「綠帽子」這個詞語的含義，我相信也不用拿什麼隔壁老王做解釋，大家心知肚明。一個人的配偶或戀人對其不忠，我們最常用的說法就是這個人被戴了「綠帽子」，或者言簡意賅，他被「綠」了。當然，一般「綠」的都是男性，因為，「綠帽子」是專門為男性準備的。那麼，「綠帽子」為什麼會成為妻子出軌的代稱呢？這要從一個傳說開始說起。
古時候，有一對小夫妻。妻子貌美如花，平時就在家裡做點針線活，丈夫常年在外做生意，枕冷襟寒，嬌豔的妻子耐不住寂寞，跟一個賣布的好上了，常常趁丈夫外出做生意時跟賣布的一起廝混。一天，丈夫到城外打獵，賣布的以為他又要外出做生意，迫不及待地和相好幽會。當晚丈夫回來，妻子嚇了個半死，賣布的哆哆嗦嗦在人家的床底呆了一整晚，整個一隔壁老王現形記。這件事後，「貼心」的妻子向那賣布的要了一塊綠色的布料，做了一頂綠帽子給丈夫，丈夫外出做生意時就假借關心，給丈夫戴上綠帽子，賣布的看見丈夫頭上的綠帽子就知道丈夫要出遠門了，於是，就大搖大擺、明目張胆地來和小娘子幽會，畢竟躲床底下也不是萬全之策。這是「綠帽子」由來的民間版本。
其實，一個民間小故事除了增加一點趣味性，也說明不了什麼問題。為什麼「綠帽子」偏偏是綠色，不是其他顏色？我們還得先追溯一下古人的顏色概念。
先民對色彩的概念是從對自然界顏色的認知開始的。中國古人很早就知道紅、黃、藍三原色了，加上白色和黑色，這五種顏色被稱為「正色」。其他的顏色都是用三原色調出來的，被稱為「間色」。間色被認為是雜色，正色被視為高貴的顏色。
五行對五色，金、木、水、火、土分別對應這五個正色。許多統治階級為了證明自己的合理合法性，常常用五行說來表明自己的順天應人、順勢而為，比如，商朝尚白，周朝尚紅，秦朝尚黑，漢朝認為自己是土德，尚黃色。
而綠色呢？古人認為綠色在「蒼黃之間」，是由蒼天的藍色和土地的黃色調和而成，顏色不正，所以從先秦開始，綠色就被人瞧不起。《易·繫辭下》中記載：「黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治，蓋取諸乾坤。」這裡「乾」指天，天未明為玄色，就是黑色，「坤」指地，地為黃色。 就是說，黃帝、堯、舜上衣像天，服色用玄色，下裳像地，服色用黃色。而在《詩經》裡，相關的記載是這樣的：「綠兮衣兮，綠衣黃裡。心之憂矣，曷維其已！」意思是說，「把綠色衣服穿在外面，把黃色的穿在裡面，太難過了，根本停不下來。」這首詩，被古人認為是莊姜夫人遭遇小三後的傷心之作，因為黃色是正色，本來是應該穿在外面的，綠色是間色，應當穿在裡面，本末倒置，貴賤顛倒，比喻夫人失位賤妾上僭，所以「心之憂矣」。以綠色代表地位卑賤的妾，足以說明綠色的低賤。
古代以綠色為卑賤的例子很多。郎瑛的《七修類稿》中說：「春秋時有貨妻求食者，綠巾裹頭，以別貴賤。」連賣妻女求食的人，都要裹上綠頭巾，可見「綠色」的卑下。《漢書·東方朔傳》：「 董君綠幘傅韝，隨主前，伏殿下。」 顏師古註：「 應劭曰：宰人服也。綠幘，賤人之服也。」隋唐時期確定了官員品色制度，綠色被確定為低品級官員的官服。唐代貞元年間，延陵令李封對犯罪的官吏不加仗罰，而是裹上綠頭巾進行羞辱，可見綠色在古代顏色中的地位。
這些都只能說明綠色的卑賤，可地位差歸地位差，綠巾、綠幘除去顏色，本身都是尋常百姓可以用的呀，關公在我們心中還是戴綠頭巾的形象呢，所以戴「綠帽子」用來專指女性紅杏出牆，是從什麼時候開始的呢？
將這一切聯繫起來，恐怕要到了元朝、明朝時期了。《元典章》記載：「至元五年（1268年），準中書省札，娼妓之家，家長並親屬男子，裹青（綠）巾。」意思就是，如果家中有女子做娼妓，家中的男性家屬就都得戴綠頭巾。綠頭巾就成為娼妓家屬的專用服飾。到了明朝，規定從事歌唱表演行業的伶人都要裹綠頭巾，還要穿綠衣服，從此特殊行業配以綠色服飾用法規形式固定下來。《萬曆野獲》中這麼記載：按祖制，樂工俱戴青字巾，系紅綠搭膊，常服則綠頭巾，以別於士庶，此《會典》所載也。
清代俞正燮寫《俗罵案解》也對綠帽子做了一番考據，裡面提到「青頭巾」是元代的說法，而「綠帽」是明代的稱呼，可見至少綠帽子這個提法清代就有了，而且清代人認為這是明代人叫出來的。
不管具體到哪個朝代吧，反正綠頭巾是家中女性不忠的符號。後人不戴頭巾了，用帽子取而代之，於是，「綠帽子」也就成了出軌的代名詞。
（全文完）
作者簡介：檸嚀說事，讓我們把酒話桑麻，以夢為馬，隨處可棲