NBA歷年的選秀大會最怕的是什麼？沒錯！水貨狀元！每年的選秀大會球隊都會對球探報告進行反覆觀察研究，甚至一些球隊的管理層會在球員在大學NCAA比賽期間到現場觀戰，可見想要當選NBA選秀狀元並非一件容易的事！
雖然也有看走眼出現水貨狀元的存在，但絕大部分狀元都是可以為球隊兌現天賦的，有的甚至可能兌現上幾十年，而他就是騎士隊在2003年選中的狀元勒布朗·詹姆斯！縱觀詹姆斯目前為止17年的職業生涯，雖談不上完美但絕對稱得上是頂級的存在！
3奪總冠軍4奪常規賽MVP，生涯紀錄數不勝數，如今效力於湖人，35歲的高齡每場比賽卻打得像一個二十多歲的小夥子一樣充滿激情，場均依然可以貢獻25.7分7.9籃板10.6助攻1.2搶斷的全面數據。
但17年的職業生涯，算上在湖人還剩下的2年合同，詹姆斯職業生涯每年的平均年薪也才2054萬美元左右，而如今聯盟的一些球員的合同動輒就是2000萬-3000萬的年薪，那麼在詹姆斯如此輝煌的職業生涯裡，究竟發生了什麼呢？
初入聯盟：新秀合同無可厚非
03年進入聯盟後，騎士隊隨即與詹姆斯籤下了一份4年1879萬美元的狀元秀合同，第一年的年薪為402萬美元，隨後逐年遞增，新秀合同的最後一年為583萬美元！
而那四個賽季詹姆斯場均可以得到26.7分6.6籃板6.4助攻的數據表現，正是憑藉著如此恐怖的表現，騎士隊在06年夏天以一份4年6000萬美元的合同提前和詹姆斯續約，折合年薪在1500萬美元左右，這似乎預示著詹姆斯的合同將會水漲船高，但接下裡的「決定門」事件成了影響詹姆斯合同年薪至關重要的轉折點！
加盟熱火：「決定門」事件成關鍵轉折點
10年夏天，詹姆斯突然宣布使用合同中的球員選項，加盟邁阿密熱火隊，這就是著名的「決定門」事件。此時距離詹姆斯合同到期還有1年時間，這讓很多騎士隊球迷炸開了鍋，紛紛譴責詹姆斯的行為，也就有了知名的燒球衣事件！
受到此事的輿論影響，熱火一方面不敢開出年薪過高的合同，另一方面又不想放走詹姆斯，只能將合同的期限拉長，平均提高詹姆斯的年薪，於是熱火為詹姆斯開出的6年1.1億美元的合同，折合年薪大概在1800萬美元左右，與騎士時期相比也僅僅多出300萬美元。
重回騎士：完成救贖
14年夏天詹姆斯經過權衡，最終選擇跳出合同重返騎士隊，但此時的騎士隊並不敢輕易給出天價的籤約合同，最終和詹姆斯商討過後籤下了一份2年4210萬美元的「1+1」合同，折合年薪為2105萬美元。
2015年夏天詹姆斯再次跳出合同與騎士隊籤下了一份2年4697萬美元的合同，折合年薪升值到了2400萬美元左右，15-16賽季帶領騎士隊奪得總冠軍，詹姆斯完成救贖後，騎士與詹姆斯籤下了一份3年1億美元的合同，至此詹姆斯成為繼喬丹和科比之後第三位年薪達到3000萬的球員！
加盟湖人：4年1.56億美元，最後一年年薪4100萬
18年夏天詹姆斯與湖人籤下了一份4年價值1.56億美元的合同，其中第一年年薪為3565萬美元，第二年年薪為3744萬美元，第三年年薪為3922萬美元，第四年年薪為4100萬美元，在NBA折騰了十幾年後，詹姆斯的年薪終於趕上了如今的一些年輕球員。
也許會有球迷覺得一兩千萬在當時已經是不小的一筆數目了，但是巔峰時期詹姆斯的年薪也不過才兩千多萬，反而到了職業生涯末期年薪達到了三四千萬，而現在聯盟中的一些年輕球員動不動就是幾億美金的頂薪合同，動不動就是一年三千多萬的年薪待遇，像勇士隊威金斯的5年1.48億美元，森林狼唐斯的5年1.58億美元等等，對於詹姆斯而言，時代或許淘汰了王者，但優秀的人永遠在去往成功的路上！