。對不配合的餐廳，則將點名批評。此外，健身房、百貨商店和電影院營業時間也將縮短。
日本政府還要求民眾20時以後儘量避免外出；鼓勵公司讓員工在家上班或錯開上班時間，目標是減少70%的出勤人數；舉辦大型活動時入場人數也不得超過場地額定人數的一半，並設定了5000人的上限。
不過，日本政府並不會實行強制性封鎖措施，也不會對不遵守規定的人進行任何懲罰。
「我將盡我所能，在一個月內扭轉這一情況。」菅義偉在新聞發布會上說。他表示，未來不排除日本政府擴大緊急狀態實施範圍。
為什麼是現在？
對於是否要再次宣布緊急狀態，菅義偉此前顯得十分猶豫。
據美國有線電視新聞網（CNN）報導，菅義偉一直因不願採取遏制病毒舉措而飽受批評。去年11月，菅義偉曾引用專家建議稱，日本醫療資源還不算緊張，因此拒絕宣布進入緊急狀態。
對經濟的顧慮是日本政府不願宣布緊急狀態的主要原因。據日本野村綜合研究所經濟學家高秀木內（Takahide Kiuchi，音）測算，預計緊急狀態將導致4.89萬億日元（約合3042億人民幣）國內消費損失，讓日本年度GDP下降0.88個百分點。
不過，疫情的緊迫性讓日本政府不得不改變態度。元旦假期期間，日本全國單日新增確診病例數持續上升，7日首次超過7000例。東京和首都圈出現的疫情高峰尤其令人擔憂。
《紐約時報》稱，一直以來，日本堅持的抗疫模式是：高度追蹤密切接觸者和聚集性疫情，大規模佩戴口罩，儘可能減少對經濟的限制。但在目前的情況下，該模式正面臨壓力。
元旦假期間的鬆懈也導致疫情進一步惡化。儘管日本政府呼籲民眾在歲末年初減少聚會，但大批日本民眾仍在假期前往神社和寺廟，觀看一年一度的驛傳接力跑比賽。
日本多地醫療系統已處於臨界狀態。東京醫院的新冠重症病例已從6日的113例升至7日的121例，創歷史新高。雖然醫院還未滿員，但預留給新冠患者的床位已經不多了。截至5日，東京仍有3000多名病人無法在醫院或其他機構安排床位。
日本長崎大學傳染病專家安田次郎（Jiro Yasuda，音）說，醫院還出現缺少人手的現象：「即使增加了病床數量，由於人手短缺，醫院能做的事也有限。」
此外，日本在12月末已出現更具傳染性的變異新冠病毒，引起政府警惕。自此以後，日本已對大部分外國遊客關閉邊境，暫停國內旅遊項目補貼。
疫情之下，日本民眾對政府的不滿情緒加劇。
《紐約時報》指出，宣布緊急狀態也是日本政府權衡之下的結果。日經新聞和東京電視臺12月底進行的一項民調顯示，菅義偉內閣的支持率僅為42%，與11月調查相比下降了16個百分點。其中，近60%的受訪者表示，「不認可」政府的新冠防疫措施。
奧運會蒙陰影
雖然日本政府已重新調整優先項，但一些批評人士稱，宣布緊急狀態的時間太遲，力度也太小。
安田次郎認為，日本政府早該在新年期間限制出行：「一旦病毒在公眾中大規模傳播，就很難再遏制。」
此外，根據日本法律，目前實行的封鎖措施都是自覺自愿性質，就算企業、餐飲機構等違反規定，也只會被點名批評。雖然菅義偉政府稱要在2月初修改相關法律，但提案是否會通過還是未知數。
英國倫敦國王學院人口健康研究所所長澀屋賢治（Kenji Shibuya，音）認為，政府只是要求人們自覺，這遠遠不夠：「日本政府的反應過於遲緩，令人困惑，這反映出日本政府缺乏領導力和策略性。」
專家也表示，要在一個月內扭轉疫情並非易事。京都大學專攻傳染病數學模型的教授西浦宏（Hiroshi Nishiura，音）說，至少需要兩個月的時間才能讓新增感染病例數降到可控水平。
還有批評聲音稱，相比其他國家，日本疫苗接種正在拖後腿，給今年7月即將舉行的東京奧運會蒙上陰影。
據《日經亞洲雜誌》報導，由於日本確診病例總數不及美國和一些歐洲國家，日本專家認為不應該匆忙進行疫苗審批程序。日本監管機構也希望在確定所有副作用在可控範圍後，才對疫苗「開綠燈」。
因此，日本首相菅義偉7日表示，預計日本要到2月下旬才會啟動疫苗接種。他還表示，決心舉辦一屆安全放心的奧運會。
但分析人士稱，由於新冠疫苗需要接種兩劑，時間間隔約一個月。在第二劑注射後，還需要數周時間才能起效。這意味著，要讓民眾放心，留給日本政府的時間窗口非常窄。
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