二戰時期，英國空軍的主力是噴火式戰鬥機，是英國第一種成功採用全金屬承力蒙皮的戰機，其綜合飛行性能在二戰時，始終位居世界先進水平。
噴火式戰鬥機，以其優異的空戰性能，粉碎了德國空軍對英國本土的狂轟濫炸，維持了倫敦上空的制空權，對日後扭轉歐洲戰局也起到了非常重要的作用，戰時各型噴火式戰鬥機高達2.2萬餘架的產量，被譽為「戰鬥機中的虎式坦克」。
此型戰鬥機，一般裝備有8挺7.7毫米口徑的航空機槍，後期生產的也有部分裝備有2門20毫米西斯帕諾機炮和4挺7.7毫米或2挺12.7毫米白朗寧機槍；此外，還可攜帶1組約250公斤的炸彈，具備一定的對地攻擊能力。
至於二戰時期，英國空軍的戰鬥機喜歡用7.7毫米機槍作為主力武器，就是英國空軍認為8挺7.7毫米的航空機槍，用來對付敵方的戰鬥機、轟炸機等機種，威力其實已經足夠用了，因此，前期的戰鬥機上，就沒有安裝航空機炮。
這個就全球範圍空軍裝備的戰鬥機而言，也是大同小異、相差無幾的，前期裝備的基本上都是4-8挺航空機槍，後期推出的戰鬥機才裝備有2-4門航空機炮。
對於空軍來說，在戰鬥機上裝備什麼武器，要涉及到方方面面，一般研發戰鬥機時，不會同步研發機槍和機炮，而是在現有的機槍和機炮中選擇，加以適當改進以後，就搬上了戰鬥機，成為航空機槍和航空機炮。
一戰時期，英軍就裝備了7.7毫米的槍械，比如李·恩菲爾德步槍，劉易斯機槍和維克斯機槍，參戰的英國軍隊對這些槍械的使用，基本上還是比較滿意的。
1928年，維克斯·貝蒂爾機槍的航空型-採用導氣自動式、結構簡潔明快、射擊時後坐力很小的維克斯GO MarkⅠ型機槍就此誕生，口徑7.7毫米，由100發彈盒供彈。
此前，英國空軍也裝備有7.7毫米劉易斯航空機槍，兩者的區別只是劉易斯為彈盤旋轉，子彈落入進彈口實現連續射擊；而維克斯·貝蒂爾航空機槍，彈盤在射擊時並不旋轉，是依靠彈盤內部繃緊的卷簧將子彈頂入彈膛。
二戰時期，參戰的戰鬥機中，一般都裝備航空機槍，口徑也就7.5、7.62、 7.7、7.92毫米等，其實，就是步槍發射的大威力子彈，只有命中戰鬥機、轟炸機等機型的飛行員，以及油箱、發動機等要害部位才能造成致命損害。