參考消息網4月4日報導香港《南華早報》網站4月2日報導稱，華盛頓和馬尼拉一直在討論部署一種升級版美制遠程火箭炮系統的可能性。
報導稱，雙方始終未能達成一項協議，原因是這種「高機動性火箭炮系統」（HIMARS，簡稱「海馬斯」遠火——本網注）對國防預算緊張的菲律賓政府來說可能太過昂貴。
然而，這兩個盟國的防長4月1日在華盛頓重申他們永久的同盟關係，同意將增強兩軍的協同作戰能力以及美國對菲律賓武裝部隊現代化的支持。美國國務卿蓬佩奧3月在馬尼拉也作出了相互防禦的保證。
一名專家說，如果這種「海馬斯」遠火系統得以部署，那麼它發射的精確制導遠程火箭彈就能夠打擊鄰國修建的人工島礁。
就在這條消息披露前，華盛頓一家頗有影響力的智庫新美國安全中心發布了一份新的報告。
這家智庫3月21日發表的報告敦促美國在東南亞部署「海馬斯」遠火，稱這將「彰顯美國輪換駐軍的靈活性和多樣性」。這種火箭炮系統在2016年美菲例行軍演「肩並肩迂迴閃電」行動中首次進行了試射。
資料圖片：美軍「海馬斯」輪式遠火發射制導火箭彈瞬間。（圖片來源於網絡）
資料圖片：美軍「海馬斯」輪式遠火發射戰術飛彈連續鏡頭。（圖片來源於網絡）
據《星條旗報》報導說，美國陸軍副參謀長詹姆斯·麥康維爾將軍3月表示，沒有籌劃立即進行「遠程精確火力」武器部署，但太平洋地區的夥伴國對於這一問題的討論持開放態度。
美國太平洋司令部陸軍的一位發言人德裡克拒絕就此發表評論，他不願透露與美國陸軍士兵或裝備的未來部署的任何細節。他說：「對於美國太平洋司令部陸軍來說，M142型「海馬斯」遠火是美軍中擁有的一種出色打擊武器，特別是第17野戰炮兵旅進行了訓練，利用它保持我們的整體作戰準備。」
資料圖片：美軍「海馬斯」輪式遠火。（圖片來源於網絡）
報導稱，「海馬斯」遠火是安裝在美國陸軍中型戰術軍卡上的一種輕型、模塊化多管遠程火箭炮，可搭載一個6聯裝箱式火箭發射器或一枚地對地戰術飛彈，最大射程達300公裡。
曾擔任美國國防大學國家戰略研究所所長的派屈克·克羅寧說，美國正考慮不僅要在地區軍演中使用「海馬斯」遠火和其他火箭炮及飛彈，而且考慮部署這些裝備以提高地區夥伴國的威懾能力。克羅寧也是美國安全中心的這份報告的作者之一。他說，美國陸軍、海軍陸戰隊和菲律賓武裝部隊「當然」有興趣部署這些武器系統。他還說，「海馬斯」遠火「會更好地對付固定目標，諸如人工島」。