在古代，男尊女卑的思想深入人心，所以女子在家庭中的地位通常都比較低。不過，對於古代那些天生懼內的人來說，他們的家庭地位往往也高不到哪去。
無論古代還是現代，男子懼內的原因通常有兩個，要麼是因為特別寵愛妻子，無論任何事都處處忍讓妻子。要麼就是因為妻子太過於兇悍，使得男子一點反抗的勇氣都沒有。一般來說，男子懼內都是後面這個原因居多。例如宋朝時的陳季常，他懼內就是因為妻子太過於兇悍了。陳季常本名陳慥，季常是他的字，所以人們也叫他陳季常。他是北宋著名文學家陳希亮的第四個兒子，因為居住在黃州龍丘，所以自號為龍丘居士。
陳季常飽參禪學又喜好賓客，所以經常邀請一幫文壇好友來家中高談闊論。陳季常的妻子柳氏，是一個非常強勢的女子，為人十分的強悍善妒。陳季常每次邀請好友來家中做客，最後都被柳氏給趕了出去。久而久之，就再也沒有人敢到陳季常家中做客了，柳氏也因此成為周圍十裡八鄉有名的悍婦。
公元1080年，宋朝大文豪蘇東坡因為「烏臺詩案」被朝廷貶到黃州擔任團練副使。蘇東坡剛搬到黃州時，日子過得非常艱難，雖然身上掛著團練副使的官銜，可是卻連個住的地方都沒有。後來還是在朋友的幫助下，才在黃州城東邊的一塊山坡荒地上安頓下來，親自擼起袖子帶領家人蓋了幾間茅屋。因為居住在城東的山坡上，所以從此自號為「東坡居士」。
蘇東坡生性豁達，又喜愛結交朋友，而陳季常也早就聽說過蘇東坡的名聲，一來二去兩人就成了至交好友，經常在一起談古論今，日子過得十分瀟灑快活。
蘇東坡雖然頂著團練副使的頭銜，實際上這是一個閒差，基本上每天去衙門都沒什麼事情可做。有了大把時間的蘇東坡，經常邀請陳季常一起出來遊山玩水。一開始，陳季常的妻子柳氏並沒有反對丈夫出去玩。在她看來，蘇東坡畢竟是天下有名的文人，丈夫陳季常和他在一起還是比較令她放心的。可是隨著時間的流逝，柳氏逐漸發現了其中的貓膩。
陳季常在家裡一直受妻子的管教，所以日子過得也非常枯燥乏味，自從蘇東坡找他出遊後，每次都興奮的像一匹脫韁野馬似的。那麼，為什麼陳季常會如此興奮呢？當然是蘇東坡帶他去逍遙快活了。
蘇東坡是有名的風流才子，他和陳季常兩個大男人出遊，目的地當然是風月場所了。身邊有美女環繞，又能和當朝大才子吟詩作對，陳季常自然是玩得逍遙自在。可是沒多久，兩人狎妓的消息就傳到了柳氏耳中。柳氏得知消息後當然是怒不可遏，就把陳季常狠狠的教訓了一頓，而且不允許他再和蘇東坡一起出去遊玩。
陳季常雖然是個大男子，但是偏偏怕老婆怕得要命，所以就再也不敢找蘇東坡去玩了。過了段時間，蘇東坡一直不見陳季常來找他玩，於是就上門拜訪陳季常。等到蘇東坡來到陳季常家裡，才知道陳季常不來找他玩是因為一件小事，被柳氏罰跪面壁思過呢。
蘇東坡生性豪爽，和陳季常又是好友，看到柳氏這樣責罰陳季常，當然忍不住要替好友爭辯一二了。哪知道，蘇東坡不出聲還好，一出聲，就引來了柳氏的怒火。柳氏把丈夫學壞的責任，都怪在了蘇東坡身上，二話不說就拿棍子要趕蘇東坡走。陳季常看到妻子的兇悍模樣，也不敢出聲替蘇大學士求情。
蘇東坡好歹也是一代文豪，哪裡曾受過這種待遇？可是看到陳季常這幅委屈的樣子，如此懼內的男子實在是古今罕見。蘇東坡被趕出來後，心裏面也是對此哭笑不得，兩個大老爺們竟然被一個女子給掃地出門，於是憤然寫下了《寄吳德仁兼簡陳季常》這首名傳千古的詩作。在其中，有這麼四句：
龍丘居士亦可憐，談空說有夜不眠。忽聞河東獅子吼，拄杖落手心茫然。
這四句詩詞可以說將陳季常懼內的情景描述的出神入化，雖然全文並沒有提到柳氏，但是卻將柳氏兇悍的性格描繪得淋漓盡致，「河東獅吼」這個成語也因此火了千年。直到今天，人們在形容性格強勢的女子時，都會用「河東獅吼」這個成語。
雖然柳氏對陳季常確實兇了一點，但是從妻子的角度來說，柳氏的這種做法卻是可以理解的。畢竟，作為一個有家室的人來說，陳季常這樣整天和蘇東坡出去風流瀟灑，確實是不太像樣。對於這樣喜好玩耍的人來說，還真得有一位像柳氏這樣的河東獅來管一下。其實，對於陳季常這樣貪玩的人來說，有柳氏這樣一位妻子管著，也未嘗不是一種幸福。