北京時間本月18日起,本屆亞冠聯賽的東亞區賽事將在卡達的多哈採取封閉賽會制方式上演。
2020年亞冠聯賽恐怕是史上最奇特的一屆。本來按照國際足聯2019年的決議,全新改制為24隊參加的世俱杯將於2021年夏天推出,每隔四年舉辦一屆,首屆東道主為中國。因此,2020年的亞冠聯賽顯得尤其重要,因為它涉及到2.5個參加新世俱杯的名額:其中東西亞兩區的冠軍可以直接獲得參賽資格,亞冠第三名則可以和大洋洲的冠軍再通過附加賽決出一個參賽名額。
受新冠疫情的影響,2020年世俱杯已確定推遲到2021年2月進行,而原定2021年夏天改制的新世俱杯恐怕要推遲到2023年之後才能舉辦了。因此,2020年的亞冠一下子變成"雞肋",因為該屆賽事東西亞的冠軍已經不可能自動獲得遙遠的"新世俱杯"的參賽資格。唯一的意義在於,2020亞冠將是最後一屆由32強參加的賽事,明年開始亞足聯將把亞冠的決賽階段擴軍到40隊。
本屆亞冠本來從今年2月開始,一直到5月就結束全部小組賽。但在疫情的影響下,亞足聯僅僅在2月進行了東西亞兩區的個別場次小組賽後就暫停了。此後,亞足聯做了無數次亞冠重啟的方案,但始終無法落地。
直到9月,西亞區的16強才全部集中在卡達的多哈以集中賽會制方式重啟,平均三天一賽,用不到一個月的時間就完成了從小組賽到西亞區冠軍產生的全部賽事。最終,伊朗的波斯波利斯在10月3日成為西亞區冠軍,首次殺入了亞冠決賽。
亞足聯隨後決定,東亞區的賽事重啟也是用同樣的方式,從11月中旬開始全部集中到多哈進行,直到產生東亞區冠軍後,於12月19日繼續在多哈進行總決賽。這意味著,西亞區的冠軍隊伍足足要等待2個半月,才能和東亞區的冠軍會師總決賽。
多哈方面之所以願意承接本屆亞冠賽事,無非是為了2022年在此舉行的世界盃做預演。目前,在卡達為2022年世界盃賽準備的8座比賽場館中,已有3座全部完工並投入使用,它們分別是哈裡發國際體育場、教育城體育場以及賈努布體育場。這3座體育場全部為空調體育場。為了滿足東西亞各4個小組的比賽所需,卡達組委會另外安排了卡達薩德俱樂部的主場給亞冠使用。
考慮到多哈與東亞地區存在時差,東亞區小組賽的時間全部安排在當地時間下午1點和4點兩個時間點作為開球時間,也就是北京時間晚上6點和9點,國內球迷無需熬夜觀戰。根據目前賽程,小組賽從11月18日開始到12月4日結束。12月6日與7日進行1/8決賽。12月8日,亞足聯將進行東亞區1/4決賽對陣抽籤儀式。12月10日,進行1/4決賽。12月13日進行半決賽決出東亞區冠軍。所有淘汰賽都是一回合定勝負。