在19世紀中期，美國的黑奴因為南北戰爭而終於獲得了自由，但被解放的黑奴們因為窮困和受教育程度低而面臨的卻是嚴重的社會歧視和不平等對待，雖然南北戰爭後憲法就已經確立了黑人與白人之間的平等權利，但是當時高傲的白人由於長久的奴隸制度影響，並不甘願看到往日的黑奴們現在與自己平起平坐。
對黑人的歧視與偏見導致當時的美國盛行「隔離但平等」的種族隔離制度，甚至在1896年，美國最高法院裁決「隔離但平等」是符合美國憲法的合法行為。
由於美國社會成體系的對於黑人的壓迫，憤怒和渴望平等的聲音逐漸在黑人群體中爆發，並在20世紀中期達到高潮，而我們今天要說的「黑人優越主義」就是成型於這一時期的一種黑人民族認同主義。
黑人優越主義通常由兩大理論支持：黑色素優越理論和非洲中心論。
黑色素優越論者聲稱通過研究發現決定人膚色的黑色素具有神奇的力量，可以增強人的智力、感情、和體能，而黑人因為皮膚黑色素的含量優勢而是高等人種。有些學術界的非洲裔美國人也受到這些理論影響，但這些所謂的研究最終都被質疑為是偽科學和扭曲事實依據的理論。
非洲中心論則認為獨立的非洲文明有著極其輝煌的科技成果。這一理論以撒哈拉以南的非洲為世界中心來解釋世界歷史，並認為在這裡曾有著偉大的人類文明成就，他們認為美國黑人是當年徵服過西班牙的非洲摩爾人的後代，祖先曾在非洲有過輝煌的文明，但最終被阿拉伯人和白人所摧毀。
黑人優越主義者一般認為，在歷史上某個失落的文明時代中，黑人曾經是這個世界的霸主，和今天的白人一樣主導著世界，一些黑人（如黑人穆斯林、黑人猶太人）認為，黑人是某個宗教裡「被上帝選中」的人，因而對比其他人種具有優越地位。有些人激進的黑人種族主義者甚至以此為理由要求世界給黑人重新劃分領土。
1930年，美國穆斯林伊那傑·穆罕默德在《給美國黑人的訊息》一書中表示黑人是上帝最早創造且揀選的人類，而白人是白色魔鬼，是魔鬼製造出來破壞這個世界的邪惡力量。當今世界上的白人們能有今天的地位是因為有魔鬼的支持而得逞一時，壓迫世上的有色人種，但是最終上帝會降臨世界幫助黑人把那些魔鬼徒孫的白人們消滅掉，世界將重返黑人的榮耀，甚至有些狂熱宗教分子曾呼籲每個黑人穆斯林都應該謀殺四個「白魔鬼」獻祭。
黑人優越主義出現在美國黑人運動高速發展的時期，雖然這一理論幫助了一些黑人對自我的認同，恢復了當時黑人缺乏的群體自信，但這一激進的理論也催生出一大批帶有仇恨性質的激進黑人組織，而這又成為了一種新的種族迫害的苗頭，給許多平白無故的人帶來了沉重的傷害。
如果您對內容感興趣記得關注我。