這是最壞的時代，也是最好的時代。
【環球旅訊】3月份，因疫情影響，全世界都實施封鎖政策，人工智慧旅遊服務公司Snaptravel的業務一夜之間減少了80%。
Snaptravel總部位於多倫多，已經完成A輪融資，據該公司稱，其年增長率為300%，預計2021年銷售額將達到10億美元。Snaptravel通過社交通信服務WhatsApp、Messenger和簡訊提供酒店預訂服務，並與亞馬遜Alexa和Google Home等智能語音設備商合作。
自2016年成立以來，該公司已融資了2240萬美元，資金來自眾多投資者，包括Inovia Capital、澳大利亞電信巨頭Telstra、Expedia副董事長兼CEO Peter Kern以及NBA明星Steph Curry。
2020年初，Snaptravel的業績一直很好，但在2月份預訂量激增時，兩位創始人Hussein Fazal 和Henry Shi已經知道出了問題。他們知道，需求量的增加是由大幅折扣推動的，酒店試圖以低價提升銷售量，減輕疫情帶來的影響。
幾周後，新冠病例激增，各國紛紛實行隔離政策，旅遊業因此一落千丈。世界各地的酒店相繼關門，希爾頓等大型連鎖酒店業發出預警，其全球酒店的入住率暴跌至10%。
據AllTheRooms Analytics報導，在美國部分地區，Airbnb的預訂率低至3%。Snaptravel也被淹沒在原本不可取消的訂單的退款請求中。看到業績急劇下滑，Fazal和Shi知道他們需要立即採取行動。
Fast Company報導稱，在旅遊業瀕臨崩塌的時候，Snaptravel的創始人卻在短短60天的時間裡扭轉了公司的局面，最終實現盈利。對於其它在疫情中受到重創的公司來說，Snaptravel驚人的恢復速度給大家上了一課。
2020年幾乎沒有業績，現在該怎麼辦？
到3月底，全球經濟陷入停滯，旅遊業出現了大規模裁員。挪威航空和SAS解僱了90%的員工。萬豪集團安排了數萬名員工進行休假。
投資公司Inovia的合伙人Patrick Pichette開始擔心投資的公司。Pichette在2008年全球經濟危機期間擔任谷歌財務長，擁有應對危機的豐富經驗, Pichette後來又擔任了Twitter董事長。他知道，為了生存，風險投資公司支持的初創企業需要採取迅速果斷的行動。
4月1日和5月13日，Pichette分別召集初創公司與Inovia的CEO和CFO召開了會議。
Inovia合伙人、Snaptravel董事會成員Chris Arsenault表示：「我們告訴他們，他們需要籌集足夠的資金，確保在2021年12月之前都能發放工資。在充滿不確定的時期，制定計劃是無用功。唯一能做的就是以30天為一個周期，為未來90天作打算，每周進行一次現金管理。」
在充滿不確定的時期，如何實現盈利
Fazal和Shi聽從了Inovia的建議，制定了一個能夠儘快盈利的方案。與他們以前經營業務的方式相比，這是一個重大變化。
在此之前，Snaptravel像大多數有風投支持的初創公司一樣，採取激進的增長方式，在追求用戶增長的同時不斷虧損，仍力求在全球範圍內擴大業務。
Fazal和Shi已經把他們的歷程記錄在了一個關於如何盈利的10步行動手冊中。他們的第一步行動是，解決燃眉之急，與酒店合作夥伴協商旅客退款問題。之後，他們專注於成本分析，取消了所有對收益沒有直接貢獻的項目。完成這一步，他們的工作量減半，並且為公司制定了明確的方向。
此次疫情導致了大規模的失業，Snaptravel的兩位創始人也採取了裁員措施。Fazal和Shi不願透露裁員人數，但是他們表示，會給受影響的員工付兩倍的離職費、延長福利並授予期權。在加拿大應急薪資補貼項目（CEWS）的幫助下，留下的員工沒有減薪，而且增持了10%的普通股。
Fazal和Shi也需要開拓新的業務，來替代Snaptravel在疫情之前主營的旅遊類型產品，以確保有收入來源。他們將目光放在現有客戶上，思考客戶如何增加支出。
利用具有預測功能的人工智慧，Snaptravel加快了與用戶偏好相匹配的酒店優惠套餐信息推送，通過他們發起的對話，預訂量增加了25%。他們發現，個性化的對話式相關內容的及時推送，能讓顧客感覺Snaptravel很了解他們的需求，並且創造了以前不存在的需求。
Fazal和Shi還發現，顧客願意支付費用成為VIP，享受特殊福利並讓禮賓人員代理複雜的預訂流程，顧客願意為此給小費，以感謝酒店為他們節省的旅行費用。
Fazal說：「在疫情之前，我們沒有盈利，但是疫情出現後卻盈利了。我們在5月份公布了第一筆利潤，且自7月1日以來一直在增長，每周預訂量與疫情之前持平。」
酒店業也開始穩步復甦。願望清單和國際商務旅行等高級預訂已經沒有了需求，但是說走就走和周邊長租目的地卻成為遊客們的首選。新的旅遊群體正在出現，其中包括想要逃離人群的自駕遊人群，在探病時保持社交距離的家庭，以及需要休息的長途通勤工作者。
這是最壞的時代，也是最好的時代
儘管疫情期間愁雲慘澹，但是Snaptravel採取的措施讓公司更加靈活，更有能力實現遠大的目標。今年4月，在Inovia與初創公司的會面中，Arsenault問Snaptravel的創始人:「你們以後不會再有機會作出如此徹底的改變了，你們想將Snaptravel做成什麼樣的公司？」
Fazal回答說：「我們想成為旅遊業的檸檬水，具有極強的可塑性，成為一個由人工智慧驅動的電商平臺，顛覆傳統行業。」
現在，Snaptravel正在進行招聘，但他們不會重新僱傭被解僱的員工。
他們加大了對機器學習和數據分析的投資力度，招聘工程師，提升Snaptravel的對話能力和敏銳嗅覺。
Snaptravel在疫情期間的重大轉變，給Arsenault留下了深刻的印象，他準備帶頭投入更多資金。