中國的火爐城市說法來源於民間，其中流傳比較廣的有3個版本，分別是「3大火爐」、「4大火爐」、「7大火爐」。
3大火爐最早起源於民國時期，這3個城市分別是重慶、武漢和南京，因為這3個城市夏季炎熱且漫長同時也是民國時期知名城市所以被很多名人墨客傳成了火爐城市。這3個城市夏季30度以上高溫天氣高達70多天，還會出現40度以上的極端天氣。這3大火爐形成的原因主要是夏季高空被副熱帶高氣壓帶控制著；其次這3個城市都在低谷地帶，周圍有高山圍繞，形成了一個保溫帶，熱空氣不停在谷底積累，不易散去。造成這3個城市不僅白天熱，晚上也熱。加上這裡江河溼地多，空氣溼度大，人出汗很難蒸發所以感覺更加熱了。在這3個城市的看客們有沒感到很熱呢？
中國的"4大火爐城市"是長江流域的重慶。武漢、南京、濟南。
「7大火爐」是重慶、武漢、南京、長沙、杭州、南昌、上海，這些都是長江維度的城市，都是長江經過的城市或者離長江不遠。炎熱形成的原因也和「3大火爐」形成原因大同小異。
火爐城市都是民間或者是一些媒體流傳的說法，代表不了真實數據。2017年中國國家氣象氣候中心發布的榜單，通過分析中國各城市氣象資料首次公布了中國夏季城市炎熱情況，結果是夏季炎熱靠前的10個城市是;重慶、福州、杭州、南昌、長沙、武漢、西安、南京、合肥、南寧。這些城市也包括了幾個版本的火爐城市，說明火爐城市的熱是真的熱。這些城市多數分布在長江維度地區，所以說夏天不一定是越往南就越熱。