新賽季NBA季前賽已經開打，各隊都在磨合自己的陣容考察球隊的隊員。但對於火箭隊來說，球隊依然不完整，截至目前球隊核心哈登及塔克還未參與球隊的合練，而休賽期重金籤下的中鋒伍德也因傷未參加球隊的前兩場季前熱身賽。
12月14日，火箭隊迎來了賽季第二場季前賽，在與公牛的對決中，火箭以89-104輸掉了比賽，相比於第一場來說，火箭本場的進攻效率有所下降，失誤也達到了18次，很明顯球隊還需要進一步磨合。雖然火沃爾核考辛斯在有限的出場時間內依然有出色的表現，但輸給實力並不強大的公牛，也可以看出哈登和塔克對於球隊的重要性。
休賽期火箭隊進行了管理層和教練組的人員調整，球隊的未來規劃和球隊戰術體系都發生了重大改變，這樣的改變讓哈登非常不滿，為此他向火箭提出了交易請求，從最初的籃網、凱爾特人到如今的76人、熱火，哈登的交易請求目標一降再降，但從目前的反饋效果來看，各隊都不願意為了得到哈登而梭哈半支球隊，這讓哈登的交易看上去非常尷尬。
雖然市場反響不佳，但這絲毫未影響哈登離隊的意願，雖然本周二哈登就可以回歸併參與全隊的訓練，但他想在常規賽開始前離隊的想法依然很強烈。對於火箭來說，雖然不願意交易哈登，但留著身在曹營心在漢的哈登也沒多大意思，因此有能滿足火箭交易意願的籌碼出現，相信火箭也會認真考慮。
在籃網、76人決定退出哈登交易後，目前對哈登有意的只有熱火。對於聯手哈登，熱火核心巴特勒給予了肯定，然而精明的萊利同樣不願意為哈登送出太多籌碼，在熱火的意向報價中，他們甚至不願意將希羅納入其中，這樣的誠意顯然無法打動火箭隊。就在火箭與熱火的交易可能陷入被動狀況時，東部另一支球隊也開始關注哈登，並提出了一份6換1的交易意向。
根據美國媒體《NBA分析網》記者格雷格.帕圖託的報導，密爾沃基如今也加入到了哈登的爭奪戰中，而他們給出了一份6換1的報價方案。具體為：1、火箭送出：詹姆斯.哈登；2、雄鹿送出：米德爾頓+迪文岑佐+DJ威爾遜+2021年首輪籤+2023年首輪籤+2025年首輪籤。交易後火箭將組成沃爾+米德爾頓+豪斯+塔克+伍德的首發陣容，替補有戈登+恩瓦巴+迪文岑佐+卡波克洛+考辛斯，實力相較上賽季並沒有太大的下滑。而雄鹿隊在交易後可以組成哈登+霍樂迪+字母哥的超級三巨頭陣容，也使得球隊真正有了衝擊總冠軍的實力。
最近火箭在哈登的交易上，並沒有得到什麼有價值的交易方案，這可能也與各支球隊知道哈登執意要離開有關。雄鹿提供的6換1方案，既有火箭要求的全明星球員（米德爾頓），也有有潛力的年輕人（迪文岑佐），同時還有火箭急需的選秀權（三個首輪）。這相比其他球隊的報價來說更有誠意，這也可能是火箭目前能在哈登交易上獲得的最佳交易報價方案了。常規賽已經越來越近，是到了該做決定的時候了。