東方網·縱相新聞記者 單珊
英國首相詹森（Boris Johnson）12月19日表示，新冠病毒的一個新變種病毒株正在推動疫情在倫敦與英格蘭南部地區快速傳播，該變種的傳播力較原有病毒高出70%。英國決定提升倫敦及英格蘭南部多個地區的防疫措施級別。
詹森強調，目前沒有證據顯示變種病毒株會帶來更高死亡機率或更嚴重病症，同時，也沒有證據顯示新冠疫苗對變種病毒的功效會下降。
英國《電訊報》之前已報導，詹森12月18日突然召開會議，商討這種變種病毒株。隨著英國疫情升級，政府宣布，倫敦及英格蘭南部多個地區將提升防疫措施，級別由現行的3級，進入到新增的第4級，將與11月份的全英國封鎖期間的限制相同。
在倫敦、英格蘭東南部和東部的部分地區，除了法律規定的有限豁免外，居民須留在家裡。非必要的零售、室內體育館、休閒設施和個人護理服務將於當地時間周六（19日）午夜關閉。
新的限制措施要求民眾在家工作，避免在其他地方過夜，不要離開本地，也建議全英格蘭各地的人們不要外出旅行。同時，實施第4級限制地區的聖誕節活動將被取消，第3級限制地區民眾須更改其聖誕節計劃。
英國政府首席醫務官惠蒂（Chris Whitty）表示，已經向世界衛生組織報告變種病毒一事，並稱英國這周疫情加劇的背後，似乎就是變種病毒株在加速疫情傳播。科學顧問正根據初步模型得出該結論，並正在繼續分析所有可用的數據。
英國方面表示，新變種有可能已傳到外國，目前最迫切工作是確保變種病毒不會導致更高死亡率。另據荷蘭BNO新聞網報導，在英國發現這種傳染性更強的新變種後，這一病毒株在12月初也在荷蘭境內發現。
荷蘭政府決定發布針對英國的旅行限制，要求從12月20日起，禁止搭載英國乘客的航班飛抵荷蘭，禁令期限將直至2021年1月1日。
世衛傳染病流行病學家克爾克霍夫（Maria Van Kerkhove）稱，已在本周收到英方的提醒，她稱該變種與最初在歐洲水貂之間傳播的變種類似，科學家將研究該病毒株，以查看病毒在人體內引發免疫反應的方式會否不同。
美聯社報導稱，病毒會定期發生突變，科學家已發現新冠病毒樣本之間數以千計的不同突變，但其中許多變化都不會影響病毒的擴散程度或患者的病徵嚴重程度。
當地時間12月19日，據英國政府網站公布的數據顯示，在過去24小時內，英國新增新冠肺炎確診病例27052例，新增死亡534例。累計確診病例201萬例，累計死亡病例6.7萬例。