「字母哥」在本賽季同時榮膺常規賽MVP和最佳防守球員飽受質疑，如果說他搶走了屬于勒布朗-詹姆斯的MVP獎盃，那麼他也算得上搶走了魯迪-戈貝爾創造歷史的機會。不過，儘管戈貝爾在最佳防守球員的評選中屈居第二而無緣追平德懷特-霍華德創造的NBA歷史紀錄，不過戈貝爾仍創造了歷史，一數據並列排名現役NBA第一。
在本賽季之前，戈貝爾已經連續兩年當選最佳防守球員，是爵士隊史至今唯一一個蟬聯最佳防守球員獎項的，有望追平德懷特-霍華德保持的NBA歷史連續榮膺最佳防守球員的最長紀錄（此前霍華德在2009年至2011年連續三年獲此殊榮）。但是最終的結果大家都知道了，戈貝爾沒能如願，字母哥成為了漫長的NBA歷史上第三個單賽季同時當選常規賽MVP和最佳防守球員的人。
其實，本賽季常規賽裡戈貝爾的防守質量與前兩個賽季相比並沒有明顯的下滑，在某些數據上甚至更好了。本賽季常規賽裡，戈貝爾場均搶下13.5個籃板、27.6%的防守籃板率和19.5%的總籃板率都刷新了個人NBA生涯單賽季最高紀錄，戈貝爾場均防守對手全聯盟最多的20.3次投籃的基礎上將對手的投籃命中率下降了7.2個百分點也好於他前兩個賽季常規賽裡的表現。值得一提的是，戈貝爾在前兩個賽季的常規賽裡將對手的投籃命中率下降的幅度分別只有2.7和4.0個百分點。
戈貝爾本賽季常規賽裡的防守效果確實出色，但是與字母哥相比仍有差距。本賽季常規賽裡，字母哥將對手的投籃命中率限制在36.2%、讓對手的投籃命中率下降了9.7個百分點，這兩項數據都是全聯盟所有場均防守對手投籃出手不少於10次的115名球員中最低的，在本賽季全聯盟所有出場場次不少於10場、場均出場時間不少於15分鐘的球員中字母哥97.4的防守效率也是最好的。
戈貝爾在最佳防守球員的評選中輸給字母哥並不冤，但是我們不能因此質疑他本賽季在防守端的出色表現，這已經是戈貝爾連續4年在常規賽MVP的評選中排名前三了，追平了霍華德保持的NBA現役球員在最佳防守球員評選中得票前三次數最高紀錄。值得一提的是，NBA現役球員中除了霍華德和戈貝爾之外僅有萊昂納德和「追夢」格林在最佳防守球員的評選中得票前三的次數超過2次。
擁有戈貝爾和米切爾的爵士連續兩年倒在了季後賽首輪確實令人失望，特別是與一路打到了西部決賽的掘金相比反差明顯，但是我們不能把這些歸咎於戈貝爾身上。爵士的問題是給了米切爾太多的自由而沒有形成合力，角色球員的作用沒有最大化。霍華德曾經好歹作為球隊領袖站上總決賽的舞臺，戈貝爾這樣越來越稀缺的內線難道要一直在不溫不火的球隊蹉跎歲月嗎？傳統中鋒正在滅絕，是後繼無人，更是NBA發展的產物。