熱火在本賽季常規賽裡取得東部第五的戰績已經超過了很多人的預期,在季後賽裡他們更是持續上演以下克上的戲碼,先後淘汰了步行者、雄鹿和凱爾特人,離奪冠只差兩場比賽的勝利。新來的吉米-巴特勒,帶著熱火這幫選秀順位不高的球員,為什麼能夠一度打到總決賽的舞臺呢?
熱火是近20年的NBA歷史上第一支常規賽戰績排名沒有進入分部前四而最終晉級總決賽的球隊,他們在每個系列賽裡都比對手的常規賽戰績更差,卻一路逆襲而來,甚至在總決賽裡兩次擊敗了湖人,這樣的戰績確實令人意外。熱火能夠持續的逆襲,固然與本賽季的季後賽集中在奧蘭多舉行而沒有主客場之分有很大的關係,但是與熱火的強悍防守和頑強的球風是密不可分的,特別是熱火在關鍵時刻的表現令人尊敬。
在本賽季季後賽的關鍵時刻(clutch time)裡,熱火參加14場這樣的比賽是全聯盟最多的,他們在這樣的關鍵時刻裡場均淨勝對手3.4分也是全聯盟最多的,他們打出了全聯盟第二高的52.0%的投籃命中率的同時將對手的投籃命中率限制在全聯盟第二低的32.9%。在整個賽季的季後賽關鍵時刻裡,熱火在攻防兩端都有如此高效的表現,難怪他們能夠輕鬆淘汰連續兩場常規賽戰績全聯盟第一的雄鹿而最終晉級總決賽了。
熱火能夠打出如此強悍的季後賽關鍵時刻表現,吉米-巴特勒居功至偉。他在14場這樣的季後賽的關鍵時刻裡21次投籃命中了12個,投籃命中率高達57.1%,是本賽季季後賽裡全聯盟關鍵時刻投籃出手不少於17次的球員中投籃命中率最高的一個,而且他還獲得了本賽季全聯盟所有球員中在季後賽關鍵時刻最多的24次罰球且命中了22個,這樣巴特勒在本賽季季後賽裡的關鍵時刻得分也是全聯盟最高的48分,在近20年的NBA歷史上僅次於2011年的德克-諾維茨基,他在這樣的時間段裡+47的正負值也能排名全聯盟第三位。
熱火在本賽季季後賽的關鍵時刻的強大,不僅因為有巴特勒的存在,還有幾名熱火球員在關鍵時刻的表現同樣優秀。本賽季季後賽關鍵時刻裡得分總和前7的球員中有3個熱火球員,除了巴特勒之外還有泰勒-希羅和阿德巴約。儘管阿德巴約在總決賽裡的表現低於預期,但是我們不能忽視的是他在本屆季後賽的關鍵時刻裡10投8中的進攻效率,甚至比這段時間裡8投6中、得到20分的安東尼-戴維斯還要出色;希羅在本賽季季後賽的關鍵時刻裡打出13投6中的三分球表現,在全聯盟範圍內僅次於在三分線外11投8中的賈馬爾-穆雷。
儘管希羅在很多人的印象裡攻強守弱,但是他在本賽季季後賽的關鍵時刻裡+48的正負值排名全聯盟第二位,甚至比巴特勒還要高。更令人振奮的是,本賽季季後賽裡全聯盟關鍵時刻正負值最高的5名球員全部來自熱火,而且都有超過+35的正負值,其中在前幾輪火力全開的戈蘭-德拉季奇打出了全聯盟最高的+53的正負值,而全聯盟其他球隊的球員在季後賽關鍵時刻的正負值都沒有達到+20。
關鍵時刻不手軟,這是熱火能夠在季後賽裡一路逆襲的根源所在。更重要的是,熱火不只有某一個球員在關鍵時刻力挽狂瀾,在巴特勒與詹姆斯對飈的背後,我們不能忽視的是德拉季奇、希羅、阿德巴約和克勞德等熱火球員都有非常高效的關鍵時刻表現。這樣的熱火,怎能不令人敬佩?只是,天賦不足的他們,還有機會再次站上總決賽的舞臺嗎?