100-96，山東在一度落後江蘇19分的情況下，完成了一個超級大逆轉，通過哈德森和哈裡斯加時的連續8分幫助山東取得了勝利。山東希望衝擊前四，但雙外援的表現非常低迷，哈德森三分球12中1，哈裡斯29中10，這樣的水準也讓山東下一步的比賽充滿懸念。到了第二階段，幾支球隊的外援已經到位，吉林男籃官方宣布與瓊斯續約，瓊斯將確定參加對山東男籃的比賽。北京時間12月7日，山東男籃將向聯賽第四名吉林男籃發起挑戰，對吉林男籃來說，這是一場復仇之戰，鞏曉彬也將全力以赴。到目前為止，吉林男籃取得了10勝4負的成績，排在積分榜第四位，依靠全華班的陣容才能打出這樣的水平，吉林無疑是現階段最大的黑馬。上一場對陣遼寧男籃，吉林以91-112慘敗開賽，這是本賽季第二次慘敗對手，雖然沒有外援，但吉林還是很難與超強球隊競爭。但對於接下來的比賽，吉林男籃同樣很有信心，因為他們的超級外援瓊斯即將回歸，上賽季每場比賽瓊斯場均貢獻38分8個籃板9個助攻，他的回歸將使吉林男籃保持更強的競爭力。
本賽季雙方首輪對決，山東以106-93擊敗吉林，這場比賽王晗也是避免了被雙殺。國外球員瓊斯回歸後，再加上本土球員鍾誠、代懷博、姜宇星、姜偉澤、崔晉銘等球員的表現都很不錯，吉林男籃的整體實力和人員配置又提升了，山東要想打敗吉林還是很難的。
目前山東男籃的戰績是9勝5負，排在第七位，能打出這樣的成績，山東還是主要依靠外援哈裡斯和哈德森，本土球員表現不夠穩定，鞏曉彬只能把注意力集中在外援上。這個賽季山東的短板也很明顯，沒有一名球員能在鋒線上出類拔萃，鞏曉彬只能依靠後衛線和內線的配合，再加上哈德森和哈裡斯的發揮，山東僅能打入前八名。面對吉林，鞏曉彬還將再一次放手，除了要在防守端加強進攻，還要增加本土球員的上場機會，除了高詩巖和陳培東，像賈誠、李敬宇和焦海龍這樣的本土大將，還將增加一些戰術位置。