儘管東契奇在常規賽的表現,或許已經是聯盟前五級別的存在了:面板數據上,常規賽場均28.8分9.4籃板8.8助攻,得分聯盟第6,助攻聯盟第3,35.5%%的回合佔有率加盟第3,47.8%的助攻率僅次於拿下本賽季助攻王的詹姆斯;高階數據方面,WS(勝利貢獻值)8.8聯盟第10,BPM(球員每百回合相較於聯盟平均水平表現正負差值)8.4聯盟第4,VORP(不可替代值)5.5聯盟第6,PER(效率值)27.6聯盟第3。
但想要成為真正意義上的巨星,需要的不僅僅是他在常規賽的出色發揮。此前曾有不少聲音質疑東契奇能否在季後賽打出與常規賽同樣令人驚豔的表現。尤其是在面對快船這種鋒線資源豐厚的球隊時,21歲且缺乏季後賽經驗的東契奇,打出預期表現的難度是可想而知的。
然而,東契奇季後賽頭四場的表現,卻大大超出了眾人的預想。四場比賽場均31.5分10.5籃板9.8助攻1.5搶斷,四項數據均比常規賽更勝一籌,不僅如此,他回合佔有率高達36.2%的情況下,他的效率不降反升,真實命中率達到62.1%,三分命中率由常規賽的31.6%提升到了37.9%,助攻率48.8%依然是僅次於詹姆斯的存在。很難相信,一位首次參加季後賽的21歲新星,居然能在防守強度增大的同時,還能集中球權打出如此高效率的進攻表現。
獨行俠與快船系列賽第四場,波爾津吉斯因膝蓋酸痛缺席了比賽。這位身高2米21的四五號位搖擺人,季後賽前三場場均貢獻23.7分7.7籃板,三項命中率分別達到52.5%/52.9%/87.0%。他的缺席,無疑讓獨行俠G4的處境雪上加霜:上場比賽,東契奇下場之後,正是他接連命中遠投,用全場18投11中,三分線外9投5中拿下34分13籃板的表現,幫助球隊一掃頹勢,迎難而上。
東契奇上場比賽第三節,在突破過程中與倫納德相撞隨後崴腳受傷離場,第四節他雖然短暫上場,但出於長遠考慮卡萊爾教練還是選擇讓東契奇回到替補席上。因而,第四節的決勝時刻,東契奇只好作壁上觀,但從他的肢體語言當中,我們能夠解讀出東契奇有多麼希望能夠站在球場之前,與隊友並肩戰鬥,為球隊爭取勝利。
波神不打,東契奇身上的擔子,可就不是一般的沉重了。系列賽首戰,波神在第三節開局不久,便因替東契奇出頭而怒吃一記技術犯規,加上此前就曾領到的一次技犯,讓波神只能無奈離場。儘管東契奇在他的季後賽首秀便砍下42分7籃板9助攻3搶斷的全面數據,下半場波神不在時個人獨得23分,得分也打破麥肯老爺子塵封多年的季後賽首秀得分記錄,但獨木難支的東契奇,面對快船雙星的組合拳,最終還是沒能拼下這場比賽的勝利。
倘若輸了本場比賽,獨行俠1-3落後,那麼他們大概率就要在接下來一兩場之後,回家釣魚。年輕氣盛的東契奇,自然不會允許這樣的事情發生。但面對除了貝弗利傷缺以外人員齊整的快船隊,想要憑藉一己之力拿下這場比賽的勝利,那可絕非易事。
快船在第二節比賽中段,一度將分差拉大到21分,當時的情形來看,獨行俠的失利似乎已經不可避免,就在這種悲觀情緒蔓延起來之時。東契奇率先站了出來,他6投4中單節貢獻10分6籃板2助攻,以+13的正負值,幫助獨行俠到半場結束時,只落後快船隊8分。
第三節,東契奇突破籃下接連得手,單節再砍13分2籃板5助攻2搶斷,當他在場時,獨行俠贏快船隊多達15分。於是,一度領先獨行俠21分之多的快船隊,到第四節中段,卻已經落後獨行俠12分。
後知後覺的裡弗斯,在第四節末段擺出了五小陣容,希望通過無限換防來限制東契奇。這樣的防守策略,確實讓東契奇一開始有些難以適應,此前三節半20投11中的東契奇,在此之後的4次出手,全部未能命中。
但很快,東契奇找到了快船隊的防守弱點。第四節最後時段,他通過擋拆迫使路威換防,接連兩記後撤步三分投進,加時賽最後3.7秒,獨行俠落後1分,界外發球時,克勒貝爾擋住倫納德,迫使雷吉-傑克遜只好上前追防東契奇,只見東契奇遊刃有餘地接球,運到三分線,面對雷吉的後撤步三分信手拈來,哨響絕殺,獨行俠贏下比賽,仿佛一氣呵成。
快船並非不知道東契奇的弱點所在,因而他們四場比賽中,一直都在不遺餘力的割裂東契奇與隊友之間的聯繫,但收到的效果卻並不理想:不是快船防守不夠好,只是東契奇總能找到刁鑽的角度助攻空衛隊友輕鬆得分。而更讓快船隊頭疼的是,攻堅能力尚待雕琢的東契奇,到了陣地戰個人進攻的時候,也總能通過富有節奏的運球突破或者是藉助擋拆掩護過掉防守人,再利用快船祖巴茨腳步緩慢大做文章。
東契奇本賽季的關鍵球能力,一直飽受質疑。在此之前他最後10秒投出的扳平或者反超球機會,8次出手無一命中。本賽季獨行俠打到關鍵時刻(特指比賽進行到最後5分鐘,分差5分及以內的時段),東契奇場均數據只有2.8分1.2籃板1.1助攻,三項命中率分別為36.1%/17.1%/64.5%,這與他賽季場均的得分效率大相逕庭。但是,本場比賽的東契奇,卻用實際行動打消了此前關注他關鍵球能力的所有質疑:第四節的決勝時刻以及加時賽,東契奇一人獨得13分,這其中包括三記無視防守的後撤步三分,生生將獨行俠從懸崖邊上拉了上來。
與奪冠熱門的快船隊在系列賽前四場戰成平手,東契奇之所以能在在他的首次季後賽之旅中換發出耀眼光芒,強到如此不可思議的程度,大概原因就是上邊分析比賽時提到的這些了:也許他的技術還不夠完美,但他卻總能用自己已經完全夠用的武器庫,對著快船的防守策略,對症下藥。而當這種歷史級球商,出現在這位21歲的年輕人身上時,相信看過東契奇比賽的各位,很難不對他化腐朽為神奇的能力讚嘆不絕。