唐斯與拉塞爾「終成眷屬」,先不管成績至少森林狼能看到希望

原文標題：丹吉洛·拉塞爾的交易背後：森林狼的長期追求如何收穫回報 /Behind the D』Angelo Russell deal: How the Wolves』 long pursuit finally paid off

發布時間：美國時間2月7日

發布媒體：the Athletic

文章作者：瓊·克拉欽斯基

文章譯者：戴高樂

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日復一日的輸球當中，森林狼的當家核心卡爾-安東尼·唐斯艱難地成長著，只是他也不知道這樣不斷輸球的日子哪天才是個頭。跟他有同樣苦惱的人，還有森林狼的老闆格倫·泰勒，望著永遠坐不滿的球隊主場，他很清楚球迷並不願意來看球隊如何日復一日地沉淪。

作為森林狼隊最重要的兩位成員，唐斯和泰勒一直都在想辦法走出困境。如今，丹吉洛·拉塞爾的到來，有希望幫助他們扭轉此前的一切。

「如果我跟你說，我之前就覺得這筆交易有希望，那我絕對是在撒謊，」唐斯最近在接受採訪時說，「我跟其他人一樣，也非常震驚。其實我們從第一天開始就有這樣的追求，但我們一直不敢在媒體面前說出來。如果你真的希望某件事情發生，那麼你必須要保持相信，同時不斷地向上蒼重複你的願望。這樣有朝一日，上蒼會聽到然後讓其變成現實。」唐斯說這番話的時候，距離森林狼被老鷹擊敗還不到24小時，這場失利已經是他們連續第13場輸球了。儘管如此，唐斯的臉上依舊滿是笑容。因為森林狼通過交易得到了丹吉洛·拉塞爾，這一筆交易的完成不僅讓跟拉塞爾關係密切的唐斯倍感興奮，也讓明尼蘇達的球迷看到了未來的希望。「我覺得有D-Lo（拉塞爾的暱稱）在這裡，也讓我更加想要留下了，」唐斯說，「在對未來的所有計劃中，D-Lo都是重要的組成部分。D-Lo始終明白，他被很多人所需要，因為他的哥哥就一直跟著他。另外他也知道有人會支持他，因為我就一直站在他的身後。」拉塞爾能夠兌現身價嗎？這一點時間會給出答案。但從目前來看，森林狼的這筆交易已經給這支品嘗了無盡苦澀的球隊，在寒冷的冬天裡帶來了一絲溫暖。森林狼老闆泰勒在球館裡有一個場邊的座位，球隊輸給老鷹那一戰，他就坐在場邊，親眼目睹了自己的球星在場上毫無鬥志。過去4年半的時間，這樣的情況一直在困擾著森林狼和泰勒，唐斯和維金斯這對明星組合雖然天賦過人，但兩人在場上，卻始終無法發揮出應有的合力。「我之前並未預料到我們本賽季會打得這麼艱難，」泰勒此前接受採訪時說，「我也想要一支可以去爭奪季後賽名額的球隊。賽季初我們如此起步，但隨後就猛然跌落了。這的確是一個需要經歷的進化過程，吉爾森（森林狼總裁羅薩斯）做出了決定，我們不能再等了，他希望現在就開始試著讓球隊進入正軌，而不是等到下賽季。」九個月前，羅薩斯從錫伯杜的手中接過了森林狼隊的大權，當時，他就對自己的老闆泰勒許諾，將會對陣容進行大刀闊斧的改革。因為受到球隊的薪金結構和工資帽等條件的制約，羅薩斯和球隊主教練萊恩·桑德斯決定，與其等到合適的球員加盟後再改變體系，莫不如讓球員們先適應體系。而這，也是森林狼本賽季打得如此艱難的一大原因。感恩節之前，森林狼遭遇過一波11連敗，加上唐斯因傷休戰過15場，森林狼在取得最近的一場勝利前，已經遭遇了13連敗。不過，這並沒有影響羅薩斯和整個森林狼管理層的信心。在去年5月開始工作之後，森林狼就行動不斷。選秀夜，他尋求向上交易選秀權，最終選中了卡爾弗。然後在自由球員市場大幕拉開後，就開始對拉塞爾展開瘋狂的追求。但在當時，拉塞爾已經承諾跟勇士籤約，那裡不僅可以給拉塞爾頂薪合同，同時擁有庫裡、湯普森和格林的勇士，也是拉塞爾在當今聯盟最喜歡的球隊之一。但是，羅薩斯並沒有就此放棄。他同樣很了解勇士，在如今庫裡和湯普森一起養傷的情況下，拉塞爾尚未完全融入球隊，等到水花兄弟下賽季歸來，這三位射手的球權分配問題勢必會讓勇士頭疼。而且就算勇士最近幾年習慣了大手大腳地花錢，但不會有球隊放棄將薪金總額降低到奢侈稅起徵線以下的可能。羅薩斯深知，在建設一支球隊的時候，控衛一定是要優先考慮的位置。而且他還明白，23歲的拉塞爾與康斯非常適合一次出戰。加上兩位球員私底下又是好朋友，無疑讓他們更適合成為隊友。所以從本賽季初期開始，森林狼就不斷地跟勇士取得聯繫，始終沒有放棄引進拉塞爾的念頭。而在羅薩斯送走了蒂格之後，更是騰出了後場的位置給拉塞爾。「我們所有其他的交易，都是圍繞著這筆交易展開的，」聊到關於拉塞爾的交易時，泰勒說，「這是我們第一優先級考慮的。」明白森林狼內心想法的勇士，自然不會放棄這個機會。隨著交易截止日的臨近，勇士不斷「抬價」，除了維金斯，他們還向森林狼要一個不受保護的選秀權。森林狼本來也打算送走維金斯，但他們在選秀權的問題上犯了難。如果不給選秀權加上保護，那可能會讓球隊未來之路更為艱辛。所以羅薩斯最終策劃了一次四隊大交易，終於如願以償。最終，森林狼送出了維金斯，一個2021年前三保護的首輪選秀權，以及一個不受保護的次輪選秀權。隨後，森林狼又跟灰熊做了一筆交易，送出迪昂，換來了詹姆斯·詹森。如此一來，森林狼的陣容當中，只有唐斯和奧科傑兩人，是錫伯杜時代的「舊將」，羅薩斯用了不到一年，基本完成了對森林狼的改造。當然，改變有時候也會帶來陣痛，在那筆四方交易中，唐斯雖然迎來了好友拉塞爾，但也失去了另外一位好友科溫頓。「看著家人們去到其他球隊，這種感覺並不好受，」唐斯說，「但是吉爾森（羅薩斯）有他的想法，我們必須要相信他，同時我們也對他有信心。他做出的這些動作，讓我們提升了一個層次。但我們不僅要帶領球隊進入季後賽，更要去追逐冠軍，這就需要更多努力了。」作為NBA最傑出的老闆之一，泰勒執掌森林狼大權多年，也跟很多為他打過球的球員建立過很良好的關係。比如維金斯，在他年僅18歲、進入聯盟就被交易到森林狼時，泰勒就一直關注著維金斯。如今不得不送走他，泰勒的內心也並不好受。「我真的非常喜歡他，」泰勒說，「過去這些年，我們交流過非常多次。我希望他在未來能夠一切都好。」
同樣讓泰勒不舍的，還有迪昂。他比維金斯在森林狼效力時間更長，打了6年半。而且私底下，泰勒和迪昂也有很多美好的回憶。為了幫助迪昂的家鄉塞內加爾，泰勒也曾經多次慷慨解囊。「他在這裡效力的時間真的很長了，而我也願意視他為我的朋友，」泰勒說，「我未來會想念他。他是非常傑出的一個人，也我們這個社區做了非常多的貢獻。」但對於如今的森林狼來說，球員的個人魅力在球隊的成績和未來面前，只能暫時被放在一邊，他們到了必須要改變的時刻。羅薩斯和他的團隊雖然急迫，但也並未做出那些會損害球隊長遠發展的舉動。只是面對拉塞爾這樣一位被他們視為核心的控衛，以及可以擺脫維金斯還有3年超過9000萬合同的機會，森林狼沒有再猶豫。現代NBA越發展，球星在一支球隊中的重要程度就越高。特別是到了如今，沒有球星的球隊，基本可以確定與冠軍無緣。而對那些想奪冠的球隊來說，一個球星可能都已經不夠。拉塞爾和唐斯曾在公開場合討論過一起組隊的話題，太陽隊的後衛布克也在他們的小集團中，但是他暫時不會離開菲尼克斯。儘管如此，很多人還是忍不住地想，這三位新生代的球員，會像當年的詹姆斯、韋德和波什一樣，有朝一日組隊嗎？當然，以現階段的實力來看，他們還都沒有達到這個級別。不過唐斯認為只要假以時日，他和拉塞爾都可以跟聯盟的巨星們相提並論。「首先，我們並不僅僅是朋友，我們是兄弟，對我而言就像血肉之親那樣，」唐斯說，「至於我覺得我倆能夠成功的原因，那是因為當你翻開歷史，看看那些偉大的球隊，他們往往都有一位傑出的大個子，同時還有一個出色的後衛。我覺得我們現在就具備了這兩個元素，已經為成功做好了準備。」泰勒非常明白唐斯的想法，這也是他和球隊管理層千方百計想要完成這筆交易的原因。雖然森林狼目前表現掙扎，特別是防守端缺陷明顯，可球隊也從未放棄過圍繞唐斯建隊的計劃。哪怕要為此付出奢侈稅的代價，泰勒也是在所不惜。對於一支沒有太大季後賽希望的球隊來說，這樣的付出並不常見。「我們大家都希望未來能有更好的一年，」泰勒說，「所以我跟他們說，如果現在的一切是必須的，那我們就去做。」有句老話說得好：只有花錢才能掙錢。森林狼主場標靶中心本賽季上座率一直很慘澹，他們也成為全聯盟上座率最低的球隊。這也間接表明，球隊過去打造的「維金斯+唐斯」體系不僅成績上難有突破，也很難吸引球迷來買票。「我希望球迷們能夠看到我們所做的努力，」拉塞爾的交易完成後，泰勒說。球迷的反應也證明了森林狼這次舉動的正確，社交媒體上關於拉塞爾加盟的話題一時間成為了熱點。森林狼去年夏天早早為拉塞爾加盟準備好了宣稱視頻，而如今也終於可以放出。拉塞爾的0號球衣成為明尼阿波利斯最暢銷的球衣，森林狼之後幾個主場的球票銷售也有大幅增加。森林狼的防守可以就此提升嗎？新加盟球隊多達8位的新成員可以快速地融入球隊嗎？兩位年僅23歲的球隊雙子星能夠閃耀光芒嗎？所有的這些的問題，都在等待森林狼給出答案，而從目前幾場比賽他們的表現來看，他們的前景依舊並不樂觀。但唐斯暫時還沒有考慮那麼多，那天前往機場去迎接自己好兄弟的欣喜，依舊讓他難以忘懷。「說到底，我的兄弟來這裡跟我並肩戰鬥了，」唐斯說，「希望我們可以在一起打很長很長的時間。另外，我也很高興不用再看著他面對我們拿40分了，我也很激動以後終於不用再去防守丹吉洛了。」