一、大黑天的由來和傳說
大黑天（梵語：Mahākāla，藏語：Gonpo）又意譯為大黑、大時、大黑神或大黑天神等，或者直接音譯為摩訶迦羅、莫訶哥羅、瑪哈嘎拉等名稱。該神本是婆羅門教溼婆（梵語：Shiva，梵語又名：Maheshvara，即大自在天）的變身，後為佛教吸收而成為佛教的護法，特別是在密宗中大黑天是重要的護法神。藏傳佛教認為大黑天是毗盧遮那佛（梵語：Vairocana，藏語：nam par nang zhe，或稱為大日如來）降魔時呈現出的忿怒相。
大黑天是梵語「瑪哈嘎拉」的意譯，又譯為「救怙主」，藏語稱「貢保」。他原是古印度的戰神，進入佛教後，頗受密教崇奉。藏密說他是觀世音菩薩化現的大護法。東密說他是大日如來降伏惡魔所現的憤怒藥叉形象，位居諸大護法神之首。在藏密中，他既是護法神，同時也是密宗修法所依止的重要本尊。據說他的修法《大黑天神秘密成就次第》十分秘密，不是入室弟子不得傳與。
大黑天在密教裡受到重視，原因是他具有四種特性，也就是四種保護眾生的功德。其一，相傳他有無量鬼神眷屬，他們都長於飛行和隱身，能在戰爭中保護那些祈求的眾生，所以他又被奉為戰神。其二是廚房神，他能保護眾生食物豐足。據唐僧義淨《南海寄歸傳》載，當時東南亞及我國南方百姓廚房和倉廩多供奉其塑像。其三，相傳他與他的眷屬七母天女，能賜予貧困者福德，所以又有福德神之稱。其四，相傳他常守護亡人墳墓，故又得名冢間神。因此大黑天兼具有戰鬥神、廚房神、冢間神與福德神四種性格，相當受到崇仰，具有廣泛的影響。
值得一提的是大黑天以戰神的特性還深受內地封建統治者信奉。元朝時藏密開始傳入內地，大黑天首先得到了忽必烈的崇信，成為蒙古軍隊的保護神。蒙軍徵戰時常把他帶在軍中，作戰前必先祈求於他。傳說蒙古軍隊一次在攻打一座宋城時，城中將士突然看到天兵天將布滿天空，宋城不戰而降，說是大黑天所顯的威靈。清朝時，滿族人因受蒙古信奉藏傳佛教的影響，對大黑天也十分崇信。據說皇太極曾得到了一尊元朝末年從五臺山輾轉流落到蒙古察哈爾部的純金製作的大黑天像，特建廟(實勝寺)供奉。清朝入關後，北京等地大建大黑天廟，最明顯的例子是北京東城區南池子大街內的「瑪哈噶喇廟」。它原是睿親王多爾袞私邸,多爾袞消爵後，康熙帝即令改為喇嘛廟，供奉大黑天。
大黑天的形象有多種，常見的有二臂像、四臂像、六臂像。因為這三種形像各有特色，且各自供奉也很普遍，下面分別加以介紹。
二臂大黑天〓身體呈青黑色，三目圓睜，鬃毛豎立，頭戴五骷髏冠。二臂在胸前，左手託骷髏碗，碗內盛滿人血；右手拿月形刀，兩臂中間橫置一根短棒。雙腿站立，背後是熊熊火焰。
四臂大黑天〓也是青黑色身體，頭飾五骷髏，三目。但脖子上掛有一串人頭，腰間圍有虎皮。他的四臂中，中間兩臂執物與二臂像相同，左骷髏碗，右月形刀；另兩手執物是：左手舉一把三叉戟，右手拿一把寶劍，兩手都在兩邊。他是坐勢，兩腿向內微曲，為安樂座。腳下踩著兩個異教徒。
六臂大黑天〓是大黑天最常見和最圓滿的一種形象。比起上面二種來，不僅手臂多了，身上裝飾也複雜得多。他身體呈藍色，著虎皮，項掛50人頭骨大念珠，戴五骷髏冠。在他身上有許多蛇，頭頂以蛇束頭髮，脖子上有一條大花蛇直垂下來，手腕和踝骨也都纏著黃白相間的蛇，這些裝飾都是表示對龍王的降伏，同時也增添了他恐怖、憤怒的氣氛。他的6隻手都持有物，中間兩手置胸前，也是左人骨碗，右月形刀，其餘四手分開：上面一雙右手拿人骨念珠，左手拿三叉戟，表示他要戳穿天上、地面、地下有情的關係；這兩手還同時張開一張象皮，表示驅逐無明。下面一雙右手拿手鼓，以勾召女妖，將其制伏；左手拿索，一端是金剛杵，一端是鉤子，表示勾縛一切妖魔。站立姿勢，右腿屈，左腿伸，兩足踩在象頭天神的胸腿上。象頭天神呈白色，是北方的財神，呈仰臥式，頭向後，左手拿人骨碗，右手拿蘿蔔和一袋餅。據說這位天神原很殘暴，被大黑天降伏後，便用這種姿勢侍候他。主尊身後有火焰背光。
上圖為乾隆年間的六臂大黑天，下圖為明代兩臂大黑天。
大黑天（瑪哈嘎拉）心咒：嗡阿吽，摩訶迦囉耶，吽呸
註：摩訶，據南懷瑾先生講古音讀為馬哈，囉讀為辣，呸為藏語音譯文字，也翻譯為口+拍。
這些藏傳大黑天像大部分是用作修持供養或者護法降魔時用，而民間所用求財富之像，多為東密臺密港密所傳之平和笑姿。
二、大黑天的供養
由於[大黑天]的靈力極高，較易與人溝通，所以日本人尊之為財富之君。經云：[常奉此則衣食不缺；商人供之利益如大江]。
當代供養的大黑天像常見如下：這種都是揮舞金鎚（也是一種招財聚財的法寶），身背財（米）袋、腳踏世間所有的財箱的形象。
東密大黑天
舞鎚大黑天
這種由大黑天、弁財天、毗沙門天三位一體的三面財神更是財神中的極品。
至於大黑天的供養方法一般是要注意一下幾個要點：
1、大黑天可以放在廚房、大廳、先祖令堂、陽宅財位等處。其他原則和其他供神佛的原則大致相同，如不應被梁壓、不宜背後為廁所、不宜正對樓梯、背後必須有靠等等。
2、一般可以用紅豆、牛奶、紅酒、濃茶、甜點、水果、巧克力等供養。供養後的供品可以家人一起吃掉增加財運。
3、如能每天堅持念誦大黑天心咒更佳。但必須有傳承方可修持。如沒有傳承，可以堅持抄寫大黑天財神經。
4、當感到財運欠佳或者要辦某件非常重要的事情的時候可以念誦摩訶伽羅（或mahagala）數遍後用手摸摸大黑天佛像的頭部，然後拉開自己左側的口袋想像大黑天把財富運到你的身上。
(佛說摩訶迦羅大黑天神大福德自在圓滿菩薩陀羅尼經)
爾時如來, 告大眾言, 今此大會中, 有大菩薩, 名曰大福德自在圓滿菩薩, 此菩薩往昔成等正覺, 號大摩尼珠王如來, 今以自在業力故, 來娑婆世界, 顯大黑天神, 是大菩薩, 大會中, 即起座合掌, 白佛言, 我於一切貧窮, 無福眾生, 為與大福德, 今現優婆塞形, 眷屬七母女天, 三界遊現, 欲與一切眾生福德, 唯願世尊, 為我說大福德圓滿陀羅尼, 爾時世尊, 開貌含笑, 說真言曰,
爾時世尊, 告大眾言, 此天神咒, 過去無量諸佛, 出世不說, 若未來惡世中, 有諸貧窮人, 聞此陀羅尼名者, 當知是人, 降大摩尼寶珠, 湧出無量珍寶, 爾時大黑天神, 白佛言, 若有末世中眾生, 持此咒者, 我體若五尺, 若三尺, 若五寸, 刻其形象, 安置伽藍, 若崇敬家內, 我遣七母女天眷屬, 八萬四千人, 福德神, 遊行十方, 每日供養一千人, 若我所說有虛妄者, 永墮惡趣, 不還本覺, 若又以種種珍菓美酒等, 供養者, 將降甘露, 時一切大眾, 皆大歡喜, 信受奉行, 作禮而去
佛說摩訶迦羅大黑天神大福德自在圓滿菩薩陀羅尼經
本真言須經有傳承之阿闍梨當面傳授，方為有傳承之咒音，而有巨大力量，請勿單純憑字音而自行修持。