儘管「天使戰士」潘帕雅克憑藉強大的實力佔據蠅量級泰拳榜單排名第一的位置,但他卻並不想向「鐵人」羅唐身上的金腰帶下手,因為他們兩人是來自吉特蒙戈拳館的同門師兄弟。
7月31日,「ONE冠軍賽:永不放棄」將在曼谷拉開戰幕。當晚有兩場蠅量級泰拳之戰,「鐵人」羅唐將在第三場衛冕戰中接受蠅量級泰拳排名第五的「幼鯊」彼得丹挑戰,兩人彼此十分熟悉,此前各拿下一場勝利。而身為蠅量級頭號挑戰者的潘帕雅克將與蠅量級泰拳排名第二的「掃踢機器」蘇泊克交手,他們之間更加熟悉,這是兩人在職業生涯中的第七次碰面。
潘帕雅克在此前的六場大戰中拿到了四場勝利,一場平局,只輸過一次。「天使戰士」第一次與「掃踢機器」相遇在迦南隆拳場是2015年9月,他們打得難分勝負,最終以平局告終。此後兩人各自拿下一場勝利,不過從第四場比賽開始,潘帕雅克就再也沒有輸給過蘇泊克,他連續拿下三連勝,包括在2018年8月最後的一次交手。
潘帕雅克和蘇泊克各方面都十分接近,身高僅相差一公分,同為24歲,都曾被評為「泰國年度最佳運動員」。不過兩人在比賽經驗上相差了近乎一倍。潘帕雅克先後獲得過侖披尼拳場冠軍、迦南隆拳場冠軍,職業戰績247勝40負3平。蘇泊克雖然也拿過侖披尼拳場冠軍,但職業戰績只有124勝28負2平。
潘帕雅克承認蘇泊克加入ONE冠軍賽之後水平有所提高。「蘇泊克是一個非常謹慎的拳手,他的防守很穩固,技術也很全面。他最有威脅的武器是掃腿和膝擊。在看了他最近的兩場比賽之後我不得不承認,他的攻擊更加精準,打法也變得更具侵略性。」這種轉變很可能來自於ONE 冠軍賽特有的規則,當拳手帶上4盎司的分指拳套揮拳時,殺傷力會比以往更強。
不過這種「武器升級」對每個運動員來說都是公平的。「天使戰士」也熟悉了分指手套的運用方式,並帶著它們擊敗了瑞-博略特和日本RISE賽事冠軍「瘋狂兔子」工藤政英。「以前我從未帶過分指手套比賽,但在ONE 冠軍賽打了兩場之後,我現在已經適應了分指手套,帶著它們揮拳感覺很舒服。」潘帕雅克在接到比賽通知之後就專注於備戰,希望將狀態調整到最佳。這位蠅量級排名第一的拳手希望抓住曼谷站的機會,鞏固自己在蠅量級的位置。
「我找來了我的兄弟帕亞克努伊當訓練夥伴。由於我已經好久沒有比賽,所以我們更多專注於擊打訓練,尤其是重擊和如何調動對手的動作節奏。當我們面對像蘇泊克這樣擅長防守的對手時,我們必須知道如何讓他露出破綻。」兄弟同心,其利斷金。在兄弟的幫助下,「天使戰士」的武器變得更加犀利,他已經準備好第五次擊敗老對手。「我對自己的技術、速度都十分有信心,而且在場上會一如既往冷靜。我希望在比賽那天蘇泊克也能拿出最好的狀態,全力以赴打一場精彩戰鬥。」
這一場七番戰,是「天使戰士」拿下第五次勝利,還是「掃踢機器」一雪前恥。拳迷們怎麼看?