自2016年起，參觀京都御所從原本的網絡申請改為免申請手續，對於想一覽昔日天皇住處的旅人來說行程變得更加彈性而便利了，可以說是一大福音。下面將帶您先睹為快，一覽皇居的究竟，以及它經歷的動蕩歷史。
京都御所歷史
從西元794年桓武天皇遷都平安京開始，到1869年明治天皇將政權移往東京為止，一千多年來京都御所一直都是日本天皇的住處。然而數千年來，京都歷經多次戰禍，御所也曾數度重建，如今的御所大部分是幕末的安政年間建成的。
雖然在日本歷史上大多數時候，天皇都是沒有政治權力的狀態，然而在黑船來航向鎖國的德川幕府扣關之後，幕府的權威遭到了前所未有的挑戰，主張推翻幕府，在天皇領導之下抵禦外侮的「尊王攘夷」思想也因此而生，於是天皇所在的京都御所便成為了幕末的政治擂臺。
京都御守介紹
蛤御門
如果時間充裕的話，在集合前可以先去清所門南邊，御苑外側靠馬路的「蛤御門」。這裡就是幕末時著名的「蛤御門之變」現場，主張尊王攘夷的長州藩勢力被逐出京都後，發兵在這裡與支持幕府的薩摩、會津交戰，現在蛤御門上還布滿了當時留下的彈孔。
御車寄＆諸大夫之間
導覽開始後，首先會經過的是「御車寄」和「諸大夫之間」。御車寄就是供車轎停靠，讓乘客上下的地方。現在的大型建築經常有車道直接穿過門口，玄關前屋頂伸出遮蔽車道的構造，也叫做車寄。進宮者在車寄處下車後，就會到諸大夫之間，也就是等候天皇召見的等候室。
建禮門
繼續往前走，經過一個轉角就是面對紫宸殿的建禮門。從平安時代開始，太后、皇后等皇室女性開始以平安京內裡的諸門為「院號」，以建禮門為號的建禮門院就是其中相當知名的一位。本名平德子的建禮門院是平家武士首領平清盛的次女。已成為太政大臣的平清盛為了鞏固平家的地位而讓她與天皇聯姻，生下具有平家血源的皇嗣，也就是後來的安德天皇。
在源氏一族消滅平家的壇之浦決戰時，建禮門院跟隨族人投海自殺，但是被源氏救起，之後在京都大原寂光院出家度過餘生，成為平家唯一的生還者。
紫宸殿
建禮門再往前一進，朱紅的承明門之後就是紫宸殿，平安京大內裡的正殿，過去天皇的元服、即位、大嘗祭、立太子等重要大典都在這裡進行，二十世紀後的大正、昭和兩天皇都還在這裡登基。至現在的上皇明仁、以及德仁新天皇雖然都在東京即位，但儀式時所使用的「高御座」，仍收藏這座紫宸殿之內。
其實最初的正殿叫做大極殿，但在平安時代後期數度火災之後，朝廷才將重要儀式移往原本天皇私人起居用的紫宸殿。紫宸殿成為正殿之後，原本的大極殿也不再重建了。
春興殿
走過承明門前，來到紫宸殿外的東側，有一座獨棟的「春興殿」。近來因為新天皇即位而再度成為話題「三種神器」之一的「八咫鏡」，過去就是安置在這裡，相當於現在東京皇居收藏八咫鏡的「賢所」。
小御所
再轉到紫宸殿的後方，先經過了小御所，這裡又是一個更關鍵的歷史舞臺了。
原來末代幕府將軍德川慶喜宣布大政奉還後，事實上依然掌握了政治實權，更還擁有國內最多的領地，於是倒幕派的各路頭人趁著夜黑風高在這座小御所召開了會議，以明治天皇的名義要求德川慶喜辭官納地，並且建立由倒幕派主導的新政府。
但對德川家而言，這些領地是祖先用血汗打下來的財產，豈能輕易鬆手，於是引發了後來的戊辰戰爭。
清涼殿
接著會來到清涼殿。這裡原本是天皇日常起居的宮殿，不過後來功能被「御常御殿」取代，成為天皇處理一般政務的場所。很好奇沒有實權的天皇都在處理什麼政務？不過在幕末時代劇裡，例如天皇接見攘夷派公卿、嘉獎會津藩主等場面，都是發生在清涼殿。殿內安置了一座供天皇休息的「御帳臺」，兩側還有常見於神社的守護獸「狛犬」，明示了過去天皇即為神明的「現人神」信仰。
御常御殿
循原路出去再往北，就會看到御所內規模最大的宮殿：御常御殿。在明治天皇移居東京之前，這裡就是他最後在京都生活的地方。殿內除了天皇的寢室、書齋等房間之外，還有收藏「三種神器」中「天叢雲劍」與「八尺瓊勾玉」的「劍璽之間」。
參觀資訊
以上是京都御所的簡單介紹。當然，實際走訪絕對比文字和照片精彩百倍。
過去要參觀京都御所都必須先在網絡上預約登記，但從2016年起已經改為免申請，遊客只需要注意公休日及導覽時間，於靠近烏丸通的「清所門」前集合即可，十分方便。日語導覽一天有四回，英語及漢語則有兩回。
雖然參觀已不需要申請手續，但還是建議出發前先到宮內廳網站確認一下導覽時間和每個月的開放時間。
營業時間9:00～15:20（最終出場16:00）公休日周一（為國定假日則隔日休）年末年初（12月28日至1月4日）另有因實施活動而不開放之日交通方式地鐵烏丸線 今出川站徒步5分鐘市巴士 烏丸今出川徒步5分鐘其它導覽開始時間 (所需時間約50分)日語 09:30 / 10:30 / 13:30 / 14:30英語 10:00 / 14:00漢語 10:00 / 14:00