2008年8月8日晚8點，燈火輝煌的鳥巢座無虛席，北京第29屆奧林匹克運動會拉開序幕。在開幕式上，一副象徵著中國5000年歷史的畫卷緩緩展開，從魏晉風度到大唐盛世，從四大發明到絲綢之路....古代文明在現代科技的幫助下，跨越時間，重新展現。那份驚豔，令人震撼。
之後，巨大的「和」字出現，代表56個民族的兒童入場，五星紅旗冉冉升起，《歌唱祖國》的旋律久久迴蕩；劉歡演唱《我和你》、姚明攜手汶川地震災區兒童入場、李寧在空中飛躍，點燃主火炬，為觀眾奉獻了史無前例的點火壯舉。整個晚上，煙火閃耀鳥巢，璀璨奪目，現場加電視機前的觀眾達到了40億，是世界總人口的2/3，中國用難以被複製和超越的開幕式震撼了整個世界，令世界刮目相看。
次日，外國媒體這樣報導：「中國向世界展現出了最大的敬意，世界對中國也肅然起敬。北京奧運會開幕式，前無古人，後無來者」。而為了舉辦這場盛大的奧運會，我國也是斥資3000億，費用十分巨大。其中鳥巢、水立方、五棵松體育館等都是中國為舉辦奧運會修建的。如今距離北京奧運會已經過去了12年，那麼這場盛大的奧運會究竟是賺了還是賠了？
奧運會結束後，鳥巢成為了可以舉辦大型體育賽事娛樂活動的專業場所，比如當年的賽車王中王，成為、張杰、華晨宇演唱會等等，並且也成為了北京地標性的體育建築和奧運遺產。2022年的北京冬奧會，鳥巢將會被改造東奧的冰上項目場所，它的奧運使用尚未結束。
水立方，奧運會結束之後，成為了一流的集遊泳、運動、健身、休閒於一體的娛樂中心，並且也承辦了一些國際賽季和文娛活動，2022年北京冬奧會，水立方也將承擔冰壺的比賽；五棵松體育場是北京奧運會承辦籃球比賽的場所，賽後五棵松成為知名地標，接辦過比如NBA中國賽，CBN總決賽等其他文娛活動，2022年五棵松將會成為賽事冰球場館。所以這樣一看，這三個主要的體育賽事場所還是沒有荒廢的，目前來看還是有盈利的。
所以奧運會在取得巨大成功的同時還實現了盈利，目前直接盈利的數字在10億人民幣左右，包括吸引遊客，場館收益等等，不難想見，這樣的盈利效益還會持續下去。
話說回來，舉辦奧運會的目的並不是為賺錢的，而是從長遠的角度來考慮的，舉辦奧運會中國帶來長期的利益，使中國在基礎設施建設方面連續多年增加投資，奧運會使中國在2002-2008年的GDP每年多增0.3%，其刺激作用在2008年後還將繼續保持，而且讓很多大國對中國的印象大有改觀，讓他們都見證了中國強大的文化軟實力，這一點是金錢無可比擬的。