元宵節，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，是春節之後的第一個重要節日，是中國漢文化地區和海外華人的傳統節日之一。正月是農曆的元月，古人稱夜為「宵」，所以把一年中第一個月圓之夜正月十五稱為元宵節。
元宵節是中國的傳統節日，北方吃元宵，南方吃湯圓，這是兩種做法和口感都不同的食品。
元宵一般只用素的固體甜餡料，將其切成小塊，蘸水後在糯米粉中反覆滾圓至大小合適，它的表面是幹的。湯圓餡料有葷有素，先把糯米粉和成麵團，像包餃子一樣將餡包入再揉圓。
湯圓的口感比元宵細膩爽滑，外皮顏色和餡料選擇更加豐富。此外，元宵更適合現做現吃，售賣的元宵更多是應季食品；湯圓因製作相對簡單、便於保存，市場上一年四季均有銷售。
北方人喜食元宵，並在長期的實踐中總結了煮元宵的五個訣竅：輕輕捏（下鍋前用手輕捏元宵，使其略有裂痕，這樣裡外易熟）、開水下、文火煮、點冷水、勤換湯。
吃元宵、湯圓在我們慶祝元宵節的傳統中只是一個組成部分。元宵節最主要的活動是「鬧元宵」。
這天，男女老幼都走出家門共同慶祝新春的到來。如果說除夕夜是一家團圓過新年，到正月十五就是舉國上下一齊迎新春。從早到晚，活動不斷。
賞燈，始於東漢明帝時期，與佛教有關。在漢文帝時，正月十五已被命名為元宵節，與春節相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更將春節期間的娛樂活動推到高潮。
至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等「百戲」內容，不同地區還有迎紫姑祭廁神、過橋摸釘走百病等習俗，「鬧元宵」逐漸成為正月十五這一天的主題。
唐代詩人蘇味道的《正月十五夜》描繪了元宵節長安城熱鬧狂歡的盛況，「火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。遊伎皆穠李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。」元宵節當晚，京城不禁夜，御橋鐵鎖開，君臣同歡慶，遊人盡歌舞，一副中式狂歡節的場景。
古時，元宵節除了是個熱烈的「狂歡節」外還是一個浪漫的「情人節」。
那時，年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來遊玩，元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女借著賞花燈可順便為自己物色心儀的對象。元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機。
歐陽修《生查子》云：「去年元夜時，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏後。」 辛棄疾《青玉案▪元夕》的後半段「眾裡尋它千百度。驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。」這些傳誦至今的經典，就是描述元宵夜情人相見的情境。
而傳統戲曲陳三和五娘是在元宵節賞花燈時相遇而一見鍾情，樂昌公主與徐德言在元宵夜破鏡重圓，《春燈謎》中宇文彥和影娘在元宵訂情，京劇大師荀慧生的《元宵謎》也是講述男女愛情的，可見古人借元宵節表達愛意由來已久。所以說元宵節也是中國傳統的「情人節」。
本期《簡料理》將和大家分享如何在家中製作多彩湯圓。
料材：
糯米粉
255克
南瓜
100克
紫薯
300克
杏仁
1把
黑芝麻
1把
核桃仁
1把
南瓜籽仁
1把
榛子仁
1把
綿白糖
1匙
黃油
15克
鹼面
少量
檸檬汁
少量
清水
適量
料理：
1將杏仁、黑芝麻、核桃仁、南瓜籽仁、榛子仁投入料理機中攪碎成粉，隨後盛出，與隔水融化的黃油、一匙綿白糖混合，拌勻，揉搓成小圓團，備用；
2.南瓜和紫薯切片，隔水蒸熟；
3.鍋中倒入三小碗清水，燒開，取2/3蒸熟的紫薯，放入鍋中，中火熬煮5分鐘，至紫薯中天然色素析出，濾出紫薯渣，將紫色湯汁平均分成兩碗；
4.向兩碗紫色湯汁中分別加入少量檸檬汁和鹼面，攪拌均勻，隨後加入檸檬的湯汁即呈現粉紅色，加入小蘇打的湯汁即呈現藍綠色；
5.取250克糯米粉，平均分成5份，分別與蒸熟的南瓜、蒸熟的紫薯、粉紅色湯汁、藍綠色湯汁、清水混合，做成黃、紫、粉、藍綠、白色湯圓麵團。
6.將所有湯圓麵團搓成長條，切成小塊兒，揉圓，備用；
7.包湯圓，將湯圓面放在手中，用雙手食指和拇指將麵團延展成能保住餡料的圓片，放入事先準備好的五仁餡兒，包緊、揉圓即可。
8.湯圓包好後，撒上少量糯米粉，搖勻，冷凍在冰箱中，隨吃隨煮。
Tips:
1.南瓜和紫薯切片，是為了更快的蒸熟。
2.紫薯裡富含花青素，花青素在不同的酸鹼度下，會發生顏色變化。遇酸變紅，遇鹼變綠。檸檬汁是酸性的，鹼面是鹼性的，進而，我們利用天然的原材料，得到了不同顏色的「染料」。
3.糯米粉和水的比例是5:3，因不同南瓜、紫薯含水量不同，製作湯圓麵團過程中，要根據實際情況調整加入南瓜、紫薯和液體的量，以免麵團過軟。
4.根據自己的口味，也可放入巧克力、紫薯葡萄乾、或其他喜歡的餡料。
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