唐朝詩人崔道融有一首《羯鼓》：
「華清宮裡打撩聲，供奉絲簧束手聽。
寂寞鑾輿斜谷裡，是誰翻得雨淋鈴。」
這首詩記載了兩件事，其一,盛世時，唐玄宗在華清宮打羯鼓，梨園弟子們在一旁靜立聆聽。
其二，安史之亂爆發後，玄宗西逃巴蜀，在斜谷道中，他創作了一道新的羯鼓曲子《雨淋鈴》（又名《雨霖鈴》），而張野狐還能用箜篌彈奏出來。
舞劇《長恨歌》劇照
唐玄宗通曉音律，他最擅長的還是擊羯鼓，在他常居住的華清官中，就蓋有一座專門演奏羯鼓的樓臺。
據乾隆本《臨潼縣誌》記載：「羯鼓樓在第一峰西，或是"。玄宗常登山遠眺，敲羯鼓，譜新曲，為一時之佳話。
舞劇《長恨歌》劇照
羯鼓是一種出自於外夷的樂器，據說來源於羯族。羯鼓兩面蒙皮，腰部細，用公羊皮做鼓皮，因此叫羯鼓。
《通典》記載：「羯鼓正如漆桶，兩頭俱擊，以出羯中，故號羯鼓，亦謂之兩仗鼓。」
《臨潼縣誌》記載：「（鼓）如漆桶，下有小牙床承之。」它發出的音主要是古時十二律中陽律第二律一度。
古時，龜茲、高昌、疏勒、天竺等地的居民都使用羯鼓。南北朝時經西域傳人內地，盛行於唐開元、天寶年間。
在樂舞界，羯鼓表演技藝處在都曇鼓（鼓形狀比腰鼓小）、答臘鼓（又稱揩鼓）之下，在雞婁鼓之上。羯鼓是用山桑木圍成漆桶形狀，下面用床架承放，用兩隻鼓槌敲擊。
羯鼓的聲音急促、激烈、響亮，尤其適用於演奏急快節奏的曲目，可以在戰場上用於戰鼓為戰士搏擊助威。
同時也可在高樓上玩賞風景時演奏，若值明月清風，鼓聲凌空可以傳得很遠，特性與其他樂器差異很大。
羯鼓的槌杖一般是用黃檀、狗骨、花椒等木材製作而成。木料必須乾燥，杜絕潮溼之氣，使其柔韌而滑膩。木料乾燥鼓聲才最清脆響亮，而滑膩是使碣鼓能奏出如同戰馬奔跑的蹄聲。
圈鼓身漆桶時要用剛硬的鐵，鐵要經過精煉．圈卷時應該均勻。鐵如果不剛硬，則鼓邊上下不齊，鬆緊不一。圈卷時不均勻，則鼓皮有緊有松，敲擊時受力不勻衡。
就像弦樂器的琴弦系得不好而使琴聲散逸不準一樣。這樣的鼓，敲出的聲音也會不符合音律。
舞劇《長恨歌》劇照
正如《臨潼縣誌》所載：「擊用兩杖，宜用黃櫨、花椒等木。其聲噍殺鳴烈，尤宜促曲、破戰、催花。又宜高樓晚景、月白風清，破空透遠，卷用精鐵不勻而鼓既成琴徵之數病矣。」
關於唐玄宗打羯鼓，有許多傳說故事。如唐朝人南卓著有《羯鼓錄》一卷，是研究唐代羯鼓與唐玄宗的重要史料。
唐玄宗認為羯鼓是八音的領袖，其他樂器不可與之相比。井作鼓曲《秋風高》，每當秋高氣爽，即奏此曲。
當時的宰相宋璟深愛聲樂，尤其擅長敲擊羯鼓，宋璟曾賦詩記載擊羯鼓之最高境界：「頭如青山峰，手如白雨點，山峰取不動，雨點取碎急。」反映了他打羯鼓的高超技術，手動頭不搖，稱為上乘境界。
音樂家李龜年也善擊羯鼓，一次，唐玄宗問他打斷了多少根鼓杖，李龜年說他已打折了五十隻鼓杖。
唐玄宗說李龜年的才藝不算特殊，他下的功夫比李龜年多，已經打折了三立櫃了。唐玄宗深通此技，這也是後世梨園弟子尊稱他為梨園鼻祖的緣由之一。
舞劇《長恨歌》劇照
唐玄宗與羯鼓家李璉還有一段故事，汝南王李璉，是寧王的兒子，按說是玄宗的侄了，禮數上二人不宜往來密切，但酷愛梨園藝術的玄宗可不講究這些，
他見李璉羯鼓打的很好，而且人的模樣長得也英俊，穿著打扮也很時尚，就叫他沒事時就講宮來，與他切磋一番。
這李璉不僅長得好，而且聰明伶俐，對樂舞韻律都極有悟性，常常是一點就通，玄宗把自己的所感所悟，全不加保留地傳授給這位侄子，
李璉也學得很快，玄宗見自己的親人中有了藝界的傳人，自然也非常高興，更加悉心傳授了。
他無論走到哪裡，飲宴、娛樂、出遊、演出，都要帶上李璉，也沒有什麼避諱。李璉有一手絕活，他敲擊碣鼓的時候，戴著砑絹帽，在頭上要放一朵豔麗盛開的紅槿花。
舞劇《長恨歌》劇照
敲著羯鼓，雙臂上下飛舞，腰肢輕扭，直到一曲打完，紅槿花依然落在頭上，沒有掉下來。
這一著，可震住了眾梨園弟子，大家都誇他不簡單。玄宗也極為驚訝，見他打得又好，就說我賜你一個雅號吧，從此就叫李璉為「花奴"，
但玄宗還覺得不過癮，又叫李璉過來，把紅槿花從帽子上方拿下來，重新放置到帽笪處。
笪是用竹篾編織成的帽簷，極為光滑，而紅槿花更是潤滑，把這兩個互不粘連的物件擱到一處，又讓人戴到頭上，能不掉下來可真不容易。
可是，李璉就做到了這一點。只見李璉演奏起《舞山香》鼓曲，敲擊得驚天地，泣鬼神，煞是動人，擊罷即久，
周圍的觀眾還未還過神來，玄宗定睛一看，那枝紅槿花依然安放在帽子上，不禁脫口而出：真神仙也。
舞劇《長恨歌》劇照
而另外一個傳說是這樣記載的，唐明皇擅長各種樂器的吹拉彈奏，在這些樂器中又最愛羯鼓，其兄弟汝陽王聽說了這件事，就把自家的樂工名叫花奴的送來湊熱鬧。
這位花奴就喜歡擊羯鼓，他來到宮廷內，見了玄宗，施禮罷，玄宗就叫他給大家表演一番，見見真功夫。花奴也不客氣，他從背囊中掏出一項砑綠絹做的帽子戴在頭上。
再掏出幾枝油亮亮的葵花細枝，小心地把花枝擱到帽頂，就表演起擊鼓了。曲終花仍不移一寸，仿佛生長在頭頂上一般，這一下子就徵服了圍觀的梨園弟子。
玄宗喜悅得不得了，賜以重賞。從此後，就叫花奴在梨園伺候了。玄宗雖然愛好各種樂器，但不太喜歡聽琴，可琴是當時太樂署、教坊必備的演出樂器，在正式的表演中，常有琴的使用。
有一次，宴會的時候，玄宗聽著琴聲，一會幾就不耐煩了，他大聲喝道：出去，把花奴給我叫來，讓他帶羯鼓來，為我解解穢氣。
可見，他是多麼喜歡這羯鼓了。到底是誰扮演了頂花枝敲羯鼓的主角，這一點並不要緊，以上事跡說明唐代人將敲羯鼓的表演藝術發展到了極致，這一點則是很明確的。
另一個傳說，是關於羯鼓摧花的，據說有一年初春，正是二月天氣，頭一天晚上下了一場雨，這天早晨，天剛放睛。玄宗就起床了，穿衣洗漱已畢，走出暖閣，步出廳堂。
來到院中，見茸草微綠，柳條、杏枝上的苞蕾有了雛形了，景物一片明麗，不禁感慨萬端：對此良辰美景，怎能不斷一斷物候，應一應節氣呢？
舞劇《長恨歌》劇照
左右侍候的宦官、官女們聽到了，趕忙命準備溫一壺御酒送上來，高力士叫人從小庫中取來羯鼓。
玄宗知道還是力士懂得自己的心思，馬上命官女們打掃乾淨觀花軒，擺放好鼓，飲酒一杯，立馬心裡就有了暖暖的感覺，
於是就著這嫵媚的春光，一邊編著曲子，邊就試著雙手奮擊起來，擊罷，這首曲子也成了。
舞劇《長恨歌》劇照
聽著鼓聲趕來的貴妃、梨園弟子們都紛紛喝彩。力士間這首曲子的名稱，玄宗略一思索，說，就叫《春光好》吧。他再放眼觀看柳、杏，發現因日頭已升，柳、杏的苞蕾都開始綻放了。
玄宗還以為是自己的《春光好》把苞蕾摧開的呢，就指著柳、杏，把前後的經過、自己的感受，都細細地講給貴妃聽，聽得眾人都呆了。
玄宗就說，你們說，我這一首曲子把苞蕾都摧開了，我算不算權充了一回天公呢？貴妃帶著眾人趕緊說，萬歲，萬歲。
《玄境長生殿》劇照
這就是著名的羯鼓催花的故事。詩人溫庭筠的《華清宮》云：「官門深鎖無人覺，半夜雲中羯鼓聲。」
華清宮宮深似海，驪山繡出雲外，半夜，玄宗在羯鼓樓上，賞夜景，擊羯鼓，為詩人們留下了創作的題材，記錄了這位梨園鼻祖的傳奇人生。
圖片來自長恨歌及網絡
編輯|李星星