NBA這次複賽的八場比賽,不止對開拓者、灰熊這樣西部第八、第九名非常重要。事實上,對於因在停賽前經歷連敗而跌落到西部下半區的火箭隊而言,也是非常重要的八場比賽,因為這八場比賽決定了他們季後賽所要面臨的對手。
若是無法在這八場比賽裡,穩住西部第六的位置,那麼他們在季後賽首輪就會直接對上奪冠熱門快船隊或者湖人隊。雖然火箭隊早已確定季後賽名額,但他們若是對季後賽甚至總冠軍還有所想法的話,那就絕對不會輕易放棄這八場比賽的勝利。
在停賽前的那十來天裡,卡佩拉被交易後,相比威少狀態越來越好,哈登卻逐漸變得低迷。不僅場均得分下降了不少,球隊也因此經歷了四連敗,戰績上跌到了西部下半區。在停賽期的這段時間裡,相比往年休賽期,我們確實沒有看到哈登出入「某高級場所」徹夜未歸的消息。反而看到了他與威少在沙灘合練的消息。這確實讓對哈登有所了解的球迷有點難以置信,難道疫情真的讓哈登改了性子?
不信歸不信,今天火箭複賽第一場,哈登和威少展現出來的狀態,也證明停賽期哈登的自主訓練並不是傳聞,而是事實。在這場比賽中,哈登20投14中拿到49分9板8助3斷3帽;威少拿到31分11板8助2斷的全面數據,兩人合砍80+20+16。獨行俠方面,波爾津吉斯39分16板2助2斷,東契奇28分13板10助,伯克31分6助,小哈達威24分5板。事實上,獨行俠全員的狀態是要勝過火箭的,但因為火箭雙巨頭的極佳狀態,才讓他們在面對同樣狀態火熱的獨行俠,拿到了複賽後的首勝。
自從哈登加盟火箭隊以來,火箭隊至少三年有奪冠機會,但卻因為哈登關鍵時刻掉鏈子,導致總過不了勇士這一關。
18年西部決賽,「燈炮組合」帶領火箭以3-2大比分領先勇士,拿到賽點,這也是近幾年來,哈登距離總決賽最近的一次。但隨著保羅傷退後,哈登面對勇士隊,毫無抵抗力。雖然在這兩場比賽中他都以高出手拿到了32分,但卻經常在關鍵時刻需要他得分的時候掉鏈子,無法有效幫助球隊獲勝。直接導致在當時看來:少了保羅,哈登和火箭就不會打球了一樣。
19年西部第二輪,火箭人員齊整,面對去年惜敗的老對手——勇士隊,前四場打成了2:2平。但隨著第五場杜蘭特傷退,就在大家都以為和去年西決的劇本互換了,老天都想讓火箭隊晉級。哪知道在杜蘭特傷退後,火箭反而連輸兩場,「燈炮組合」再次敗在了水花兄弟手裡。
就是因為哈登近幾年在季後賽經常在關鍵比賽、關鍵時刻掉鏈子的表現,所以即便這個賽季他們的戰績再好、狀態再好,也不被媒體、球迷認為是足以爭冠的球隊。本賽季西部有希望進入總決賽的球隊,一直都是喬治+倫納德率領的快船隊和濃眉+詹姆斯率領的湖人隊。尤其是快船隊,儘管在賽季前中段,戰績一直處於火箭之下,但他們卻一直是媒體心目中,今年奪冠率最高的球隊。
因為去年喬治在常規賽入選雙一陣證明了自己,而倫納德去年在季後賽力克76人和雄鹿,在幾乎不可能贏得系列賽的情況下,偏偏以一己之力帶領猛龍衝進總決賽,並最終拿到了總冠軍獎盃。
所以說,相比哈登常年在季後賽裡掉鏈子,倫納德在季後賽中的表現明顯要值得信任和期待得多了。說是這麼說,火箭其實一直被固有觀念小看了,本賽季他們也是有機會、有實力打進總決賽的,主要有三個原因。
從14-15賽季開始,從哈登和庫裡競爭MVP開始,他們就註定了此後互相糾纏的恩怨情仇。哈登在前幾個賽季面對勇士隊的時候,肯定是有很大壓力的。要想奪冠就要打敗73勝勇士+杜蘭特。作為球隊核心,這不僅僅是場上的壓力,場下哈登也要面對著巨大壓力。過大的強壓,也會導致哈登關鍵時刻發揮失常。或許,保羅和杜蘭特的傷退,就是導火線吧。
而這個賽季,當仇敵勇士無法打進季後賽,當火箭不再被看好是奪冠球隊時,反而可以讓哈登在季後賽中打得更加自如,壓力盡減。當然,這對於威少也是一樣的,當火箭雙少既沒有打敗勇士的壓力,又沒有奪冠的壓力,就像去年的倫納德一樣,能打進總決賽就是賺到,打不進也沒有人會責怪。
火箭當年之所以補強保羅,其實也是看中了他的中距離得分能力。因為火箭的外圍三分手已經夠多了,主要缺的就是關鍵時刻,可以在中距離得分的球星。可沒想到的是,保羅除了首賽季可以保持穩定狀態以外,第二個賽季在火箭就開始下滑了,和哈登的搭配也不再如以前一般默契。
去年火箭直接用保羅換來了威少,這非但沒有減弱實力,反而還提升了不少。從場均得分上來看,威少輕鬆就可以拿到25+得分,而保羅則更加偏向串聯球隊,在進攻火力方面是不如威少的。
所以今年季後賽,當火箭外線三分失準的時候,他們不用再擔心在一段時間內球隊無法得分。因為不止有哈登衝擊內線造殺傷得分,威少的中距離得分相比保羅,只強不弱。
本賽季,火箭因為戰績的原因,導致哈登和威少的組合一直被外界認為遠不如快船雙雄和湖人雙核。畢竟湖人有詹姆斯曾經3次奪冠,快船有倫納德2次奪冠,這兩位都是在季後賽,甚至於總決賽裡證明過自己的人。相比之下,哈登和威少在季後賽還從來沒有站上過總決賽舞臺。
但本賽季哈登場均34分7.4助6.4板, 威少場均27.5分7.0助8.0板的表現,個人數據表現上甚至要比湖人雙核、快船雙雄更出色。
可以說,只要火箭雙少季後賽裡可以正常發揮,他們絕對有實力打進總決賽。且只要體系運轉正常,雙少狀態正常,不管常規賽戰績是多少,他們都可以和湖人、快船等強行五五開。