這種說法在日本已經很少被提起了，只是在某些特定的場合拿來說事，原本表示日本的文化是傳承自中華，但現在多有調侃的意思。
《後漢書·東夷列傳》：「建武中元二年，倭奴國奉貢朝賀，使人自稱大夫，光武賜以印綬。」
早在漢朝時期，日本島當時諸侯混戰，還沒有統一。一直有個邪馬臺國向漢朝和曹魏遣使納貢。在得到了中原帝國的扶持下，邪馬臺國逐漸統一日本西部，但對華仍自稱倭國。
南北朝時劉宋文帝冊封其君主為「安東將軍、倭國王」，對其有野心都督倭、百濟、新羅、任那、秦韓、穆韓六國的要求，卻置之不理。
到隋朝時，倭國便不再遣使朝貢，大概學習了中國文化後，認為「倭」這個字並不好，所以在正式場合和國書中不再稱倭國，日本遣隋使自稱本國君主為天皇。
到了唐朝，日本這個稱呼正式被啟用，在派遣大量的遣唐使到中國來學習的同時，信心膨脹的日本君主開始自稱皇帝，表示與唐朝皇帝同級，不再是中原帝國的附庸。
到了宋元時期，日本天皇成為擺設，幕府將軍逐漸統攝全島，兩國政府官方很少往來。
一直到了明朝中後期，幕府將軍勢弱，戰國諸侯爭霸，豐臣秀吉統一日本後，狂妄自大制定了先滅朝鮮，後徵服大明的計劃，但在朝鮮戰場上遭到明朝迎頭痛擊後，老實了300年。
到了清朝時期，兩國都奉行「閉關鎖國」的政策，在這段時期，雙方沒有任何官方往來，就變成了清朝看不起日本，日本也看不起清朝。
清朝末期，日本明治維新成功，日本國力蒸蒸日上，埋藏在心中300多年的野望被陰險的政客和激進的軍官喚醒，直到爆發全面侵華戰爭，日本視中國為「病夫」，更不應談對中國的尊重之情了。
即使戰爭失敗，日本人對狠揍他的美、蘇兩國相當畏服，但說實話對中國並沒有絲毫敬畏之心。
《朝鮮宣祖實錄》記載：「中國父母也，我國與日本同是外國也，如子也。以言其父母之於子，則我國孝子也，日本賊子也。」
在歷史上，也就是朝鮮國王在大明幫其復國後，曾將大明稱之為「父母之國」，而深受中國文化影響的日本卻自隋唐之後再也沒有向中國稱過臣，更不用談當作父母之國了。
所以，現代看到網絡上有些日本人把中國稱作"父之國"，把韓國稱作"兄之國"，都含有諷刺、挖苦的意思，不要像表面文字那樣理解。