2004年歐洲杯，本土作戰的葡萄牙隊,第一次有足夠的信心向德勞內杯發起衝擊。
主教練斯科拉裡將巴西裔球員德科招到隊中，並取代魯伊科斯塔成為中場核心的作法，一度讓頭號球星菲戈不滿，但共同的冠軍理想，還是讓「黃金一代」與波爾圖系的球員最終精誠合作：
庫託，科斯塔等老球員期待著完美告別，而德科為首的新生代則要續寫輝煌。
而一位年僅20歲的年輕人，同樣開啟了為國徵戰的歷程。他此時已是最受歐洲矚目的新星之一，年僅20歲卻已成為大賽主力，他當然就是克裡斯蒂亞諾·羅納爾多，中文譯名習慣用C·羅或小小羅，來區分他與兩位同時代的巴西前輩巨星。
第一役，葡萄牙出師不利，1：2不敵希臘，但C羅收穫了自己的首個大賽進球。
第二戰，馬尼切與科斯塔替補建功，葡萄牙2：0擊退北極熊俄羅斯；
第三戰，面對多年不勝的半島宿敵西班牙隊，面對非要取勝才能出線的絕境，菲戈絕命助攻，四年前歐洲杯的英雄努諾·戈麥斯再現追風絕殺，西班牙出局，葡萄牙以小組頭名出線。
1/4決賽，對決企圖復仇的英格蘭隊，魯伊科斯塔打入銀球，也是他在國家隊的最後閃光，然而，頑強的約翰牛扳平比分，點球大戰中名不見經傳的門將裡卡多表現神勇，三次撲掉點球，送英格蘭出局。
半決賽對陣另一個冤家對頭荷蘭隊，C羅再次破門，首個大賽淘汰賽進球，馬尼切驚天遠射，擊殺風車軍團，葡萄牙殺進決賽。
決賽的對手是出人意料的希臘人，他們連續擊敗強大的法國和激情的捷克，魯伊·科斯塔將這場決賽當成自己的告別演出，希臘神話則讓在場的葡迷體味到雙重的悲傷。葡萄牙足球失去了到此刻為止最好的一次奪冠機會，也許球衣上的血色就意味著悲情。
表現出眾的菲戈，卡瓦略，馬尼切進入最佳陣容名單，另一個進入最佳名單的葡萄牙球員，當然就是C羅：
此時不會有多少人想到，12年後，正是此刻痛失冠軍、哭泣不止的他，率隊首奪洲際大賽冠軍，完美彌補了此時的遺憾。
04年夏，德科選擇了重建中的巴塞隆納，在那裡他又獲得了一次冠軍杯和兩次西甲聯賽冠軍。樸實無華的長相和精華內斂的球風，讓他很難像隊友小羅那樣獲得鎂光燈的關注，以及足球先生的個人榮譽，但資深球迷和專家認可他，稱他為「夢二隊之肺」，並在06年再奪歐足聯年度最佳中場。
C羅被弗格森爵士選中，頂替出走的貝克漢姆成為新的曼聯7號，在老特拉福德球迷懷疑的眼光中，苦苦磨練，堅信成功。
穆裡尼奧則被俄國富翁阿布禮聘到斯坦福橋，成就了切爾西隊這支百年老隊的豪門之夢，書寫了多得數不清的屬於他的歷史和傳奇，率領這支球隊奪取了前所未有的數不清的勝利、冠軍、尊敬，將這支崛起中的歐洲新興貴族打上了極深的個人烙印，成為這個時代最受世人矚目的主教練。
而他的切爾西，與德科的巴塞隆納連續三年在歐洲冠軍聯賽中「火星撞地球」的交鋒對決，被當做【全歐洲的德比】一般，為足壇所有人關注。他昔日的弟子卡瓦略，馬尼切，費雷拉等也受其召喚加盟麾下，或成功，或失敗，書寫了屬於他們自己，屬於葡萄牙足球的光榮與夢想，榮耀與輝煌……
與此同時，此前為葡萄牙足球帶來了十年輝煌的「黃金一代」球員，也紛紛到了各自職業生涯的末年。
2005年夏，32歲的菲戈，被皇馬主席佛羅倫蒂諾認為已經老邁，不再勝任皇馬的主力位置，於是慷慨禮送，讓他免費加盟了當時已經17年無冠的國際米蘭隊。
這之前，同為黃金一代的保羅·索薩和康西卡奧，在藍黑軍團都有過短暫而失敗的經歷，沒有人看好菲戈的前景。但菲戈卻憑他寵辱不驚的冠軍氣度，和舉重若輕的大師風採，折服了全隊上下，也很快徵服了所有對他持懷疑態度的藍黑球迷。
這個賽季意甲爆發「電話門」醜聞，國際米蘭被法院判決獲得聯賽冠軍。「冠軍是冠軍帶來的！」喜悅的球迷用這種方式，表達著對已是職業生涯暮年的大師的敬意。
在菲戈經歷的第一場米蘭德比中，他和球隊齊心協力，3：2逆轉，扭轉了國米連續四年德比不勝的恥辱。在場上的對手中，他卻已找不到摯友魯伊科斯塔的身影，已完全成為AC米蘭隊替補的魯伊，在賽季結束後落葉歸根，回到了故鄉本菲卡隊，並最終在此退役，擔任了球隊管理人員。
2006年夏德國世界盃，又一次足球盛會，波爾圖系已全面接班，斯科拉裡倡導的實用足球，完全取代了黃金一代的華美風格，只有老驥伏櫪的菲戈帶著隊長袖標，還在為最後的榮耀堅守。
1：0安哥拉，保萊塔建功；2：0伊朗，德科中路勁射。斯科拉裡的球隊以樸實實用的風格提前出線。
對伊朗的比賽中獲得了點球，新老兩代領袖巨星菲戈和德科不約而同的禮讓，信任的目光交集給克裡斯蒂亞諾·羅納爾多，這個此時還被很多人認為只會盤帶和悶頭過人的孩子。球進了，巨星在這一刻完成傳承。
第三戰,西芒傳射,馬尼切建功,2：1斬落墨西哥後，又一次以三戰全勝的佳績頭名出線。
1/8決賽，又是荷蘭隊，又是馬尼切的遠射絕殺，在一場可以說醜陋的紅黃牌大戰中，葡萄牙艱難勝出。
1/4決賽，又是英格蘭，又是點球決勝，又是裡卡多三次撲掉點球把三獅軍團送回了家。
半決賽，又是法蘭西，又是被判罰點球，又是齊達內的點球阻止了血色戰艦的繼續前行。
葡萄牙連續第三次淘汰荷蘭，連續第三次淘汰英格蘭，也連續第三次被高盧雄雞扼殺出局。
一切就像是一場宿命，因宿命而起，因宿命而終。即使是用兵如神的斯科拉裡，連續第三次淘汰埃裡克森的英格蘭，創造個人世界盃11連勝的記錄，亦不得不在宿命面前低頭。
與德國爭奪第三名的比賽原本無關緊要，葡軍將士無心戀戰，最後時刻，菲戈完成助攻、替補上場的戈麥斯破門，給才華橫溢的黃金一代劃上一個一錘定音的休止符。
裡卡多、卡瓦略、菲戈、馬尼切入選了賽事最佳陣容。卡瓦略、菲戈、馬尼切都是連續兩次大賽入選，其他國家能做到這一點的球員，只有法國天王齊達內和德國領袖巴拉克。
0607賽季，C羅在曼聯的三年級，終於不負爵爺的苦心栽培，大放異彩。不但以兩位數的進球/助攻幫助曼聯奪回失落3年的超聯冠軍，更在冠軍聯賽對羅馬的1/4決賽導演了7：1的大屠殺，率隊殺入四強。
曾因在世界盃上促成魯尼被罰下，並點殺英格蘭隊，而為島內媒體與球迷所仇視的c羅，
在無人看好中憑藉超人的心理素質取得成功，射門與搶點意識大幅度提高後，他以一個身體絕佳無所不能的全能戰士形象，不但成為紅魔的新國王，讓老特拉福德的球迷高唱「世界上只有一個羅納爾多」，更讓素來自大的英倫足球界也心悅誠服，連續授予他該賽季的13項英倫大獎。
07年底，他獲得歐洲銀球獎，併名列世界足球先生第3名，年僅23歲，就令人信服地成為了葡萄牙歷史上第5個足球巨星。
科斯塔在故鄉享受了兩年他渴望的藝術足球後正式宣布退役。菲戈仍在不止疲倦的拼博，和年輕人一樣活力四射，以一個意甲三連冠結束自己的足球生涯，退役後成為了藍黑軍團的形象大使。
德科在一個不成功賽季後與巴薩關係破裂，轉會到了切爾西。此時，穆裡尼奧終於因為光茫四射的性格為世俗所不容，與阿布矛盾激化的他，離開一手打造的切爾西，而藍軍也因此失去了應有的光輝，在英超聯賽爭霸中，落伍於曼聯和槍手。
多家身處困境中的豪門向其提出邀請，已被很多人視為世界第一名帥的穆裡尼奧，最終在2008年夏天，選擇了國際米蘭隊。2年後，他讓這支沉寂了幾十年的老牌勁旅，和一群被視為「豪門淘汰品」的二線球員，成功擊敗如日中天的「宇宙隊」巴塞隆納，登頂歐洲。
2008年夏天，斯科拉裡率領一支嶄新的葡萄牙隊開始了新一輪向冠軍的徵途，徹底告別黃金一代的影子，波爾圖系亦已進入足球生涯暮年，隊伍的領袖已悄然變成了年輕的C羅，隊中還有同樣年輕的誇雷斯馬，韋洛索，布魯諾·阿爾維斯，佩佩等，
經過新老交替的短暫陣痛，順利出現在08歐洲杯賽場的血色戰艦， 至此正式邁入了歷史上最為輝煌的【C羅時代】：
2008年：歐洲杯8強。2010年：世界盃16強。2012年：歐洲杯4強。2014年：世界盃小組賽。
2016年：歐洲杯冠軍。2018年：世界盃16強。2019年：首屆歐國聯冠軍。
而C羅，更以5座金球獎、5次歐冠冠軍，1座歐洲杯，成為了公認的歐冠歷史第一人，以及歐洲足球歷史第一人的有力競爭者。
傳說已經結束，夢想還在繼續，2020年底，已經36歲的C羅，依舊能躋身世界足球先生前三名，而新一代葡萄牙球員，同樣在老艦長的率領下，繼續起航揚帆……