內特·羅賓遜設置的鬧鈴在太陽升起之前響起。NBA史上唯一的三屆扣籃大賽冠軍立馬翻身下床,絕對不允許貪睡,他需要為訓練做準備。36歲的「小土豆」不是在為重返籃壇做準備,而是在做一項全新的嘗試。最近七八個月,他離開了籃球場,在為新身份而努力。他轉型變成了拳擊手,將在美國時間11月28日和網紅拳擊手傑克·保羅交鋒。
這場比賽是兩位老拳王邁克·泰森和小羅伊·瓊斯表演賽的墊場賽,原定在美國時間9月12日舉行,但最終推遲到11月28日。身高1米75的內特·羅賓遜有過一段還算不錯的NBA生涯,2005年進入NBA,徵戰到2015-16賽季淡出NBA,他在2006年、2009年和2010年3次奪得扣籃大賽冠軍,也是史上唯一的三屆扣籃王。「小土豆」離開NBA後曾經到海外聯賽打球,2018年還參加了美國BIG3聯賽。
2019年底,「小土豆」遇到了美國視頻網紅傑克·保羅,後者身份之一是業餘拳手,邀請「小土豆」試水拳擊比賽。最終經過運作,他們的對決成為了泰森VS小羅伊·瓊斯的墊場賽。
羅賓遜從小喜歡練拳擊,他家後院裡有拳擊袋,老爸雅克·羅賓遜教了兒子們打拳擊。「我父親說,『至少你們所有人都知道如何打架,你們所有人都知道如何照顧彼此』。」羅賓遜說道。在高中時期,羅賓遜有過幾次打架,他的拳擊用上了。到了NBA賽場,儘管羅賓遜身材矮小,但是身手靈活,練過拳擊的他是打架高手,絕對不好惹。
為了備戰這場拳擊賽,羅賓遜訓練非常刻苦。「這很殘酷。起床很早,跑六七英裡(9.7公裡到11.3公裡),這是我一生中從未做過的事情,而我在36歲時這樣做,所以這絕對使我感到年輕而充滿活力,」羅賓遜說道。他每周訓練6天,每天訓練兩次。除了晨跑鍛鍊耐力,他有體能力量教練和拳擊訓練師幫助他訓練。
此外,羅賓遜用FaceTime請教了拳王梅威瑟,後者給他提供了建議。羅賓遜還受邀參加了次中量級冠軍特倫斯·克勞福德的訓練營。
華盛頓出身的公牛球員扎克·拉文是內特·羅賓遜的好友,他見證了內特·羅賓遜如何努力訓練準備拳擊比賽。
「拳擊是一個完全不同的世界,所以他過去八到九個月一直在接受訓練。他也將自己的身體變成了一個真正的拳擊手。」拉文說道。
網紅傑克·保羅23歲,身高1米85,他身高臂長,佔有身體和年齡優勢,此外保羅已經打過正式拳擊比賽,在一場比賽中他以直接擊倒對手獲勝。內特·羅賓遜此前只是自己玩拳擊,沒有得到專業訓練,到了最近幾個月才開始進行突擊訓練。「我希望我會讓很多人感到驚訝,因為大多數人認為我會輸。」羅賓遜表示。
「小土豆」也並未放棄重返NBA的念想,這場拳擊賽他也將向NBA展示自己依然保持極好的身體狀態。「我願意,如果可能的話,我只想有機會向一支球隊展示,即使36歲了,我仍然可以打球,仍然可以在板凳席迸發火花。」羅賓遜說道。