「官府」是清代的一個機構，並非指特定的地方。準確地說，「宗人府」是一個專門處理皇帝身邊的一切皇親貴族事務的機構，比如皇帝子女的結婚、出生、葬禮、引薦賢能、記功等，不僅僅是對犯罪行為的懲罰。
官邸，官號，是中國明清兩代管理皇族事務的官邸。負責九族九族的族譜編撰，按時編撰玉牒，記載嫡系、姓名、封爵、生辰、婚嫁、諡號、葬禮等事項。凡宗室提出要求，都要向皇帝報告，引進賢才能人，記載罪過。
在清劇《雍正皇帝》中，可以看到雍正繼位後，將改名為「阿其那、塞斯黑」的八阿哥，送到了宗人府。她們是皇上的親信，又犯了罪，自然要去宮中。大多數被宗人府定罪的皇親貴族都是沒有人身自由、被監禁終生的囚犯。
藍齊格在《康熙王朝》中是一個典型的固倫榮憲公主，是康熙最寵愛的女兒，她的母親是容妃。容皇后與康熙夫婦情誼深厚，但因容皇后傳達孝莊懿旨，力保太子胤礽，康熙為江山社稷著想，不願保太子，只能犧牲心愛的容妃，稱其為假傳聖旨。因此，這一檔便由宗人府掌管，容妃被打入冷宮，掌管刷馬桶，最後被拉馬桶的車撞死。
宗人府始設於明朝初年，設宗人府一人，掌管朝政；左宗棠一人，掌管朝政；右宗棠一人，掌管朝政；右宗棠一人，掌管朝政。
清代，官府的設置更為詳細，分為堂官與屬官，堂官設宗令、左右侍從、左右侍從與府丞各一人。屬官則設滿堂主事、漢堂主事、歷司經歷、左右二司正副理事官、左右二司主事、左右二司委署主事，各設一、二。左二司筆帖式，左右二司筆帖式，各二十四人，人數較多。
如果王妃、皇上的兄弟姊妹等親屬觸犯法律，則宗人府將對其進行審判。因此，為什麼妃子們會對宗人府聞之色變，原因就在於，如果她們犯了罪，就要被送到宗人府去，那麼這就象徵著他們失去了榮華富貴，將會受到懲罰，將會被囚禁，甚至會失去生命。
受宗人府審判的人，有些會受懲罰，有些會被罰下，有些會被罰下，有些只是被關在家裡，不能出門，不能和任何人交流。曾有人把珍妃送入冷宮，住在黑暗狹小的冷宮裡，飯也沒吃，日子過得很悽涼，連宮女太監也欺負她。
而對宮裡的宮女太監來說，這些地位低下的皇帝身邊的人犯下的罪行，則交給慎刑司處理。慎刑的權力也很大，可以直接判定宮女、太監的罪過，不必送刑部、大理寺等正規機構審批。但慎刑司無權處理后妃的事務。清王朝滅亡後，宗人府也隨之消失。