人生在世，為了生存，不得不工作，而他們所從事的工作，也就是他們的職業。職業種類繁多，本來不分高低貴賤，可是在古代，卻人為地劃分等級。如士農工商，士就是當官的，地位最高，農民次之，商人排在最末。隨著社會的發展，不斷有新職業產生，有一個職業，就是大唐皇帝李淵發明出來的。這一職業對於女人來說，就是古代女人的「噩夢」，然而，它卻深受現代女人追捧，它是一個什麼樣的職業呢？
唐高祖李淵在位時期，大唐繁榮昌盛，人民安居樂業，吃喝不愁，幾乎達到了小康社會。人吃飽喝足了，接下來就是享受了，對物質文化需求日益提高。而皇家對享受的品味進一步提高，因此當時的皇帝李淵正式設立內教坊，以負責管理宮廷俗樂的教習以及其他事宜。
內教坊裡面的主角，大部分是經過遴選的宮女，還有就是因家人獲罪而遭受牽連的。這些女子或多或少，都是有些音樂、舞蹈天賦的，她們統稱伶人。在國家需要演出的時候，她們無條件上場演出。這個職業就是優伶，在古代，它屬於低賤的職業，是被人所不齒的。由於內教坊是唐高祖李淵設立的，所以優伶這個職業是李淵發明的，它是古代女人的「噩夢」，卻深受現代女人追捧，詳情如下。
在古代，女性比較保守，她們一般大門不邁，二門不出，很少和外人接觸，更別談大庭廣眾之下表演了。而現在，無數女性喜歡表演，喜歡受到追捧。想必現代大多數女性都有一個成為明星的夢想，她們想著有朝一日站在臺上，給數萬觀眾唱歌、跳舞，展現自己的才華，贏得掌聲。
可是古代的女性「優伶」，命運多半悲慘。她們在進入教坊後，就會接受嚴格的訓練，掌握一技之長。她們每天練習，只是用來取悅達官貴族，沒有人身自由。每逢有祭祀典禮、大型宴會等重要場合，教坊中的優伶們不得不登臺表演。剛開始，這些優伶只是皇家專供，只有皇室才有。
到了明朝，人們越來越富有，對歌舞、音樂等物質文化的需求也相應增加，社會上的優伶也越來越多。除了皇室之外，王公貴族以及大戶人家，只要有錢，也都可以在家中豢養優伶，從教坊司請專人前來培訓。如柳如是、陳圓圓等人，都是大戶人家蓄養的歌姬。
據《少室山房筆叢》記載：「優伶戲女，自優孟抵掌孫叔，實始濫觴。」
社會上，優伶的需求越來越大，可是她們的社會地位卻沒有得到提高。在達官貴人的眼中，這些優伶不過是賣唱的，只是玩物罷了。更有甚者，不把她們當人看，還有一些官員利用自己的職權便利，竟不顧廉恥地去教坊司中，肆意凌辱地位低下的優伶們，無故打罵她們。這些優伶受到「欺負」，自然也不敢反抗，不能反抗。
因此，在教坊的這些女優伶們地位低下，挨打挨罵是常事。在良家婦女眼中，這些天天在臺上表演的女優伶們更是「下賤」，非常不恥。古代優伶唱得再好，跳得再好，都不能擺脫低賤的命運，只是給達官貴人解悶取樂罷了。她們的後代，還是「優伶」，繼續著這些低賤的職業。
三教九流中，優伶屬於「下九流」的職業了，帶有貶義了。當時的女性很少有主動選擇當優伶賣唱的，就連男優伶，也都是迫不得已的。如李龜年，深受唐玄宗寵幸，最後也是憂憤而死。女優伶的下場，那就更悲慘了。如《紅樓夢》中賈府從江南買來的十二個「優伶」，最後結局大多悲慘，其中芳官、藕官、蕊官三人出家為尼算是不太差的結局了，其他人被逐出賈府後，有的被乾娘嫁人，有的下落不明。
然而，在當今社會，登臺表演的演員們，已經不叫帶有貶義的優伶了。她們使用新的名詞，那就是明星、藝人。在成千上萬粉絲面前，登臺獻藝，那是每一個演員的夢想。尤其是女演員們（優伶們），卻變得非常吃香，在臺上接受萬千粉絲的追捧。現在這些女「優伶」們，臺上唱歌跳舞，不僅收入高得可怕，看上去還風光無限。她們想過沒，現在她們從事的職業，在古代是人人嫌棄，社會低下的優伶。
現代人，尤其是青少年們，非但並不厭惡嫌棄，還盲目崇拜這些「優伶」，已經到了痴迷的地步。現代青青少年，要理性追星，千萬別沉迷於此，荒廢學業。