《雍正王朝》中的康熙，是一位父親，更是一位皇帝。在對待老十三時，康熙為了當一位好皇帝，為繼任者雍正鋪路，而做了一位壞父親，把老十三囚禁了十年。
第一，康熙為什麼要傳位給雍正？
因為康熙後期，吏治腐敗，而康熙諸皇子中，只有雍正敢於向官僚們開戰。因此康熙只有選擇雍正，才能刷新吏治，拯救清朝。這一點，在胤禛追比國庫欠款的時候，康熙就已經看到了。
第二，康熙為什麼要囚禁十三阿哥胤祥？
其實有兩點原因，康熙只說了一點。康熙說，胤祥膽子大，容易闖禍。比如他竟敢救鄭春華。康熙擔心胤祥闖出大禍，連累了胤禛，才把他囚禁了十年。
但是還有更重要的一點，康熙沒有說。不參透這一點，就不理解康熙為什麼彌留之際都不把十三爺放出來。
第三，其實另一點原因老十三自己說過。
劇中，雍正即位後，有次和老十三下圍棋。老十三明明棋藝比雍正好，卻不敢贏他。
雍正一生氣，把棋盤掀了，說：當年那個天不怕地不怕的拼命十三郎哪去了？
老十三趕緊跪下，說：皇阿瑪把我關了十年，我頭髮都白了，當年那個拼命十三郎早死了。
雍正剛登基，鄔先生要走，十三爺送他。鄔先生告誡十三爺說，和帝王共患難易，同富貴難，讓十三爺明哲保身。
其實這也是康熙擔心的事情。雍正和老十三關係雖好，但是性格相差很大。雍正為人嚴厲，不近人情；胤祥則為人仗義，人緣好，膽子大。萬一他倆因為整頓吏治的事情鬧了矛盾，康熙擔心這一對兄弟不能全始全終。
所以康熙要關胤祥十年，磨他的性子。
第四，彌留之際不放老十三，也是同樣的道理。
如果康熙把老十三放了，老十三立下擁立之功，就有功高震主的可能性。
康熙故意把老十三留給雍正去放，這樣雍正就對老十三有恩，老十三奪兵權也就成了在雍正指揮下的一次行動。
所以，康熙為了雍正順利執政，為了雍正與胤祥能夠始終友好，不得已把老十三關了十年，到康熙死都沒有放出來。