如今大家談論和田玉，都會將重點放在籽玉和山料上，言及產地也只是含混的概括，新疆、青海、俄羅斯或是韓料特徵，其實單就南疆而言，其和田玉礦脈橫貫上千公裡，東起庫爾勒，西至喀什，此中所產出的和田玉品質良莠不齊，品相更是千奇百怪。
今天咱們先為大家介紹一下比較容易被忽視的葉城料。「葉城」這個名字肯定是沒有于田、和田、若羌在玉友們心目中的地位顯赫，在不少人的印象中，都將之劃為「在那遙遠的地方」為沙塵所湮滅。
實則葉城在和田與喀什之間，僅距和田200多公裡吧！這在東部地區可能是同省內相去甚遠兩個城市的距離，但在廣袤的西部，這只能算是咫尺之遙。
「葉城」是「葉爾羌」的簡稱，因河得名，據說這是突厥語，意為「懸崖上的城市」或「土地廣闊」。這點參玉比較有好感，因為大多數我在西部遇到的此類民族地區譯名，原意均為「水草豐美的地方」，搞得筆者一直很茫然，似乎所有發音最後只是這麼一個意思。
至於當地的玉礦，可能是境內開採歷史最悠久，開採時間最長的玉礦之一，漢代的《西域圖考》中記載「莎車國，今之葉爾羌，有鐵山出青玉。」而晚清著就《海國圖志》的魏源，還在《聖武紀》中寫道，「葉爾羌玉山，曰密爾岱山，距城四百餘裡，崇削萬仞。山三成，上下皆石，惟中成玉，極望瑩然，人跡所不至。採者乘嫠牛乃及其巘，鑿而墜之。重或千萬斤。色黝質青，聲清越，中宮懸，先後貢重華宮。」
而迄今該礦區產出的最著名原料，當屬清乾隆年間，用於雕刻《大禹治水圖》玉山子的那塊原料，而它實則尚有《會昌九老圖》玉山子，《秋山行旅圖》玉山子，《雲龍紋玉甕》等一批兄弟作品。
如果有興趣，可以去故宮博物館欣賞這些聞名中外的佳作，可是幾位曾一睹芳容的朋友都向參玉抱怨，「雕刻精細，工程浩大，但那玉石本身溝壑縱橫，千瘡百孔，難道號稱愛玉成痴的乾隆爺就是這品味？」
而筆者只能慘然一笑，古時將這種數噸重的原料，利用人力萬裡奔襲，足見他們對玉石的重視，而可稱千古收藏一帝的「弘曆」尤為重視的玉雕，其品相如此不堪，足以見證古人重玉德不重玉色，今人僅花費千百元錢，卻要對玉石吹毛求疵。難以持「瑕不掩瑜」的平常心，這很值得我輩深思。
最後咱們介紹一下今天葉城所產出的和田玉山料，它們有哪些共性特徵？最顯而易見的是點「點墨」，這種黑色顆粒多如黑芝麻一樣星星點點，呈片狀，散落在玉石較為鬆懈的縫隙之中，與常規的和田玉青花差別較大。
其次是該礦區山料多青灰綠色，透明度略高，觀其品相，業界前輩甚至給他起了「和田岫玉」的雅號，如果你再親身體會一下它疏鬆的質地，稍低的硬度，肯定會更認同這一點。
另外，葉城料體積巨大，結構多葉片狀，但暗裂叢生，難以製成光素的鐲子、牌子，這也是它的特點。放眼看去，緊鄰和田的葉城料與和田籽玉有如此大的差別，那些產於世界各地的廣義和田玉又怎能不異彩紛呈？要想深諳此道，又怎能僅靠躺在沙發上，看看主播信口開河就可以辦到？