在美國每個家庭中都能找到烘乾機的影子，而且每年有上百萬臺烘乾機被生產出來。烘乾機安全可靠、成本低廉。你會很吃驚它的原理十分簡單。每周你可能要做兩次這樣的工作。當洗衣機工作完畢後，你打開蓋子，抓起這些溼平乎的衣服，然後扔進烘乾機。你按動按鈕，或者旋轉開關，45分鐘之後，這堆潮溼的衣物就會變成蓬鬆而鮮豔的乾衣服，你知道這是空氣和攪拌的結果，但是這個神奇的機器中到底發生了什麼呢？烘乾機最基本的理念是這樣的。
◇你有一臺機器。
◇你向箱子中注入溫暖的空氣。你把其中潮溼的空氣排乾
◇你攪動裡面的衣物，使所有衣物的表面和溫暖的空氣相接觸。你或許知道潮溼的空氣是從烘千機後面的洞排出去的。但是，空氣是從哪裡進來的呢？
空氣從哪裡來
這裡所舉的例子是門上有麻布屏風的進風那種烘乾機。簡而言之，下面就是空氣進出烘乾機的通道。
⊙空氣從烘乾機的底部或後部進入。
◇空氣通過加熱器，然後進入滾筒。
◇空氣進門後，通過麻布屏風。
◇空氣通過烘乾機前部的通風管道，進入風扇。
◇風扇把空氣從烘乾機後方的通風管道排出房間。
第一步，空氣通過加熱器。在電烘乾機中，加熱器是標準的鎳鉻合金絲，類似於烤箱或空間加熱器。這種加熱器耗電量大，大多數為4000～6000瓦。在燃氣烘乾機中，燃燒的氣體提供能量。加熱後的空氣通過滾筒中的衣58它們是如何工作的衣物，然後進入門洞。空氣通過門洞，然後從門下部一個大槽排出，這個槽通往麻布屏風。這些空氣通過麻布屏風，然後通向烘乾機前面的排氣管，從這裡進入風扇。這個風扇是離心類設備：當它轉動的時候，它把空氣拋到外部，吸收中央的空氣，然後將空氣從烘乾機後部的排氣管排出。
攪動衣物
如果你把烘乾機外部的金屬片移開，你會吃驚地發現滾筒裡沒有任何齒輪。其實，滾筒本身就是一個巨大的齒輪（更準確地說是滑輪），電動機為小滑輪提供動力。因為滾筒的直徑與小電動機滑輪的直徑相差巨大，所以根本不需要任何齒輪。同樣的電動機驅動風扇和滾筒。滾筒的滑輪用傳送帶與電動機的一個輸出軸相連接，而風扇與另一個相連。
烘乾機另外一件有意思的事是，它沒有任何承託部分使之平穩旋轉。那麼，是什麼承受了衣物的重量呢？滾筒位於兩塊堅硬而光滑的尼龍板上面，它們被固定在支撐結構上。這種構造使滾筒承受了潮溼衣物的很多重量，但相對摩擦卻很少。
控制系統
大多數的烘乾機擁有旋轉開關或者熱量設置按鈕。通過轉動按鈕至不同的方位，或者按壓幾個按鈕，你可以控制整個過程，如烘乾機的工作時間以及熱量設置。一個機械或者電動計時器控制烘乾過程的長度。有些烘乾機具有溼度開關，能夠在衣物烘乾後作出反應，然後停止烘乾過程。旋轉開關和熱量設置按鈕共同控制某個時刻加熱器的開關。
◇如果加熱器完全關閉，那麼只有冷空氣吹進衣物之間。
◇如果一個加熱器打開，那麼空氣就會變得溫暖。
◇如果兩個加熱器都打開，那麼空氣就會很熱。
安全系統
烘乾機具備安全特點，這樣能夠防止過度烘乾。在很多烘乾機中，有兩個溫度關閉傳感器。當這些傳感器達到事先設置的溫度時，它們就會斷開連接，這樣就可以關閉烘乾機。第一個傳感器調控麻布屏風和滾筒。如果滾筒中的溫度過高，傳感器就切斷電源，關閉烘乾機。但是，如果傳送帶斷了怎麼辦？或者如果風扇受到阻塞，空氣無法排出滾筒怎麼辦？這時候第二個傳感器就開始發揮作用。
第二個傳感器離加熱器很近。無論出於什麼原因，如果空氣流通受到了阻礙，這個傳感器周圍的空氣就會迅速升溫，這將會觸發傳感器，使之切斷電源
腐化池是怎樣處理廢水的
腐化池是隱蔽的，所以我們幾乎沒有注意過它。但是我們每天都要產生很多廢水。例如，每天你要衝3－4次廁所，你需要洗澡、刷牙洗衣服和碗盤等。一個4口之家每天很容易就能產生400～－800升廢水。它們都去哪兒了呢？當你衝廁所或者在水池裡面洗東西的時候，都會產生廢水。為什麼不直接把這些廢水倒在屋外的地上或者附近的小溪裡面呢？有3種問題讓你不願把這些廢水直接排放到環境中。
◇它會發臭。如果將廢水直接排放到環境中，它很快會散發臭氣。
它含有有害細菌。人類糞便自然含有大腸桿菌以及其他可致病細菌。一旦水被這些細菌汙染，它會危害健康。藻類的增加、氧氣的減少以及水的混濁，破壞了生物在水中的生存環境。所有的魚類，蛙類以及其他生命都將迅速消失。沒有人想住在發臭的環境中，處充滿了致命的細菌，而使水中生命
無法生存。這就是為什麼社區中會建設汙水處理廠，並且用法律禁止將汙水直接排放到環境中。但並不是所有人居住的社區中都有汙水處理廠，那些社區中沒有汙水處理廠的人就需要依賴自家的腐化池系統了。
在農村地區，家家戶戶都相隔很遠，這樣建立下水道系統就會過於昂貴，所以人們建立了私人的汙水處理廠。它們叫做腐化池。腐化池簡單來講就是一個建在院子中的混凝土或鋼製池子。這個池子大約可蓄水4000升。廢水從池子的端流入，再從另外一端流出。典型的私人腐化池通常含有3層。所有漂浮的東西處在第一層，形成浮渣層。所有比水重的物質都會沉積，形成淤泥層。處於中間位置的就是相對乾淨的清水層。這部分水中包含細菌及氮、含磷化合物等化學物質，但基本上不含固體顆粒。
排放系統
淤泥層越積越深。最後你使用腐化池抽送系統，利用卡車把淤泥抽出。隨著新水的進入，它就代替了原來的水。被代替的水就會流向排放區。排放區由穿了孔的管道組成，它們被埋在鋪滿了沙礫的地溝當中。典型的排放區管道直徑為10釐米。它被穿了孔，並且埋在1～1．5米深、0．6米寬的地溝中。沙礫鋪滿了地溝0．6～－0．8米的底部區域，上面有灰土覆蓋。水從管道的孔中滲出流入地溝，然後再滲入泥土水慢慢被吸收，並由排放區的地面進行過濾。排放區的面積是由地面吸水程度而決定的。在硬黏土區域水分被吸收得很慢，排放區的面積就要大些。腐化系統不需要其他能量，僅僅依靠重力的作用。水從房屋流向水池，然後從水池流到排放區。這完全是無源系統。