自從去年底以來，俄軍重啟生產的圖-160M2從下線到首飛都備受世界關注，俄羅斯形容升級後的圖-160M2隻有外型和老飛機是一樣的，內部幾乎是全新的。很多人或許會覺得好奇，那這究竟又是怎麼個「全新」法呢？
其實這並不難理解，其整體改進思路和解放軍的轟-6K非常相似。今天，貞觀防務特約撰稿人FLAK就來說說這事。
在具體比較時，首先要清楚圖-160與轟-6在本質上是完全不同檔次的飛機，畢竟轟-6的原型來自圖-16，已經是圖-160的爺爺輩，與圖-160差了兩代。而不論是圖-160或前一代的圖-22都能以2馬赫高空高速「進出」敵國領土，相較之下美國轟炸機中最快的B-1B也只能跨音速飛行。其中，又只有圖-160能進行洲際轟炸，也無怪乎它成為俄羅斯優先改良的機種。
但是，2馬赫的高速性能在當下只剩下奇襲價值，各國的超音速攔截機與遠程防空飛彈都有能力攔截，所以俄羅斯也沒有在這方面有更多著墨。
總體來說，無論是圖-160M2或是轟-6K，改良的重點都是發動機，尤其是亞音速的耗油率。因為轟炸機之所以成為戰略工具，最重要的性能指標是其航程而非速度，航程越遠就代表國家戰略威懾的距離越遠，實時反應的範圍越大。因此，轟-6K最重要的改良是將渦噴發動機換成省油的渦扇發動機，而圖-160M2則是將NK-32發動機換成具備數字控制系統的NK-32-02，據說其省下的油量可以增加1000千米的航程。
雙方的第2個類似點就是都改良航電系統，座艙為現代化的玻璃座艙，前蘇聯由於電子技術落後，座艙儀錶板落後西方一個檔次。不過當年先進的軍用玻璃座艙技術在當下已相當普及，廣泛用在民航界中減輕遠程飛行的駕駛負荷，因此不止是中俄，美國自己在老飛機的延壽案中也會順手將儀錶板一併更新，提升遠程飛行的安全與效率。
雙方的第3個類似點就是都以飛彈為主要武裝，尤其是戰略巡航飛彈。由於渦扇發動機推進的巡航飛彈可以達到1500千米以上的射程，所以轟炸機根本不需進入對方領空就可發動攻擊，飛機速度也就沒有那麼重要了。
轟-6K可以外掛方式攜帶6枚巡航飛彈，圖-160則可以彈艙內載12枚巡航飛彈，火力還是比較強大。另外比較巡航飛彈本身，外型類似戰斧飛彈的Kh-55飛彈已經是俄羅斯的上一代飛彈，最新的Kh-101飛彈已經有逼近美國JASSM飛彈的隱身外型，突防能力還是領先轟-6K掛載的KD-20巡航飛彈。
不過，圖-160是為戰略而生的武器，這從它的塗裝就可看得出來：總是全身白漆的塗裝並不是要配合「白天鵝」這個俄羅斯名字，而是在核轟炸任務中要反射核爆帶來的閃光，避免機身遭到強光燒毀。即便它在未來戰場中要親自投下核子炸彈的機會微乎其微（多半還是會使用遠距離的核彈頭巡航飛彈），但它總是一身白色在天空中穿梭就是要提醒各國它是一架核轟炸機，代表著俄羅斯的核力量。
相較之下，轟-6K肩負較多的傳統任務，除巡航飛彈外也會掛載大型超音速反艦飛彈、KD-88光電導引飛彈以及制導炸彈等傳統武器。
然而，圖-160M2與轟-6K不管怎麼翻新，但外觀沒有改變就代表它們仍然是非隱身飛機，只能儘量以遠程飛彈攻擊對手。相較之下，美國現役的B-2與下一代的B-21都是全方位的隱身轟炸機，最大價值是能夠深入敵國領土作戰，中俄兩國的轟炸機顯然都還沒有這種能耐。
不過，中國已經有轟-20計劃，而俄羅斯在研的下一代PAK-DA轟炸機在圖-160M2的「排擠」下生死未卜。中國的轟炸機機隊雖然在現在遠落後於俄羅斯，但未來值得期待。