《說文解字》說， "溧」，水，出丹陽溧陽縣，從水粟聲"。據溧陽縣誌載，秦時溧陽縣治在古溧水之北，水北稱陽，因名"溧陽"。
古代長江下遊三江之一的中江（古稱瀨水），江水很急，且常有沙積於河中，人們就稱此水為"瀨水"。瀨讀"賴"，其意一為水中之沙地，一為急流之水。"瀨"字古代還有一個讀音，宋人的《韻補》云："葉力制切，音利"。特別是吳越之地也"瀨"多讀作"li"，"瀨水"自然也常喚作"li水"。古代溧陽泛指今溧水、高淳、溧陽一帶，位於中江北岸的土地，古人稱「瀨陽」同音「溧陽」。
古人稱：山南水北為陽
遠古時代，溧陽位於長江下遊，屬太湖流域，是古代長江下遊三江之一中江的入海地段。古代中江貫串溧陽腹部窪地，境內有湖蕩近百萬畝。溧陽當是一塊豐饒的土地，為生命演化、人類的進化提供了條件和舞臺。考古研究發現，4500萬年前，溧陽上黃一帶是植被豐茂的動物樂園，那裡生活著人類遠祖的中華曙猿。40萬年至20萬年前，原始人類過著打獵和採集的生活。
溧陽上黃中華曙猿
人類開發太湖流域約在七千年前，這裡誕生了河姆渡文化。距今約六千年前，這裡誕生了馬家浜文化，先民已掌握了水稻種植技術，已開始飼養豬、狗、水牛。距今約五千年前，這裡進入了良渚文化時期。良渚文化代表了太湖地區原始文化的最高水平，其晚期發展到原始文化的巔峰，開始跨入文明時代的門檻。「文革」期間，溧陽戴埠、平橋、沙河一帶出土的帶木柄石斧、石犁、石釒奔、木槳、木鏟，以及丁字足陶鼎、黑衣陶貫耳壺等良渚文化時期的重要遺物，都足以充分表明，早在五六千年前的良渚文化時期，人類就在溧陽這塊秀美、肥沃的土地上勞動、生息、繁衍。關於這段歷史，溧陽博物館有詳細的展品可以佐證。
良渚玉器
夏朝是我國歷史上建立的第一個王朝，夏禹帝在全國設立九州，溧陽所在的太湖流域地屬古揚州，乃荊蠻之地。
商朝末年，生活在陝西岐山一帶的周太王古公父有三個兒子，長子泰伯，次子仲雍，三子季（姬）歷。季歷生下一個兒子，取名叫昌，即後來的周文王。昌從小就聰明異常，相貌奇偉，頗有王者風範，因而深得古公寵愛。古公有意要將周家的天下傳給姬昌。但按照當時氏族的傳統，王位只能由嫡長子繼承，姬昌的父親季歷排行老三，最小，自然沒有資格承嗣王位，這就勢必導致姬昌不能繼承周家的天下。
殷商甲骨文
古公父既不願違背氏族的規矩，又為自己不能按心願傳位給孫子姬昌而終日憂悶不樂。泰伯和仲雍知道了父親的心事後，為了順從古公的意願，在父親生病的時候即以採藥為名，進入寶雞、隴縣交界的吳山。
泰伯、仲雍到了吳山不返，這樣季歷被改立為太子。古公父不久因病去世，泰伯、仲雍趕回奔喪，季歷要把王位讓給泰伯，泰伯堅辭不受。後來泰伯見幾次避讓都不行，只好帶著弟弟仲雍和族人遠走高飛，舉族南遷。他們從陝西西部的吳山出發，一路跋山涉水，披荊斬棘，向東輾轉遷徙，最後到達長江入海處的今梅裡（蘇錫常都有梅裡命名的地名）一帶。
泰伯、仲雍初到梅裡，發現這裡的人們主要以漁獵為生。為了和當地人融為一體，他們一改過去的生活習慣，斷髮文身，表示決不繼承周族君位的決心；並和當地人一道開發江南，使得原先人煙稀少、土地肥沃的太湖地區逐漸成為人丁興旺、經濟發展的富庶之地。他倆還把中原的文明進步帶到了江南，泰伯、仲雍也因之被當地人民推舉為部落首領——君長。於是泰伯在東吳之地的梅裡築城定居，自號「句吳」。後來「句吳」國逐漸發展壯大，到春秋、戰國時代已成為強大的吳國，當時溧陽地屬吳國。
周朝公元前1122年，周武王克商，分封諸侯，封周章於吳地，國號吳。溧陽故地屬吳。吳王壽夢元年（前585），建立吳國。溧陽屬吳，此時已有溧陽之名。
周幽王烽火戲諸侯
東周，春秋時期，諸侯紛爭，各自為政。那時的溧陽包括今天的溧水、高淳，這一帶是吳、楚、越三國交界的區域，歷史上一直有「吳頭楚尾」的說法。春秋晚期"瀨水"一帶是吳、楚、越三國相爭的熱點地區，爭奪一度十分激烈。
周景王四年（公元前５４１年），吳國看到楚國一天天強大起來，吳王餘祭有些膽寒，就在離今高淳縣城東面十五公裡的地方，築起一座高大的城堡，以防備楚軍入侵。城垣土築，分內城、外城兩部分。外邊一層叫「羅城」，周長共七裡三百三十步，高一丈五尺；裡面一層叫「子城」，周長一裡九十步，高一丈有餘。當地百姓將這內外兩圈城通稱「子羅城」。子羅城高大堅固，南邊臨近滔滔中江水（古稱瀨水），北邊緊靠禪林、遊子諸山，面水倚山，易守難攻。吳王到此看了很滿意，就按「固若金湯」的意思，取名「固城」即今高淳固城鎮。城築好後，吳國在這裡設立軍政機構，派重兵把守，建起了歷史上有名的「瀨渚邑」。為什麼取名「瀨渚」呢﹖因為古中江又名「瀨水」，固城就建在中江北岸的沙灘上，所以取名「瀨渚」。
羋姓楚人漆器
吳國建起「瀨渚邑」後，固城這裡更加興旺發達起來，這就引起了楚國的注意，野心勃勃的楚靈王把眼睛盯上了固城。由於瀨渚邑地位重要，楚國對其極為重視，周景王七年(前538)楚借"朱方之役"聯合陳、蔡等國，大舉進攻吳國，攻下固城，將其佔領。這時楚平王已經立為太子，據守瀨渚邑。此人驕奢淫逸，為所欲為，他見固城山清水秀，景色宜人，民間女子又都眉清目秀楚楚動人，到了這裡捨不得走了，就在城內大興土木，建造宮苑亭榭，還命人搜羅了一批美女，成天遊山玩水，吃喝玩樂。後來他即位當上了楚王，還經常到固城來住上一段時間，所以後人又把瀨渚邑叫做"楚王城"。
「瀨渚邑」被楚國佔領後，而吳國被迫遷邑於陵平山(今江蘇溧陽西)，改名陵平。周景王五年（公元前５４０年），吳遷其邑於陵平山下，名陵平。十六年（公元前５２９年），楚國又攻打吳國，並奪取、佔領陵平，更名平陵。（期間經考古調查或考古發掘的吳國古城有安徽南陵縣牯牛嶺城、蕪湖縣鳩茲城、南京高淳固城、溧陽平陵城、丹陽葛城、武進淹城、無錫闔閭城(吳城)、蘇州木瀆姑蘇城，此外還有文獻記載但至今尚未發現的鎮江朱方城。）
周景王二十三年（楚平王七年，前522年），楚平王昏庸無道，聽信奸臣讒言，錯殺辦事忠心耿耿的伍奢、伍尚父子。伍奢的小兒子伍員，又名子胥，得到消息後，連夜逃出虎口，投奔吳國避難。經過瀨水，遇見在水邊浣紗的女子，向她討食。她把漿紗的半桶麵糊給他吃了。伍子胥臨走時再三叮囑不要講出他到過這裡，以免追兵知道他的去向。女子為了使伍子胥放心並保全自己的貞節，立即抱起一塊大石頭，投水身亡。她的屍體浮至上遊三裡的木杓兜村（今溧陽南渡鎮慶豐），由村民撈起安葬。
伍子胥伐楚路線
吳王闔閭墓
吳楚之間本來就不和睦，多次發生戰爭，這次伍子胥懷著對楚王殺父殺兄的深仇大恨來投奔，自然受到吳國的歡迎，並且很快得到重用。期間伍子胥設計並修建了胥河、姑蘇城。
姑蘇城
23年後，周敬王十四年（公元前５０６年），吳國在做好充分準備之後，命伍子胥領兵向楚國大舉進攻。吳軍水陸並進，勢如破竹，很快就攻下固城。進城後，伍子胥一看到楚王殿就來氣，下令燒毀城內所有殿宇樓閣。史書記載：「吳伐楚燒固城，大火逾月未熄。」固城成了一片焦土。
春秋末至戰國初，吳國的王位傳到荒淫無道的吳王夫差手裡，國力漸漸衰退。周元王三年（公元前４７３年），臥薪嘗膽的越王勾踐東山再起，一舉將吳國打敗，固城被越軍佔領，劃到了越國的會稽郡。
越王勾踐劍
這一時期各諸侯國互相吞併，戰爭十分頻繁、激烈。周顯王三十五年（公元前３３４年），楚國興兵打敗越國，殺越王無疆，固城再一次被楚國佔領。此後又過了一百多年，楚國及燕、趙、韓、魏、齊等六國全部被秦國併吞，秦實現一統江山。
秦始皇統一六國後，下令廢分封建郡縣，原則上是一邑一縣，數邑一郡。瀨渚邑因地處瀨水的北岸，「瀨」與「溧」古音相通，古人又習慣以水之北為「陽」，於是就將瀨渚邑改建為「溧陽縣」，屬於會稽郡。簡而言之，「溧陽」在「溧水」之北，因此取名「溧陽」。溧陽縣的縣衙就設在固城，城內建起了校場、雞鳴議事堂等，一切軍政設施齊全。經過長期的演變，就完成了由"瀨"到"溧"的複雜轉變。
秦銅馬車
楚漢之際分置彰郡後，漢高祖五年（公元前202年），劉邦攻滅西楚，統一全國，溧陽縣屬鄣郡。西漢元狩二年（公元前121年），廢鄣郡，置丹陽郡，溧陽縣屬之。
漢朝疆域
東漢建安元年（196），孫策分溧陽縣置永平縣，上隸揚州丹陽郡（治所宛陵縣）。把溧陽的一部分地區作為屯田之用，另一部分設置永平縣，縣治在今縣城南十五裡的茶亭古縣村。孫權丹陽（丹楊）郡治於建業縣（今南京市區），此後的丹陽（丹楊）郡，作為統縣政區，為今地級南京市最初的前身，溧陽隨屬。吳赤烏年間（238—250），吳國設立名為典農校尉的軍事性行政機構，溧陽縣屬丹陽郡。
（南宋紹興十三年１４３年）溧水縣尉喻仲遠在固城湖邊發現一塊漢靈帝光和四年，181年立的石碑，碑名叫「校官之碑」。碑上記載了一位名叫潘乾的溧陽縣長興教辦學、勤政愛民的事跡，是一塊立在學舍門口表彰前賢的功德碑。此碑現珍藏在南京博物院，為江蘇省現存惟一完整的一塊漢碑，也是全國著名的漢碑之一。由這塊石碑可以證明，固城到東漢年間還是溧陽縣政府所在地。從秦初到東漢四百多年間，這裡是包括今溧陽、溧水、高淳等地在內的一個廣大地區的政治、經濟、文化中心，有過一段輝煌的歷史。有學者曾認真地查閱過《吳郡志》、《溧陽縣誌》、《溧水縣誌》和《高淳縣誌》，四部縣誌在「歷史沿革」部分，記載著上述的這段歷史，而「二溧」、高淳縣誌都記載著溧水、高淳歸屬溧陽管轄。
漢校官碑
晉武帝太康元年（280）司馬炎滅吳,改永平為永世縣，廢溧陽屯田都尉,復置溧陽縣。永世、溧陽同屬丹陽郡，郡治建業。晉惠帝永興元年（304），又將永世縣置平陵縣，縣治平陵城，即今南渡鎮古城村。永世、平陵俱屬義興郡，郡治在陽羨。永世縣治仍舊。
南北朝時，宋文帝元嘉九年（432），廢平陵縣，其地分屬溧陽、永世二縣，俱屬丹陽尹。尹治建康。南齊、梁、陳時，溧陽、永世二縣，仍屬丹陽郡。郡治建康。南朝宋永初元年（420年），溧陽、永世隸丹陽郡，屬揚州。南朝宋大明七年（463年），以王畿之內郡屬南徐州。南朝宋大明八年（464年），以王畿諸郡復為揚州。
隋文帝開皇九年（589）拆溧陽西北境置溧水縣，隋開皇十二年，割溧陽之西為溧水縣，縣治在今高淳固城東面二十裡的開化城，原溧陽縣歸屬宣城郡。那時起，溧陽縣與溧水縣就分開設置了。至此固城（原瀨渚邑所在）使用長達810年的溧陽縣之名終結。
隋文帝開皇十八年（598年）全國重定郡名時，廢永世縣併入古溧陽縣，不久溧陽縣並（古）丹陽縣（縣治在今江寧小丹陽鎮）東部區域，改稱溧水縣（因為縣治僅在溧水之北，而已經不在慄山之陽了，故不能稱之為"陽"了）。最初縣治改在今高淳開化（高淳顧隴鄉南城村附近），後遷至今溧水縣永陽鎮（此今溧水縣之所以得名也）；此時的溧水縣轄區除了包括秦置溧陽縣整個區域外，還包括(古)丹陽縣東部地區。史書記載，開皇十八年（598），改溧陽為溧水縣，屬蔣州，州治在石頭城。
唐高祖武德三年（620）再廢永世縣，並劃溧水縣東部復置溧陽縣，縣治仍在今舊縣村，初屬揚州，治所南京。唐武德九年（626），州廢，屬宣州。唐太宗貞觀間（627-649）分天下為十道，溧陽州屬江南道。唐高宗上元元年（674），改屬昇州，治所南京。唐玄宗開元二十一年（733），將十道改為十五道，溧陽縣隨州屬江南西道。唐肅宗上元元年（760），改屬昇州，二年（761）州廢，還屬宣州。僖宗光啟三年（887），復屬昇州。唐昭宗天復三年（903），縣治遷至今溧城鎮。揚州、蔣州、昇州，治所都在今南京市。唐天復三年（９０３年），溧陽縣治由舊縣遷至現在的溧城鎮，迄今已有1100多年。自唐朝之後，溧陽縣與溧水縣分開設置再無合併。
溧陽太白樓
五代十國時：溧陽先屬楊吳，仍隸昇州。楊隆演武義二年（920）七月，改昇州為金陵府，溧陽隸之，府治上元（今南京）。後屬南唐。南唐升元元年（937），改金陵府為江寧府，溧陽隸之，府治上元（今南京）。
宋初溧陽縣屬江寧府。太祖開寶八年（975），府改昇州。真宗天禧二年（1018）復舊。南宋高宗建炎三年（1129），改為建康府，縣亦隨時轉屬。整個宋代，溧陽先後屬江寧府、昇州、建康府。
高靜石
元世祖至元十四年（1277）
改溧陽縣為溧州。十五年（1278），改為溧陽府。十六年（1279），改為溧陽路，二十八年（1291）復降為縣。元貞元年（1295），溧陽旋復升為州，屬江浙行省建康路。明宗天曆二年（1329），建康路改名為集慶路，溧陽屬之。元代，溧陽曾經改為溧州、溧陽府、溧陽路、溧陽縣，先後隸屬建康路、集慶路。
明朝：元惠宗至正十五年（1355）朱元璋攻佔溧陽，仍沿元舊制，為溧陽州。十六年（1356），朱元璋攻克南京，改集慶路為應天府，溧陽州屬之，州治仍舊。明太祖洪武二年（1369），溧陽改州為縣，隸屬應天府治江寧、上元。轄：江寧（縣治在今南京市區東南部）、上元（縣治在今南京市區西北部）、句容（縣治在今江蘇省句容市）、溧水（縣治在今南京市溧水區）、高淳（縣治在今南京市高淳區）、江浦（縣治在今南京市浦口區）、六合（縣治在今南京市六合區），溧陽（縣治在今江蘇省溧陽市）共8縣。明代的溧陽初為州，後改縣，屬應天府。
溧陽博物館淳化閣帖
明弘治四年，應天府丞冀綺以地遠民難牽制為由，又割出溧水西南的七個鄉設立了高淳縣。就這樣，從溧水縣分出置高淳縣至今，秦漢時設立的溧陽縣一分為三，分別為溧陽、溧水、高淳。
清世祖順治二年（1645）清兵南下攻南明，佔南京，改應天府為江寧府，溧陽屬之，府治在今南京市。世宗雍正八年（1730），改屬鎮江府，府治在今鎮江府。
溧陽高靜園
民國時期，溧陽直屬江蘇省行政公署，1911年，辛亥革命爆發。1912年，中華民國成立，廢府制，以南京為臨時政府，溧陽直屬江蘇省行政公署。1914年，江蘇省劃分金陵、蘇常等五道，溧陽屬金陵道，治所江寧。1927年，民國政府定都南京，溧陽直隸江蘇省。1935年，江蘇省劃分十個行政督察區，溧陽屬第一行政督察區。1937年冬，日軍佔領溧陽。蘇南地區淪陷後，國民黨江蘇省政府遷往蘇北，設江南行署。1941年，江南行署將所轄各縣劃為3個行政督察區，溧陽屬第一行政督察區。1945年10月，新四軍奉命北撤後，國民黨政府接管溧陽，恢復原有的行政區劃，溧陽仍屬江蘇省第一行政督察區。
1949年4月，溧陽解放。1949年5月，溧陽縣人民政府成立，歸屬蘇南行政公署武進行政分區1949年11月，改屬常州專區。1953年，撤常州專區，溧陽屬鎮江專區。1958年，鎮江專區改名常州專區，次年復名，溧陽仍屬之。1983年，江蘇省實行市管縣，溧陽歸屬常州市。1990年8月，撤銷溧陽縣，設立溧陽市（縣級），由江蘇省直轄，實行計劃單列，但仍暫由常州市管轄。1990年12月，溧陽市正式掛牌成立。
從秦統一中國，設郡縣於平陵置溧陽縣，隸會稽郡算起，至今已有2200多年。美音溧陽，歡迎您！
溧陽一號公路
天目湖