曠野的人聲響徹猶大全地，傳遍了加利利，也傳到了拿撒勒已故約瑟的木匠鋪裡，主耶穌領會了這呼聲的意義——他的時間到了。於是他義無反顧地撇開平日的工作，辭別母親，隨著那些結隊往約旦河去的鄉民走了。
如刀入鞘 約旦河中受洗
先知施洗約翰用洗禮這一富有意義的表號，宣布那些自稱為上帝選民的人已被罪惡所玷汙，而且他們的心靈和生活若不潔淨，就在彌賽亞的國裡無份。但主耶穌既無罪無需悔改，又何必受洗禮呢？故此，自覺有罪的先知不敢應承救主受洗的要求，當耶穌要求受洗時，約翰退後說：「我當受你的洗，你反倒上我這裡來嗎？」耶穌回答說：「你暫且許我，因為我們理當這樣盡諸般的義。」（太3：14-15）
先知與救主的對話值得每位基督徒深思。什麼是義？唯有上帝的律法才是義的，是聖潔、公義、良善的。（參見羅7：12）誰是義人？「行義的才是義人，正如主是義的一樣。」（約一3：7）這位克己的救贖主，在他世上的仁愛生活中，即活活的的表顯了上帝律法的性質，基督本身就是律法的實體，是活的公義的律法。因此，基督受洗，並不是承認自己的罪，乃是將自己與罪人視同一體。取我們所應取的步驟，作我們所該作的事。他受洗之後所過受苦、恆切忍耐的生活，是留給我們的榜樣，這是基督在地上工作的使命之一，為要使人與神聖的性情有份，使他們與天上律法的原理和合。對此，聖經早就預言他來要「使律法為大、為尊。」（賽42：21）基督也曾在加利利山邊向全會眾宣告：「莫想我來要廢掉律法和先知；我來不是要廢掉，乃是要成全。我實在告訴你們，就是到天地都廢去了，律法的一點一畫也不能廢去，都要成全。」（太5：17-18）基督所用的「成全」二字是與他對施洗約翰所說「盡諸般的義」的「盡」同義，意思是要滿足律法的需要，做一個完全順從上帝旨意的榜樣。當我們離棄罪惡、接受基督作我們救主的時候，信靠他，順從他，跟隨他，效法他，律法就要被高舉了。
基督受洗的榜樣還看明：律法的外在形式和屬靈內涵一樣都不可廢除。基督的慧眼從起初看明末後，他早就知道末後的日子，全人類要被撒旦欺騙，絕大多數人甚至甘願與罪惡權勢結盟。公然踐踏上帝的律法，尤其那些背道的基督教聯盟要在這場反叛上帝律法的大鬥爭中走在最前列。如同過去的猶太領袖釘基督十字架一樣，所以基督用不容置疑的威權發出話語強調律法的永恆不變。
在現今基督教各公會中，有無數的異端邪說和離奇的觀念，一塊一塊地挪移聖經所建立的界石。諸如：基督的恩典廢了律法；基督是神，所以能不犯罪，我們是罪人，不可能完全遵行律法；得救不在乎守律法。……都源自假教師們妄解使徒保羅的書信。然而竟被一班基督教的講臺奉為真理，被廣大信眾接受。既然這些奇談怪論妄解律法，踐踏律法，自然表現在外在的敬拜形式上。例如吸收異教的點水禮或灑水禮代替基督用榜樣捍衛的全身入水的浸禮，聖餐禮之前的洗腳禮也被絕大多數教會廢除了。每周第一日星期日的集會代替了每周第七日星期六聖安息日的敬拜，甚至還有人說洗禮只不過是一種形式而已，聖餐也只不過是一種儀式而已，並以此為藉口試圖廢除新約一切啟示救恩的禮儀。………從該隱改變祭物不蒙上帝悅納以來，直到末時，絕大部分人實際都走上了該隱的道途，繼承了該隱的信仰。只不過到了末了，這場叛逆將圍繞上帝的律法為焦點要達到頂峰，但基督的餘民始終會銘記基督的話：「天地都廢去了，律法的一點一畫都不能廢去。」「我們理當這樣盡諸般的義。」（太5：18；3：15）
洗禮固然是一個宗教禮儀，但卻表徵著美妙的因信稱義的真理。聖靈感動使徒保羅特為此作了精闢的見證：「豈不知我們這受洗歸入基督耶穌的人，是受洗歸入他的死嗎？所以我們借著洗禮歸入死，和他一同埋葬，原是叫我們一舉一動有新生的樣式，像基督借著父的榮耀從死裡復活一樣。」（羅6：3-4）因此，洗禮作為基督徒公開加入基督的國度，告別舊人開始基督裡新生命的禮儀，其意義重大，非同尋常。此乃聖天使齊歌唱、撒旦咬牙切齒的大事，何況浸禮與重生之道相印相和。上帝的智慧之方，豈能容人更改？凡為迎合人心故意更改其中內容或外在儀式的一點點，都證明他們是該隱的後裔。
對於基督徒而言，受洗象徵新生活新生命的開始，然而，對基督而言，約旦河中受洗意味著什麼呢？與人類的命運有何關係？與你我有何關係呢？
耶穌從水裡上來，就跪在岸上祈禱。為什麼？因為他知道他現在已經登上了更廣大的舞臺，開始他平生的鬥爭。他雖是和平之君，但他的降臨卻如刀出鞘。他所要設立的國，與猶太人所希望的恰好相反；他本是以色列一切禮儀和制度的基礎，卻要被人視為這體制的敵人和破壞者。在西奈山宣布律法的是他，現在卻要被定為犯法的；他來是要摧毀撒旦的權勢，卻要被視為別西卜（撒旦的別名）。地上沒有一個人了解他，在他傳道服務的生涯中仍得孤獨行走。他的一生，母親和弟兄都不明了他的使命，連門徒也不了解他。他雖住在永恆的光中與上帝原為一，但地上的生活必須在孤寂中度過。
既與我們同為一體，基督必須背負我們的罪過與禍患的重擔。無罪的主必須受罪的羞辱；喜愛和平的主必須與爭鬥相處；真理要同虛偽為伍；純潔須與邪惡共居。罪惡、是非及其所導致的汙穢情慾，都使基督的心靈受到劇烈的痛苦。
基督為什麼這樣呢？是為了實施上帝的愛，因為上帝就是愛。上帝的愛就是付出，就是舍己。這種愛是上帝律法的根基，這種愛是生命之律，這種愛是無窮無盡的能量源，這種愛的能力是統領一切的。上帝就用他的愛來拯救我們人類。「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」（約3：16）耶穌基督就是為這使命而來的，他甘願承擔著一切的痛苦和磨難；「他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難。」（來12：2）
這條血路他必須獨自行走，這副重擔他必須隻身背負。他放下自己的榮耀，接受了血肉之軀的軟弱，這救贖世界的重擔全落在他一人肩上。這一切他早已看到，早已覺察（他為此等候了18年之久），他的宗旨卻依然堅定不移。拯救這墮落的人類，全賴他的膀臂。人性的軟弱使他伸手緊緊握住全能者慈愛的手——耶穌跪在岸上祈禱。噢，基督受洗不是要洗除罪，因為他本無罪；也不是為重生，因為他沒有不義，不需要重生。基督受洗乃是要作人類的長兄，與人類休戚與共。基督受洗乃是在宇宙眾生之前表明自己選擇屈辱與犧牲，為要作人類的救主，救人類脫離撒旦的權勢。基督的來臨對撒旦而言真是如刀出鞘，他來要斬斷撒旦一切的羅網，軋碎撒旦長期捆綁人致人死亡的枷鎖，推翻撒旦在地上一切的權勢，掃清撒旦在人類與天上上帝之間陰謀設置的一切障礙，實行天地連接。這就是基督來如刀出鞘！他敲響了撒旦的喪鐘，但在信的人卻如晨光發現！
親愛的同道，當你選擇受洗加入教會時，不單單意味著新生活新生命的開始，還意味著你選擇接受基督在地上的孤獨和克己犧牲，選擇接受基督託付的福音使命和責任，選擇時刻準備迎接撒旦的工具發出臨到我們的反對、譏笑、毀謗、猜忌和逼迫等等，正如基督所遭遇的。但何以能承擔這一切呢？那當我們借著基督擁有基督舍己之愛的律，並真誠地實行這愛的律，以基督為榜樣，這一切都要變成美善的果子——聖靈的果子結在我們身上。將榮耀歸於天父上帝，歸於主耶穌基督，歸於聖靈上帝！
反之，你的信仰若有律法主義（律法主義的猶太人把主耶穌釘上了十字架），或自由主義，或形式主義，都是不行的，因為這不是基督的信仰。而這種信仰不醒悟，不徹底地悔改，不僅擔當不了基督信仰的使命和責任，而且是害人害己啊！
基督「正禱告的時候，天就開了。」（路3：21）何等奇妙的安慰啊！「以馬內利」！基督跪在岸上，所求的完全符合天父的心願。聖父、聖靈迫不及待地立時就應答了基督的祈禱。如果基督的門徒也為了更好的服務於靈魂的祈禱，求天父賜能力勝過剛硬不信的人心，斬斷撒旦加在他們身上的鎖鏈，替他們戰勝這破壞者，天父同樣會立時應答我們。無論是為了赦罪，為了聖靈，為了基督化的性情，為了智慧和力量以從事他的工作，為了任何他所應許的恩賜，我們都可以要求，而且應許乃是「你們求就必得著」。
「正禱告的時候，天就開了。聖靈降臨在他身上，形狀仿佛鴿子，又有聲音從天上來，說：『你是我的愛子，我喜悅你！』」（路3：21-22）請記住這個關乎每一個主的百姓的大喜訊：聖靈的能力乃因祈禱而賜下，上天應許的福惠也只伴隨著為遵行天父旨意而祈禱的人！基督儘管屈身俯就人類，取了我們墮落的人性，儘管有罪惡世界的愆尤壓在基督身上，天上的聲音依然宣稱他為永生上帝的兒子。而且，這天上的聲音也是向全人類說的。上帝是以耶穌為我們的代表而向他說了這話。我們雖有許多罪惡和弱點，上帝並沒有將我們當做廢物丟棄，他使我們「在愛子裡得蒙救贖。」（西1：14）那降在基督身上的榮光是上帝愛我們的保證，使我們知道祈禱的力量。人的聲音是怎樣達到上帝耳中，我們的懇求是怎樣蒙天庭應允的。地與天因罪而隔，絕斷了交往，但耶穌使之重新與輝煌的天庭連接起來，他的愛既環繞著人類又達到高天。當我們求幫助抵擋試探時，那從敞開的天門照在救主身上的光輝，也必照在我們身上。那曾對耶穌說話的聲音，也必向每個相信的人說：「這是我的愛子，我所喜悅的。」（太3：17）
綜上所述，基督出現在約旦河邊受洗，在約旦河中，使撒旦戰兢，但卻是信靠之人的希望和安慰。天上的異象是為基督，更是為全人類。他的來臨如刀出鞘，要斬斷撒旦加在無知不信之人身上的枷鎖，要釋放被擄的人歸家！他來就是為了實行上帝的愛，彰顯上帝的品格，阿們！
短兵相接，基督與撒但爭戰在曠野
基督與撒但在地上的爭戰，乃是原本在天上善惡鬥爭的延續，聖經見證了撒但的叛逆以及在天上就發生的善惡鬥爭史。
撒但原本是眾天使之中最有權柄最有榮耀的一位，「早晨之子」路錫甫（參見賽14：12經文中「明亮之星」拉丁文和英文譯本均作lucifer）他原是遮掩約櫃的兩位基路伯之首，位份僅次於基督，原是被上帝所最看重，是聖潔沒有玷汙的。他侍立在偉大的創造主面前，那環繞永生上帝的榮光常照耀在他身上。主耶和華如此說：「你無所不備，智慧充足，全然美麗。……你是那受膏遮掩約櫃的基路伯，我將你安置在上帝的聖山上，你在發光如火的寶石中間往來。你從受造之日所行的都完全，後來在你中間又察出不義。」（結28：12-15）這個大能的天使竟放縱自高自大的欲望，貪圖無窮之父所賦予他兒子的榮耀，並希望基督所有的特權。「你因美麗心中高傲，又因榮光敗壞智慧，」「你心裡曾說：『我要升到天上 ，我要高舉我的寶座在上帝眾星以上；我要坐在聚會的山上，在北方的極處；我要升到高雲之上，我要與至上者同等。』」（結28：17；賽14：13-14）
直至路錫甫折磨上帝的忍耐，發展為公開的叛逆，上帝才不得不將他和一切同情他的天使逐出天庭。「在天上就有了爭戰。米迦勒同他的使者與龍爭戰，龍也同它的使者去爭戰，並沒有得勝，天上再沒有它們的地方。大龍就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的。它被摔在地上，它的使者也一同被摔下去。」（啟12：7-9）基督自己也親自見證了這場爭戰的結果，他曾對門徒說：「我曾看見撒但從天上墜落，像閃電一樣。」（路10:18）
但撒但一直不甘心自己的失敗，他一直想竊取創造主在地上的主權，成為「這世界的主」。儘管他聽到了伊甸園中上帝向他發出的判語,（參見創3：15）但是他一直不甘心自己的失敗，他也知道必定失敗的終局。但自古以來，他一直沒有停止曲解真理，誣衊上帝，欺騙靈魂，以及殘害人類的工作。舊約時期，他使猶太人曲解預表救主的種種禮節；當救主降生之時，他又鼓動希律王殺害二歲以內的嬰孩；在救主受洗時撒但也在觀眾中間，他看見天父的榮光環護著他的兒子，他也聽見耶和華的聲音，證明耶穌的神性。撒但本來希望由於上帝對罪惡的憎惡，天與地將永遠分離，但現在上帝與人間的聯絡顯然已經在基督裡恢復了。撒但既喪失了天庭，便決心使人類一同墮落為報復，他看出它若不戰勝耶穌，就必為耶穌所勝，這場鬥爭關係重大，他不敢將之交託他同盟的使者，便決定親自上陣作戰，撒但知道救主去了曠野，便以為向祂下手的最好時機到了。
許多人以為基督與撒但之間的這場鬥爭，對自己的生活沒特別關係，因而不怎麼感興趣。殊不知在每個人心中，這場鬥爭一直在重演，從來沒有人離開那惡者的行列來服務上帝，而不遭受撒但的攻擊的。基督所抗拒的引誘，正是我們感覺難以抵抗的試探，他的品格如何高過我們的品格，這些引誘在他身上慫恿的力度也大過我們所經受的。基督所肩負的全世界罪孽的千鈞重擔，還要在食慾、貪愛世界以及導致驕傲的虛榮心上忍受考驗。這些就是勝過亞當和夏娃的試探，也是常輕易勝過我們的誘惑。因此救主面對試探得勝試探的榜樣，是天父為每一位信而跟隨基督腳蹤之人預備的無窮能力和恩典。思想救主的榜樣，成為上帝的兒女，得享作他兒女的特權。
撒但對基督的試探，如同對伊甸園中那一對聖潔夫婦一樣，第一個大考驗是從食慾入手。破壞從何處開始，我們的工作也必須從何處起始。亞當既因放縱食慾而墮落，基督就必須因克服食慾而得勝，他禁食四十晝夜，後來就餓了。那試探人的近前來對他說：「你若是上帝的兒子，可以吩咐這些石頭變成食物。」耶穌回答說：「經上記著說：『人活著，不是單靠食物，乃是靠上帝口裡所出的一切話。』」（路4:3，4）撒擔話語中暗含著不信，說話的聲調和神情裡，隱含著輕蔑上帝言語的態度，暗示否定的意思，懷疑上帝的誠實。他猛烈的襲擊基督，正是選擇了在基督的人性最軟弱的時候——禁食四十天之久，因飢餓而軟弱憔悴，因精神痛苦而消瘦枯槁之時，他希望基督在灰心喪志和極端飢餓的壓力之下，失去對天父的信心，而為自己行個神跡，使救贖的計劃失敗。照樣，每逢人被密雲環繞，被環境所困，或是在窮困或災難而受苦時，總有撒但來試探騷擾。他針對他們品格上的弱點進攻，企圖動搖他們的信心，使他們懷疑上帝為何讓這樣的情形臨到，他又使他們不信賴上帝，並對他的愛發生疑問。試探者常到我們這裡來，如同他來到基督面前一樣，將我們的軟弱和缺點羅列在他面前，希望我們喪志灰心，使我們放鬆緊握上帝的信心之手；因此，一方面我們要時刻警醒祈禱，對照基督的榜樣省查已心，培養自知之明，另一方面效學基督，用「經上記著說」抵擋試探，不與仇敵談判。
基督的話語擊敗了撒但食慾的試探。「人活著不是單靠食物，乃是靠上帝口裡說出的一切話。」唯有經歷了單靠上帝的應許而生活的人，才會從心底回應基督的話說出「阿門」。摩西與以色列民在曠野親自經歷了天父從天降嗎哪；先知以利亞也經歷了天父吩咐烏鴉早晚給他叨餅和肉；照樣，在末後最後的大考驗來臨之時，順命的餘民也只能相信上帝的應許而存活。「他必居高處；他的保障是磐石的堅壘，他的糧必不缺乏，他的水必不斷絕。」「他們在急難的時候不至羞愧，在饑荒的日子必得飽足。」（賽33：16；詩37：19）。
實際上我們生活的每一天都在經歷基督這話的神跡，為什麼這麼說呢？從創造而言，人類生存的前提條件，都仰賴上帝口中說出的話語創造的一切，直到今日萬物仍然憑著那話語存留；從救贖而論，如果不認識上帝，也不能順從上帝的話，那麼人活著與禽獸無二。因為不認識上帝不知道真理的人所思所想所願所做的都是錯誤的，是最終帶來疾病痛苦和死亡。沒有實際的價值，其存在的實質與無道德理智意識的禽獸沒有區別。吃飽喝好樂好，能生兒育女傳宗接代，僅此而已。也不會明白為什麼有生有死，不思想疾病和痛苦的根源是什麼，人活一世的價值和目的到底是什麼等等，唯有經上的話才使人知道短暫的今生乃是為了贏得永恆而預備的；才知道使人世間充滿痛苦和死亡的乃是罪，人唯有靠賴基督獲得義才算一個真正的活人……
從救主的第一個試探教訓中，沒有比克服食慾和情慾更為重要了。現今最流行的罪惡之一就是放縱食慾、貪圖宴樂、縱情聲色，正如救主預言他降臨之時世界的情形，如同洪水之前挪亞的日子，也如同曾被毀滅的罪惡之城所多瑪和蛾摩拉一樣。（參見路17：26—30）那時，人終日所思想的盡都是惡。我們現在正處於那大而可畏之日的邊緣，救主禁食的教訓應當深入我們的內心。唯有從基督所忍受的無法形容的痛苦之中，我們才能體會到那不受抑制之縱慾的害處，他的榜樣說明我們獲得永生的唯一希望在於控制食慾和情慾，使之服從上帝的旨意。
令人痛心的是，健康節制的聖經原理被一般基督教教師們拒絕，許多外幫人都認識到健康節制的重要，但自稱上帝的子民卻在盲目之中拒絕這一真理，有的甚至視之為異端，故此天父只能無奈地呼喚說：「我的民因無知識而滅亡。你棄掉知識，我也必棄掉你，使你不再給我作祭司，你既忘了你上帝的律法，我也必忘記你的兒女。」（何4：6）唯願我們銘記基督對門徒的勸告：「你們要謹慎，恐怕因貪食、醉酒，並今生的思慮累住你們的心，那日子就如同網羅忽然臨到你們，因為那日子要這樣臨到全地上一切居住的人。你們要時時警醒，常常祈求，使你們能逃避這一切要來的事，得以站立在人子面前。」（路21：34-36）
「魔鬼就帶他進了聖城，叫他站在殿頂上，對他說：『你若是上帝的兒子，可以跳下去，因為經上記著說：『主要為你吩咐他的使者用手託著你，免得你的腳碰在石頭上。』」（太4:5-7）在前一次的試探中，耶穌用「經上記著說」支持自己的信心，所以這次這個狡猾的仇敵居然用耶穌自己的方法來對付他了。撒但試圖利用耶穌人性的軟弱，慫恿他為了自己的榮耀擅自冒險，偏離信靠和順從的道路。如今撒但已成功地誘騙絕大部分基督教會走在了自以為是和擅做擅為的道路上，讓許多的基督徒在利己和虛榮中以為得到了上帝的認證和祝福。假教師們在講臺上像撒但當年試探基督一樣，對聖經斷章取義，提說上帝的應許，但實際卻用上帝的應許來原諒罪惡，擅作主張，以致違反了他的律法，還指望他的大愛會救他們脫離犯罪的後果呢？這樣的例子其實是不勝枚舉：不健康吃喝、不節制的生活，還指望上帝祝福，病痛臨到竟然巴望祈禱中能產生醫治的神跡；明明違背安息日，還大膽懇求上帝的饒恕和赦免；明明貪愛世界，還以為是上帝的帶領和賜福；貪圖安逸，不願聚會，都自以為敬。
每一位基督徒都可以通過明白真理看明撒但的騙術。在撒但無法使我們懷疑上帝時，便往往煽動我們犯擅作主張的罪。凡行順從之路的人，上帝必會保守。但是一偏離正路，人就進入了撒但的勢力範圍開始冒險，在那裡我們免不了要跌倒。救主曾囑咐我們：「總要警醒禱告，免得入了迷惑。」（可14:38）試探者不能強迫我們行惡。除非人願意，撒但是不能支配人心的，只要意志先予以贊同，握住基督能力的信心先行放鬆，撒但才能在我們身上施展他的魔力。但是，我們心中每一個犯罪的慾念，都給撒但提供了一個立足點；我們與神聖標準之間的每一分差距，都是一扇為他敞開的門，讓他進來試探我們，毀滅我們。人類的每一個過失，每一次失敗，都給撒但留下的毀謗基督的機會。唯有默想和禱告能保守我們不至於擅自行走危險的道路，從而免去許多失敗。
「魔鬼又帶他上了一座最高的山，將世上的萬國和萬國的榮華都指給他看，對他說：『你若俯伏拜我，我就把這一切都賜給你。』耶穌說：「撒但退去吧！因為經上記著說：『當拜主你的上帝，單要侍奉他。』」（太4:8-10）在撒但的第三個試探中，撒但露出了他的真面目，不再以光明天使的外貌出現了。撒但企圖用地上的萬國收買基督，使基督承認他的王權，從而臣服於罪惡的權勢。然而基督一句斷然的斥責，使撒但無力反抗，在恥辱和憤怒之中，被迫敗退了。
相比之下，撒但這個策略在現今幾乎成功地擄掠了全世界的人。撒但將世界的國全給人，但要他們犧牲正義，罔顧良心，放任私慾。撒但總在人耳邊暗示說：考慮永生的問題固然不錯，不過若想在世界上獲得成功，你就必須侍奉我。我掌握著你的福祉，我能給你財富、喜樂、榮譽和快樂。你要聽我的勸告，不要讓什麼誠實、自我犧牲等荒誕的理念迷惑你，我必在你面前為你開路……許多人就這樣受了欺騙。他們願意為自己而生活，於是撒但便心滿意足了。他用獲得屬世權柄的希望引誘世人，藉以轄制人心在他的統治之下，喪失生命。
綜上所述，撒但的試探的「各樣試探「」表現在「食慾、貪愛世界及導致驕傲的虛榮心」這三個方面。正如使徒約翰所作的見證一樣。（參見約一2:15-16）這三個試探關係到我們每天的生活和思想活動，關係到我們每一次當作的抉擇，尤其集中體現在末後獸印的大考驗中。（參見啟13:15-17；14:9-12）但不管試探以天使、以人或以心意的慫恿任何方式來，也不論在什麼條件與處境下，以怎樣的程度來，都可以靠主得勝的方法抵擋試探，得勝撒但。使徒彼得見證「故此，你們要順服上帝，務要抵擋魔鬼，魔鬼就必離開你們逃跑了。你們親近上帝，上帝就必親近你們。（雅4:7-8）即使是最軟弱的人，只要仰賴耶穌的聖名，撒但就必從他面前逃跑。「上帝若幫助我們，誰能抵擋我們呢？」「我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」（羅8:31；腓4:13）
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