命理學家看命，先要排出一個人出生年、月、日、時的幹支。年、月、日、時加起來共四項，徐子平稱為「四柱」，每柱一個天幹一個地支，共八個字，所以叫做「八字」。算命排出八字，是最事關重要的。八字排出以後，再根據八字之間五行生剋等千變萬化的關係，從而推論一個人一生的吉兇禍福。如果排不出八字，算命就無從談起了。
那麼，怎樣排出年、月、日、時四柱的八字呢？
1. 推年法
算命根據的是農曆，農曆哪一年出生的，那麼這一年的幹支就是本人年柱上的幹支。比如庚辰龍年出生的，他年柱的幹支就是庚辰，辛巳蛇年出生的，他年柱的幹支就是辛巳，其他類推。
推算年柱的方法大致有三種：
①查看萬年曆，比如你只知道是公元1940年生，而不知道這一年農曆叫什麼年，可以打開《新編萬年曆》一看，就知道這一年是庚辰年了。
②沒有萬年曆的，可以自己排一張六十花甲表，然後根據當年的幹支和自己的虛齡反推上去，也可得出結論。
③三是用手指推算，順推反推，這在盲師中用得最為純熟。
推年不管用什麼方法，都必須嚴格劃定以農曆的立春作為一年的界限。如正月立春後生的，用本年幹支；雖然生在正月，可時間卻在立春之前。還沒到立春，那就得算到上年出生，要用上一年的幹支作為年柱。同樣道理，雖然同是出生在農曆十二月的，立舂前生的用本年幹支，立春後生的就要劃到下一年去了。
2. 推月法
推月的辦法雖然每月的地支是固定的，如前文《天幹地支》所說正月寅月，二月卯月，三月辰月便是，可是月份的天幹卻不固定，要經過一定的推箅才能排出。
推算的歌訣是：
具體辦法是，如農曆甲午年四月生的，先根據歌訣「甲己之年丙作首」推出作首的正月丙寅月，然後再順次推出二月丁卯，三月戊辰，四月己巳，可知這一年四月的幹支就是己已了。現把歌訣化成簡表，以便查閱。
從表中，我們可以看出月份的幹支也和年份一樣，從丙寅月起六十甲子周轉下來，重新又回到丙寅月，這時已經是五年過去了。因為按照五年十二個月算，六十甲子周轉下來，不就正好是五年嗎？
這裡必須注意的是，一定要注意結合節氣來推算月份。在一年二十四個節氣裡，立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒是節，雨水、春分、穀雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒是氣。而推月則嚴格以節作為界限。如在本月節前生的，就用上個月的幹支，本月下一個節後生的，也就是下一個月的節提前來到本月，就得用下個月的幹支。因為在通常情況下，一個月只有一個節和一個氣，然而有時又有打亂了的。比如公元1986年丙寅年正月廿六出生，查《新編萬年曆》，這一天正好是下個月的驚蟄節提前來到，那就算不得是庚寅正月出生，而要箅到下月辛卯二月出生了。現將二十四節氣和月份的分配情況，列表如下：
這就是說，命書中十二個月的劃定應該是這樣的。
①〔正月寅月〕立春經雨水到交驚蟄為止。
②〔二月卯月〕驚蟄經舂分到交清明為止。
③〔三月辰月〕清明經穀雨到交立夏為止。
④〔四月巳月〕立夏經小滿到交芒種為止。
⑤〔五月午月〕芒種經夏至到交小暑為止。
⑥〔六月未月〕小暑經大暑到交立秋為止。
⑦〔七月申月〕立秋經處暑到交白露為止。
⑧〔八月酉月〕白露經秋分到交寒露為止。
⑨〔九月戌月〕寒露經霜降到交立冬為止。
⑩〔十月亥月〕立冬經小雪到交大雪為止。
⑪〔十一月子月〕大雪經冬至到交小寒為止。
⑫〔十二月丑月〕小寒經大寒到交立春為止。
3. 推日法
如果手頭有本萬年曆，推日的辦法比較簡單，只要一查一推，就可知道每天的具體幹支了。比如科學普及出版社出版的《新編萬年曆》，就把公元1840年庚子到公元2000年庚辰一百六十年間農曆每月初一、十一、二十―的幹支寫得明明白白，使用起來只要根據天幹地支的順序一推便知。如以民國二十九年庚辰年九月初十為例，現在查知這一年的九月十一日是丁亥日，倒推一天便可得知初十那天就是丙戌日了。
4. 推時法
推時法和推月法一樣，要有個周折。因為時柱下面的一個地支是已知的，即由要求箅命的人自報，即使他報的是現代的鐘點，也無關緊要。但時柱上面的天幹，就要費一番周章了。好在推得的辦法，也就是遁得的辦法。並不複雜，只要知道出生一天的幹支，就可根據口訣求得了。
這就是說，天幹是甲、己日出生的，他的出生時間便從甲子【半夜23點一1點鐘】開始推算。仍以剛才九月初十生人為例，現知道此人是辰時生，而九月初十是丙戌，根據歌訣「丙辛從戊起」，也就是從戊子起開始推算，依次是己丑、庚寅、辛卯、壬辰。這樣推算下來，可以得知那人生時的幹支，就是壬辰了。
為了便於查閱，現將根據出生日天幹推時的口訣，化成表格。
根據表格，如乙、庚等日辰時【7—9時以前】生的，我們便可査得時柱的幹支是庚辰，丁、壬等日亥時生的，同樣可以查得時柱的幹支是辛亥。
雖然現在網絡上就有起盤軟體，把出生年月日時輸進去，就能得出這個人的命盤，但我們作為命理愛好者，對於八字四柱還是要知其然知其所以然！
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