「有遺憾才是青春。」簡單的語言，卻蘊含著無數的哲理與青春時代的美好記憶，在《灌籃高手》裡，湘北最終沒有實現赤木立志了三年的夢想——稱霸全國，在全國大賽的第三輪，殘陣湘北對上滿狀態的愛和，因為上一輪與山王一戰，湘北幾乎拼勁了所有子彈，沒對全國四強實力的愛和學院，湘北再無力抵擋，從而遺憾敗北了。
那麼如果當時湘北與山王一戰，櫻木沒有受傷的話，陣容完整的湘北能否擊敗愛和學院從而挺進全國八強，甚至有機會與老對手海南在半決賽會面，最後一路拿下對手，成功捧杯！當然了，這只是小編個人的意淫，今天要討論的主要話題就是湘北在有櫻木的情況下，能否戰勝愛和學院呢？
首先我們先來了解下愛和學院的實力，愛和學院作為上一屆的全國四強，其實力應該跟另一個四強成員海南差不多。我們從漫畫裡，可以從愛和學院與名朋工業這一戰中，分析出愛和學院的即戰力究竟達到什麼樣的水平呢？名朋工業因為迎來BUG實力的新人森重寬的加入，一躍成為全國水平級別的球隊，在與愛和一戰，面對永遠有諸星大的愛和學院，仍然可以完成比分上的狂虐，甚至讓愛知之星諸星大因傷下場。
雖然最後諸星大上演了一出王者歸來的好戲，帶領著愛和其餘眾將展開瘋狂的反撲，但因為森重寬當時已經滿犯下場了，面對沒有超級巨星的名朋工業，愛和學員最後仍然無法完成反超，無奈接受敗北的事實。
由此可見，愛和學院除了諸星大以外，沒有其他球員可以站出來，可以說跟海南一樣，是一個人的球隊，只不過海南與愛和學院相比，起碼還有一個三分神射手阿和加上勉強算半個的清田信長。但愛和學院這邊對於其他球員都沒有明顯突出的描寫，可見是諸星大獨自帶隊。
而我們從漫畫中可以得知，海南最終是拿到了全國亞軍，因為愛和學院和海南是同屬一個賽區的，也就是說，愛和學院被晉級的半路上被海南幹掉了，愛和學院的實力比不上劇情年的海南。而劇情年中海南的實力只是贏過1.0版本實力的湘北一球而已。何為1.0版本實力的湘北呢？就是腳踝受傷的赤木+處於成長期的流川楓+沒有開發進攻端實力的櫻木，面對這樣一支湘北，海南僅僅贏了2分，而愛和學院不敵海南的話，其實實力可以算是削弱般的海南。
而到了全國大賽上，與山王一戰後，愛和學院面對的，將是在進攻端上幾乎跟澤北同等級的流川楓以及全國NO.1實力的大前鋒櫻木花道。面對這樣的湘北隊，先不說別的，光是湘北的內線雙人組就夠愛和學院吃一壺了。在沒有對上大河田這種級別的中鋒時候，赤木在內線是無敵的，可以參考與豐玉一戰赤木的表現，在配上開發了進攻端的櫻木花道，愛和學院的內線拿什麼迎戰？
外線的流川楓勉強可以跟諸星大進行對子，再不濟也是四六開的局面，加上宮城和三井的輔助，如果不考慮體力因素的情況下，愛和學院真的要被湘北屠殺。
但考慮到公平性，我們把體力因素也算進去，因為根據漫畫裡的設定，全國大賽的賽程是非常緊密的，幾乎沒有休息的時間，一場接著一場。湘北在前兩場的對手分別是豐玉和山王，都贏得很艱難，特別是山王一戰，三井直接到了體力臨界點了，其他人或多或少都有傷病的困擾。
因為櫻木是體力怪，如果沒有背傷的話，第二天肯定是能生龍活虎地出現在賽場上，至於三井，頂多只能有五成功力來出戰。反觀愛和學院，前面的比賽都是大勝的情況，幾乎是以逸待勞，來迎接與湘北的比賽。
但即使是這樣，殘血的三井加上湘北現有的陣容，愛和學院的勝算仍然很低，內線贏弱的現實是改變不了的，愛和學院沒辦法解決赤木和櫻木這兩個強點，即便你諸星大再逆天，參考湘北與海南一戰，牧都砍下30+10+10的超級大三元數據，也僅僅贏下1.0實力的湘北兩分。
所以綜上所訴，若櫻木沒有受傷，愛和學院對上湘北，沒有任何的機會。