李鐵在執教國足之後，他首要任務就是帶領球隊衝擊十二強賽。李鐵能成為國足主帥，應該是非常意外的事情。因為當初裡皮在第二次接手國足時，沒有多少人能想到他僅僅帶領國足踢了四場世預賽，就主動辭職下課。裡皮和國足籤訂工作合同時，有一個硬性指標就是必須讓國足從四十強賽出線，否則他將自動下課。
國足在卡達世預賽亞洲區四十強賽分組抽籤不錯，跟敘利亞、菲律賓、馬爾地夫、關島分到了一組。國足球迷非常樂觀地認為球隊即使發揮再差，也會以小組成績最好的第二出線。然而國足在客場先是被菲律賓逼平，緊接著又1比2惜敗給了敘利亞。國足前四場世預賽就取得了兩勝一平一負的平庸戰績，讓中國隊出線前景已經不太樂觀。更讓中國足協感到棘手的是國足客場1比2輸給敘利亞之後，裡皮不滿場上國腳的表現，直接撂挑子走人。
無奈之下中國足協就請來了李鐵挑大梁，讓他以救火主帥的身份帶國足踢後面四場世預賽。球迷都覺得洋帥不行就換土帥，這一幕在上一屆國足出戰俄羅斯世預賽四十強賽時就發生過。當時國足將四十強賽出線的寶全部押在了法國教頭佩蘭身上，國足同樣是抽到了一支上上籤，跟卡達、中國香港、馬爾地夫、不丹分到了一組。球迷和媒體認為國足分到這樣的小組，幾乎是閉著眼都能出線。然而國足在兩戰中國香港的比賽中栽了跟頭就拿了兩分，讓中國隊出線形勢岌岌可危。
關鍵時刻足協又請來了土帥高洪波出山救火，高洪波在不被看好的情況下，成功將國足帶進了十二強賽。那麼這一次同樣臨危受命的李鐵，是否可以複製高洪波的成功？答案顯然是肯定，因為國足在如今的四十強賽出線形勢，要比高洪波帶隊時要好。高洪波上一屆帶國足踢四十強賽時，球隊不僅要在後面的四十強賽全勝，而且還要看別人臉色。
如今李鐵國足只需要帶領國足在後面兩個主場戰勝菲律賓和敘利亞，就將穩穩獲得出線權。最後國足在第二階段世預賽開打之後，將得到多名高水平歸化強援助陣。以上兩大優勢將讓李鐵複製高洪波的成功模式，帶領中國隊順利從四十強賽出線。
（羅掌柜）