孔子是我國著名的思想家和教育家，孔子的兒子出生後，魯國的國君送來鯉魚祝賀。孔子因此給兒子命名為孔鯉。對於兒子孔鯉的教育，孔子非常上心，這是孔子一手抓起來的。
孔鯉小時候從院子裡走過，孔子看到後馬上問他讀過《詩經》沒有。孔鯉說沒有。然後孔子就告訴他說：「不好好讀《詩經》，你就不會說話。」（「不學詩，無以言。」）後來孔子又看到孔鯉到院子裡玩，就問他學《禮記》了沒有。孔鯉說沒有。孔子就告訴他說：「不學禮，你就不會做人。」（「不學禮，無以立。」）
孔子，對於孔鯉的教育如此的上心，然而孔鯉的成就不僅趕不上父親孔子，也趕不上他的兒子子思。子思是孔子的孫子，自幼非常的聰明。孔子的壽命很長，活了70多歲。孔鯉死在了孔子的前邊，只活了五十歲，可以說是白髮人送黑髮人了。
孔鯉死後，孔子非常傷心。孔子去世前，他最喜歡的弟子顏回、子路也都先他而死。孔子拉著傑出弟子子貢的手說：「你怎麼來得這樣晚啊，我都快掛了你才過來。」（「賜，汝來何其晚也？"孔子因嘆，歌曰："太山壞乎！梁柱摧乎！哲人萎乎！"因以涕下。）
孔子死後，他的孫子子思是弟子曾參負責教育的。後來曾參被稱為「宗聖」，意思是他是孔門的正宗，孔子早逝的傑出弟子顏回則被稱為「復聖」。後來曾參的後人、顏回的後人和孔家共用一個家譜，著名主持人曾子墨就是曾家的後代。子思則被稱為「述聖」，他又教導出了一個傑出的弟子孟子，孟子和孔子並稱為儒家的「至聖」和「亞聖」。
儒家一共有六位「聖人」，「元聖」周公（第一個聖人）、「至聖」孔子（聖人中的冠軍）、「亞聖」孟子（聖人中的亞軍）、「復聖」顏回（又一個聖人）、「述聖」子思（傳述儒家道統的聖人）、「宗聖」曾參（得到正宗道統的聖人）。
那麼，為什么子思的成就大於孔子大於孔鯉呢？除了年齡之外，這恐怕有多方面原因造成的。
第一，子思的天資高於孔鯉。
天資這東西非個人努力所能得，有人問孔子門下弟子誰最聰明，孔子說顏回，並且說自從顏回死後再也沒有他那樣聰明的學生了。孔子有次問弟子子貢有沒有顏回聰明，結果子貢激動地說：「我怎麼能比得了顏回，我最多做到舉一反三罷了，顏回至少能做到舉一反十。」孔子贊成了子貢的看法，並承認自己也沒有顏回聰明。（"子謂子貢曰：'女與回也孰愈？'對曰：'賜也何敢望回？回也聞一以知十，賜也聞一以知二。'子曰：'弗如也；吾與女弗如也。'"）天資的聰明非努力可得，這方面的缺陷導致子思的成就大於孔鯉。
第二，子思的時代不同於孔鯉。
孔子與兒子孔鯉處於春秋，而子思則進入戰國時代。時代的變化使他們的思想產生了較大的差別，而有了創新的價值。學術上多歧為貴，時代的緣故使孔鯉的成就籠罩在父親孔子的光輝之下，而子思則由於時代的變遷與時俱進，產生了新的變革，增加了自身的魅力。
第三，子思經歷不同於孔魚。
孔鯉早逝，子思和孔子一樣，經歷了早年喪父的痛苦。生活的磨礪和挫折豐富了子思的成長經驗，加深了他的思想嘗試。古人說「艱難困苦中，玉汝於成」，「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨」，確實是這個道理啊！
不過，雖然子思的成就趕不上孔鯉，但是他在生活態度上還是非常樂觀幽默的。別人嘲笑孔鯉才幹不如父親和兒子時，孔鯉卻說：「我爸爸不如我啊，我兒子比他兒子強」，又說「我兒子也不如我啊，我爸爸比他爸爸強。」