暨南大學是中國第一所由政府創辦的華僑學府。「暨南」二字出自《尚書·禹貢》：「東漸於海，西被於流沙，朔南暨，聲教訖於四海。」意即面向南洋，將中華文化遠播到五洲四海。學校目前是中央統戰部、教育部、廣東省共建的國家「雙一流」建設高校，直屬中央統戰部管理。
暨南大學是中國歷史最悠久的大學之一。學校的前身是1906年清政府創立於南京的暨南學堂。後遷至上海，1927年更名為國立暨南大學。抗日戰爭期間，遷址福建建陽。1946年遷回上海，1949年8月合併於復旦大學、交通大學等高校。新中國成立後，暨南大學於1958年在廣州重建，「文革」期間一度停辦，1978年在廣州復辦。改革開放後，學校快速發展。1996年6月，暨南大學成為全國面向21世紀重點建設的大學。2015年6月，學校入選廣東省高水平大學重點建設高校。2017年9月，學校入選國家「雙一流」建設高校。2018年10月24日，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平蒞臨暨南大學視察並發表重要講話，希望暨南大學堅持辦學特色，把學校辦得更好，為海外僑胞回祖國學習、傳承中華文化創造更好條件。
素有「華僑最高學府」之稱的暨南大學，恪守「忠信篤敬」之校訓，注重以中華民族優秀的傳統道德文化培養造就人才。學校積極貫徹「面向海外，面向港澳臺」的辦學方針，建校至今，共培養了來自世界五大洲170多個國家和港澳臺地區的各類人才30餘萬人，堪稱桃李滿天下。
作為中國歷史最悠久的大學之一，暨南大學在中國高等教育史上有著重要地位：第一所由國家創辦的華僑高等學府，校名一直沿用的百年名校之一，全國首批試行學分制的高校，最早在綜合性大學裡開辦醫學院的大學，最早設立華僑華人問題研究機構的大學，最早創設商科的大學……
目前，學校學科齊全，文理工醫兼備，設有37個學院和研究生院、本科生院，有58個系，20個直屬研究院（所）；有本科專業98個，碩士學位授權一級學科點40個，博士學位授權一級學科點24個，專業學位授權類別31種；有博士後流動站19個，博士後科研工作站1個。
近年來，在師生的努力下，學校學科建設和實力明顯提升。目前，學校有國家「雙一流」建設學科1個，國家二級重點學科4個、國務院僑辦重點學科8個、國家中醫藥管理局重點學科2個、廣東省一級學科重點學科21個、廣東省二級學科重點學科4個。學校的工程學、化學、臨床醫學、藥理學與毒理學、材料科學、生物學與生物化學、農業科學、環境科學/生態學、 植物學與動物學9個學科進入ESI世界排名前1%。在教育部第四輪學科評估中，學校30個一級學科上榜，數量位列全省高校第三，其中新聞傳播學獲評A-，應用經濟學、中國語言文學、生物學、工商管理獲評B+。
學校師資力量雄厚，結構優化，有專任教師2534人，其中兩院院士（含雙聘）7人，傑青、優青獲得者39人，「珠江學者」51人，教授788人，副教授964人，博士生導師896人，碩士生導師1669人。
學校的辦學影響日益擴大，面向全國31個省（市、自治區）招生，已經成為海外華裔及港澳臺地區學生報考深造首選的熱門高校，也是國內規模最大的港澳臺僑高素質人才培養基地。學校有國家級一流專業建設點18個，省級一流專業建設點9個，國家級特色專業8個，國家級人才培養模式創新實驗區1個，國家級專業綜合改革試點2項，國家級實驗教學示範中心3個，國家級大學生校外實踐教育基地3個，國家精品在線開放課程13門，國家級精品課程（含雙語教學示範課程）8門，國家級精品視頻公開課5門，國家級精品資源共享課5門，教育部來華留學英語授課品牌課程4門，是國家大學生文化素質教育基地、國家對外漢語教學基地、國務院僑辦華文教育基地。
學校目前有全日制學生39543人，其中本科生27487人，研究生12056人，來自112個不同國家和地區在校華僑、港澳臺和外國留學生11902人。學校校園文化豐富多彩，社團活動精彩紛呈，創新創業氛圍濃厚，學生在「挑戰杯」、全國大學生創業大賽、全國大運會等多種國內外文體藝等賽事中屢創佳績，暨南健兒蘇炳添、陳艾森等在奧運會等重大國際賽事上為國爭光，令國人振奮。學校入選全國首批深化創新創業教育改革示範高校。暨大畢業生深受海內外用人單位好評，就業率一直位居同類院校前列。
學校科研實力逐步增強，現設有國家部省級科研平臺100個。科研成果碩果纍纍，學校近年獲得國家科技進步獎3項，國家技術發明獎1項，國際科技合作獎1項，國家自然科學基金項目立項數、SCI等權威索引收錄的國際論文數量持續增長；近5年，學校人文社科領域共獲批國家社科基金重大項目近40項、立項數位居全國高校前列，獲批國家社科項目300餘項，國家社科基金年度項目立項數及排名屢創新高。同時，人文社科領域高端成果不斷湧現，近年來獲得省部級以上獎項140餘項，在《中國社會科學》雜誌發表論文10餘篇，在SSCI、A&HCI等國外權威索引期刊發表論文1300餘篇。
學校積極開展國際交流合作，國際化特色突出，已同世界五大洲60個國家和港澳臺地區的395家高等院校和文化、科研機構籤訂了學術交流合作協議。學校是中國政府獎學金來華留學招生院校，在全球76個國家設立123個招生報名點，設有全英語授課的國際學院，獲教育部批准招生的暨南大學伯明罕大學聯合學院2017年正式開學，在校外國留學生2697人，其中本科生2010人，研究生277人。
學校學風濃鬱，人才輩出，校友遍布世界各地，「有海水的地方，就有暨南人」，尤以香港、澳門等地較為集中。前國務院副總理吳學謙、李嵐清，著名僑領、新加坡大學首任校長李光前，前泰國議會主席、副總理許敦茂，中國兩院院士譚其驤、鄧錫銘、侯芙生、曾毅，烈士江上青、陳鎮和（華僑）、符保盧、符克（華僑），以及近年來內地和港澳臺地區許多政府、工商及文教界知名人士均是暨南大學不同時期的傑出校友。
學校在廣州、深圳、珠海三地設有五個校區，校本部在廣州市石牌。校園佔地總面積212.16萬平方米，校舍建築面積167.05萬平方米，學生宿舍面積44.61萬平方米。學校圖書館藏書374.43萬冊。學校設有25所附屬醫院，其中三甲醫院15所。