巔峰時期的霍華德，是公認的聯盟第一中鋒，他比姚明更具統治力，不僅曾經單核帶隊殺進總決賽，還多次拿到籃板王、蓋帽王和DPOY，在籃下的表現非常出色。那時候聯盟流傳著這樣一句話，那就是霍華德可以單換詹姆斯，這就是對他實力的認可。霍華德的特點很鮮明，他屬於守強攻弱的內線，得分手段一般，但防守端極其出色。巔峰魔獸曾經連續3年拿到「最佳防守球員」，那是誰打斷了他的紀錄呢？
08-09賽季，霍華德步入職業生涯的巔峰期，他場均轟下了20.6分13.8籃板2.9蓋帽的華麗數據，投籃命中率高達57.2%。正是那一年他單核帶隊殺進總決賽，個人表現絲毫不輸科比和詹姆斯。常規賽階段，霍華德包攬了籃板王和蓋帽王，並且入選了最佳一陣+最佳一防，同時他當選為聯盟的最佳防守球員，表現堪稱完美。
09-10賽季，魔獸延續出色的表現，他交出了場均18.3分13.2籃板2.8蓋帽的數據，雖然得分有所下滑，但防守端統治力依舊。他帶領魔術取得了59勝23負的戰績，他同樣入選了一陣+一防，並且蟬聯了籃板王和蓋帽王，再一次當選為最佳防守球員。
到了10-11賽季，霍華德越戰越勇，他常規賽拿到了場均22.9分14.1籃板2.4蓋帽的數據。憑藉完美的個人表現，霍華德連續第3年拿到最佳防守球員+籃板王+一陣+一防的榮譽。三連DPOY，也創造了NBA歷史紀錄。
不過在11-12賽季，霍華德的統治卻被打斷了。打破他紀錄的球員是泰森錢德勒，作為小牛的冠軍中鋒，拳王也是靠防守立足的內線，12年場均可以拿到11.3分9.9籃板1.4蓋帽的數據，是聯盟數一數二的防守型藍領。霍華德方面，他的數據是20.6分14.5籃板2.4蓋帽，個人表現絲毫不輸錢德勒。
在當年的最佳防守陣容評選中，霍華德是聯盟的一防中鋒，錢德勒只是二防中鋒。不過到了DPOY評選的時候，錢德勒卻逆襲得獎。他不僅擠掉了霍華德，也擠掉了詹姆斯，那年老詹是外線防守最好的球星，入選了一防，DPOY則是排名第二。當時的最佳防守陣容是由各大球隊的主教練評選，最佳防守球員則是由媒體人評選，所以會存在差異。
錢德勒是小牛11年奪冠的內線核心，賺足了印象分。最終他在評選中力壓詹姆斯和霍華德，拿到了DPOY。