薛寶釵生日的時候，賈母拿出來二十兩銀子，交給王熙鳳，讓她給薛寶釵好好辦一個生日，要有酒有戲。
王熙鳳笑道：「一個老祖宗給孩子們過生日，不拘怎樣，誰還敢爭？又辦什麼酒戲？既高興要熱鬧，就說不得自己花上幾兩，巴巴地找出這黴爛了的二十兩銀子來做東道，這意思還叫我賠上，果然拿不出來也就罷了，金的、銀的、圓的、扁的，壓塌了箱子裡，只是勒掯我們，舉眼看看，誰不是兒女？難道將來只有寶兄弟頂了你老人家上五臺山不成……」
王熙鳳這段話，半真半假，有玩笑也有實情。最起碼，賈母那些「金的、銀的、圓的、扁的，壓塌了箱子底」，這話就沒錯。
賈母出身高貴，是一門雙侯的史家姑娘，她嫁到了一門雙公的賈家，從「金陵四大家族」的鼎盛時期走來，在賈府當家多年，無論是她的嫁妝，還是她成為賈府女主人後的積蓄，都是一筆不菲的財物。她老人家隨便拿出點什麼來都足以震驚這些孫輩。
薛寶琴初來乍到，賈母立刻就送了她一家鳧靨裘，金翠輝煌，連薛寶釵都不認識，究竟是什麼東西。數日之後，賈母又送給賈寶玉一件雀金呢，連王夫人看了，都說「可惜了的」，千叮嚀萬囑咐，讓賈寶玉「別糟蹋了」這件衣服。
賈母生日的時候，從七月上旬，陸續就有人來送壽禮，從皇上命禮部欽賜的金玉如意，彩緞、金玉環、現銀等之外，還有賈元春送的金壽星一尊，沉香拐一隻，伽楠珠一串，福壽香、金錠、銀錠、彩緞等等，餘者那些世交之家，也都有非常豐盛的禮物，直到賈母看壽禮都看煩了，讓王熙鳳收起來，等改日悶了再瞧。
這還只是賈母的一個生日收到的禮物，其他節日，春節，也必定都有禮物進入賈母的房內。而且，老太太活了八十歲，年年如此，這筆財富不可估量。劉姥姥二進榮國府的時候，在賈母房裡看到的那些比自己家的房子還高的大柜子，裡面無疑就是賈母這一輩子的積蓄。
也正是因為賈母有一筆不菲的財物，她的那些兒孫們，一個一個都把主意打到了老太太頭上。賈赦一心要娶鴛鴦，也不過是因為這個丫頭掌握著老太太的所有財物，把鴛鴦娶到了自己房裡，就等於掌握了賈母的「寶庫」。
賈母很有錢，但賈府卻非常窮。賈母八旬之慶過後沒幾天，賈璉就找到了鴛鴦，和她商議：「這幾日因老太太過千秋，把所有的幾千兩銀子都使了，幾處房租、地稅，通在九月才得呢，這會子竟接不上，明兒還要送南安府裡的禮，還要預備娘娘的重陽節禮，還有幾家紅白大禮，至少還得二三千兩銀子……說不得姐姐擔個不是，把老太太暫且查不著的金銀兩樣傢伙，偷著運出一箱子，暫押千數兩銀子，騰挪過去……」
其實，這不是賈府第一次典當了。為了賈母的生日，王夫人典當了後樓上的幾箱子銅錫傢伙，王熙鳳典當了一個金自鳴鐘，當宮中的太監來賈府「借錢」的時候，王熙鳳典當了自己的兩個金項圈，後來邢夫人要找賈璉「借」二百兩銀子，王熙鳳又典當了自己的一個金項圈。
賈母房裡的金銀財寶「壓塌了箱子底」，當家人王熙鳳和賈璉一直都在靠典當過日子，賈母真的不知道嗎？肯定不可能。既然知道，這位老太太為什麼不肯拿出錢來，卻任由孫子、孫媳婦作難呢？有兩個原因。
第一，賈母的這些兒孫們，都太不爭氣了，讓老太太很傷心。算起來，賈母也是兒孫滿堂，但是，在賈母的這些兒孫們中間，又有誰是讓賈母滿意的？賈赦只知道「天天和小老婆喝酒」，賈璉把「什麼髒的臭的，都拉到自己屋裡」。賈母再有錢，一旦開了這個頭兒，就沒有止境了，就算她把自己所有的財物都拿出去，也不夠這些兒孫們花多久的。
第二，賈母確實也有偏心的原因，想給賈寶玉多留些東西。王熙鳳曾經說過，將來賈寶玉和林黛玉的「一娶一嫁」，可以用不著官中的銀子，老太太自有銀子拿出來。這無疑就是賈母的積蓄部分了。對於這個孫子和外孫女，賈母確實有偏心的成分，準備將自己的積蓄，多留些給賈寶玉和林黛玉。
所以，賈母並沒有拿出錢給王熙鳳，而且任由他們典當自己的東西。