看過電視劇《延禧攻略》的觀眾，一定對裡面那位跋扈囂張、盛氣凌人的高貴妃影響深刻。高貴妃作為最大的反派人物，沒事兒就欺負我們的女主人公魏瓔珞，弄得人憎鬼厭，結果下場悽慘：被迫用一根白綾自盡，結束了自己的生命。
然而，在真實的歷史裡，高貴妃的原型並不跋扈囂張。她與乾隆皇帝相愛相戀11年，乾隆皇帝對她讚譽有加。當她死後，乾隆皇帝先後給她寫了16首感情豐沛的詩歌。他們之間如果沒有相當深厚的感情，是不可能做到這樣子的。
讓我們忘記電視劇，點開這篇文章，回到雍正十二年（1734年）的春天，尋找真實的高貴妃吧。
一
陽春三月，萬物復甦。
江南河道總督高斌的女兒高佳氏迎來人生中最大的一個改變：因為雍正皇帝一紙諭令，她由四阿哥弘曆府中的一名普通使女，搖身一變為側福晉。使女是王府裡地位最低的奴僕角色，而側福晉則是由禮部正式冊封的側室夫人，僅次於王妃。高斌當然知道這種改變對於自己家族的意義所在，因此專程上摺子謝恩，說：「伏念奴才女兒至微至賤，蒙皇上天恩，令侍候寶親王，今乃於使女之中超拔為側福晉。」感激之情，溢於言表。
那麼，雍正皇帝為何要將高佳氏超拔為側福晉呢？這與高斌有關。
高斌本是漢人，年輕時在內務府當差。高斌辦事能力很強，得到了雍正皇帝的信任，歷任內務府主事、蘇州織造、廣東布政使、浙江布政使、江蘇布政使、河南布政使、兩淮鹽運使、江寧織造等職。1733年時，已官至江南河道總督，前途不可限量。
此前，雍正皇帝已經秘密立四阿哥弘曆為皇儲，且為他選擇了嫡福晉，即出身名門望族的富察氏。隨後，雍正皇帝有意將高斌的女兒高佳氏超拔為側福晉，是在通過政治聯姻的方式，為弘曆打造、培養一支精幹的核心團隊。
當然，將使女提拔為側福晉，在以前幾乎是從來沒有的事情。好在雍正皇帝是一個不按常理出牌的人，所以乾隆皇帝才有了一個多元化的後宮。
二
1735年，雍正皇帝病逝，四阿哥弘曆按照雍正皇帝留下的秘密諭旨繼任為帝，是為乾隆皇帝。
有意思的是，乾隆皇帝在雍正皇帝去世沒多久，就忙著給高斌一家抬旗，將他家由內務府包衣抬旗進入上三旗之首的鑲黃旗。這樣一來，高佳氏才有資格成為貴妃。1736年，乾隆皇帝正式將立富察氏冊封為皇后，將高佳氏冊封為貴妃，於是就有了我們熟悉的富察皇后、高貴妃。
冊封儀式上，公主、王妃、命婦全部來到高貴妃的寢宮，向她跪拜叩頭朝賀。後來，乾隆皇帝冊封嫻貴妃、純貴妃、嘉貴妃等時，以她們是由妃嬪逐步晉升上來為由，取消了公主、王妃、命婦跪拜叩頭朝賀的禮儀。就算後來當了皇后的輝發那拉氏，在當皇貴妃的時候也未能享受這樣的禮遇。由此可見，乾隆皇帝對高貴妃有著格外的寵愛。
在清朝，一個嬪妃是否受寵，很大原因取決於有沒有子嗣。富察皇后、令貴妃等人都是因子而貴。高貴妃一生並沒有生育一子半女，可仍然能夠得到乾隆皇帝的寵幸，是比較罕見的。
高貴妃受寵，她的娘家人自然官運亨通。高貴妃父親高斌先後被提拔為直隸總督、吏部尚書，官至極品；高貴妃弟弟高恆以蔭生的身份步入官場，長期任職肥差兩淮鹽運使；高貴妃堂兄高晉歷任兩江總督、文華殿大學士，是乾隆著名的五督臣之一。
高貴妃之所以受寵，當然不是因為跋扈囂張。事實上，高貴妃性格溫厚，心地善良。在《延禧攻略》中，高貴妃忌恨富察皇后，經常暗中對她下手。可實際上高貴妃與富察皇后關係好得很，情如姐妹。當富察皇后的長子永璉夭折後，高貴妃百般寬慰，還勉勵她再生育一個孩子。
三
1745年，高貴妃重病在身，眼看不治。為了給高貴妃衝喜，乾隆皇帝下令將她冊封為皇貴妃。皇貴妃的地位僅次於皇后，一般在皇后尚健在時，皇帝都不會冊封皇貴妃，以免皇后有其他想法。這也可以看出高貴妃在乾隆皇帝心目中的重要位置。
可惜，紅顏薄命。在冊封為皇貴妃兩天後，高貴妃就因為病重去世。高貴妃去世後，乾隆皇帝悲痛異常，先後寫了16首詩歌進行追憶。這些詩歌因為有深厚的感情作為基礎，一改乾隆皇帝「為賦新詞強說愁」的風格，讀起來讓人感到一種發自內心的憂傷和思念。
高貴妃死後，乾隆皇帝還是重用她的娘家人。高斌也升遷軍機大臣、文淵閣大學士。可是，她的娘家人不知道怎麼搞的，頻頻作死。先是高斌因為徇私枉法、瀆職失責、包庇下屬等罪名，屢次遭到彈劾。繼而是高恆貪汙受賄，被判處死刑。
因為高貴妃的原因，乾隆皇帝最初並沒有重罰高斌，而是將他留任。後來實在包庇不住了，只好將他綁到刑場陪斬。由於事先沒有聲明，高斌被嚇得魂飛魄散。撿回一條命後，高斌終於收斂了，得以善始善終。
高恆就沒有高斌這麼幸運了。高恆被判處死刑後，大學士傅恆前來為他說情。乾隆皇帝反問他一句話：「如皇后兄弟犯法，當奈何？」傅恆頓時戰慄，不敢多言。這是因為，傅恆就是富察皇后的弟弟。
順便說一句，假使高貴妃與富察皇后關係很惡劣，富察皇后的弟弟傅恆有必要為高貴妃的弟弟說情嗎？
多年後，高恆的兒子高樸奉命赴葉爾羌辦事時，「婪索金寶，並盜鬻官玉」，被一紙訴狀告到朝廷。乾隆皇帝將他革職抄家，還將其誅殺，稱：「高樸貪婪無忌，罔顧法紀，較其父高恆尤甚，不能念為慧賢皇貴妃侄而稍矜宥也。」
乾隆皇帝殺高樸，自然是要殺一儆百，震懾肆無忌憚的貪汙之風。反過來想，如果高貴妃能夠活到那時候，乾隆皇帝或許能為了她讓高家留下一棵獨苗，也為未可知。
誰知道呢？
【參考資料：《國朝宮史》《清史稿·后妃列傳一》《清世宗實錄》等】