道光皇帝相對於清朝其他帝王來說，是相對比較低調的。其實，在他執政時期，清朝完全由盛世強國淪為半殖民地半封建社會。因為在波詭雲譎之中，他顯得無能為力，所以並不為人矚目，僅僅留下了節儉吝嗇的印象。其實，道光的感情生活相當豐富，他對孝全成皇后的寵愛，在整個清朝歷史上都是非常罕見的。
孝全成皇后叫做鈕祜祿氏，但並非出自名門鈕弘毅公府，而是默默無聞的一個小族。他的父親官職不高，只是乾清宮的二等侍衛。因此，鈕祜祿氏剛入宮時，和另外三位女子一起被封為貴人，並不起眼。然而，鈕祜祿氏在侍寢後，立即被封為全嬪，以至於貴人的詔書還沒來得及下達。這還不算什麼，她馬上將迎來一系列令人眼花繚亂的晉封。
在三個月後，鈕祜祿氏就被封為了全妃，一年後升為全貴妃。這個速度，此前從未有過。包括順治的董鄂妃，也沒有如此火箭般的躥升。而且，在道光十三年，皇后佟佳氏去世，全貴妃馬上被扶正，連喪期都沒過就當上了皇后。
然而，盛極必衰，一路順風順水的鈕祜祿氏，卻在道光二十年時去世，時年只有33歲。她死後，諡號為孝全皇后，宮中謠言紛紛。矛頭均指向了當時的太后，認為是太后下手毒死了皇后。
至於說太后為什麼如何心狠手辣呢？除了往日的關係不和外，還有幾種說法。一種是說孝全皇后恃寵而驕，老是為父親求官，觸怒了太后，一種是孝全皇后看到道光喜歡皇六子奕訢，害怕自己的兒子失去機會，便打算下毒毒害奕訢，結果被太后反殺。最後一種說法是孝全皇后為了搶先生下奕詝，擅自服用了催產藥，導致奕詝並不聰明，這也讓太后勃然大怒。
民間野史之所以吸引人，就在於它的情節誇張離奇。其實，只要認真分析，就可以知道這些說法有多麼荒誕不經。太后雖然不是道光帝的生母，但卻親自撫養了道光帝，甚至在沒有找到嘉慶遺詔的時候，毅然放棄了兩個兒子的繼承權，將皇位讓給嘉慶的長子綿寧。所以，道光與太后的關係非常親密，比一般的親生母子還要好得多。
我們再看看各種說法的破綻。如果說孝全皇后為父親頤齡求官，那頤齡到底當了多大的官呢。很遺憾，女兒鈕祜祿氏入宮前，頤齡就是乾清宮二等侍衛，女兒當上皇帝，他還是乾清宮二等侍衛，並沒有變化。唯一不同的是，頤齡之前是世襲的二等男爵，女兒當皇后，他被封為一等承恩侯。頤齡去世後，被追贈為三等承恩公。
這裡的承恩侯和承恩公，都是清廷對於皇帝的父親最常見的獎賞，根本沒有什麼特別的。
第二種說法，則更為可笑。在歷史上，奕訢確實更討道光的歡心，所以在立儲問題上長期舉棋不定。然而，孝全皇后去世時，奕詝才9歲，奕訢才7歲。很難想像，7歲的孩子就已經對孝全皇后產生了如此大的壓力。更何況，哪怕是孝全皇后去世了十年之後，道光帝還是念及她的好，將皇位傳給了平庸的奕詝，而並非是更喜歡的奕訢。可見，在道光心目中，孝全皇后佔據了壓倒性的地位，完全不是奕訢能夠相比的，鈕祜祿氏完全沒有必要兵行險著。
第三種說法，看似有點道理，但實際上更沒有可能。孝全皇后生奕詝時，還是全貴妃的身份。此時靜貴妃還沒有懷上奕訢，而宮中唯一與之同時懷孕的是祥妃，後來生下了奕誴。然而，祥妃是什麼身份，又享受了什麼待遇，能與全貴妃相比？
後來祥妃在生完奕誴之後，還被直接降為祥貴人。在滿人的觀念中，長幼並不重要，全貴妃完全沒有必要冒著風險催產。要知道，當時正常分娩的嬰兒，夭折率都奇高不下，全貴妃本身也有小產的經歷，她有幾個膽子，敢如此行事？
更為重要的是，在清廷《全貴妃遇喜檔》明確記載，全貴妃鈕祜祿氏是於道光十年八月有孕，道光十一年六月初九日生下四阿哥，完全是足月生產。鹹豐雖然平庸，但也並不痴呆。
其實，孝全皇后在道光初年小產的時候，身體就每況日下了，清宮檔案中多次記載了她的病情。只是後來，隨著年紀的增大，更是無可挽留地離開了人世。她與太后的關係不好是事實，但她的死真不能賴上太后。