在桌球方面，馬琳有很高的天賦，他對自己要求也很嚴格，訓練也很刻苦，就在馬琳入選國家隊的兩年後，馬琳也沒有辜負父母的期望，在賽後取得了非常驕人的成績，可以說馬琳不僅是父母的驕傲，也是國人的驕傲。
提到馬琳，很多人都會想起十年前的北京奧運會，在他的家門口，他獲得了男單冠軍。這枚耀眼的沉甸甸的金鑲玉獎牌，是馬琳為國奮鬥了十多年，戰功卓著的最佳證明。提到馬琳，人們也會想起2010年莫斯科世乒賽。
國乒選拔賽最後一輪剛剛趕上末班車的馬琳，面對女乒失冠、男乒首局丟分的局面，毫不畏懼高壓，奮勇爭先，一人獨得兩分，為中國隊贏得男團冠軍，汗馬功勞。提到馬琳，人們就會想起他輝煌的事業。除第29屆北京奧運會男子雙打冠軍外，他還在2004年雅典奧運會上贏得了第29屆北京奧運會男子雙打冠軍。
2000年、2003年、2004年和2006年，馬琳贏得了四屆男乒世界盃冠軍，成為蟬聯世界盃男單冠軍的球員，被譽為「世界盃先生」。在比賽期間，馬琳獲得了18次世界冠軍，59次國際乒聯巡迴賽和俱樂部杯賽冠軍，僅有張怡寧19次，王楠24次。一直以來，王皓與鄧亞萍，在隊友馬龍取得全滿貫前，並列國乒歷史上第三位。
提到馬琳，更多的人會提到幾十次地王馬大戰。與中國男乒隊友王勵勤的拼搶，一直都讓人頭疼。雖然只是一時的瑜亮，卻為全世界的球迷們奉獻了一場又一場精彩的比賽。由於二人之間的競爭過於激烈，王勵勤和馬琳都沒能取得大滿貫。儘管有些遺憾，但他們無疑是這一時期最優秀、最偉大的桌球選手。
2013年底，馬琳退役，接任廣州乒羽中心主任和廣州桌球隊主教練一職。2017年，中國桌球隊教練。後來由於乒協的扁平化改革，退出了國家隊，逐漸被邊緣化。以腦力打球的馬琳，曾被譽為乒壇的智多星、小諸葛。
科技特色是右手橫握球拍，快攻結合弧圈打法，巔峰時期，小球技術世界無雙。如此的乒壇傳奇人物，如今為生活所迫，去賣酒解說比賽，真是可惜。這不是在鼓吹讓專業人士做專業的事情嗎？把自己熱愛和擅長的桌球工作重新做起來，發揮自己的特長，為國家桌球隊貢獻自己的智慧，不是更好嗎？和桌球，和國家隊再續前緣，相信這是馬琳的心願，也是許多關心國乒球迷的期待。保佑馬琳！
心理素質極強的馬琳，在比賽落後的時候，總是想方設法把比分拉平甚至反超，馬琳是中國桌球運動員中骨頭最硬的那個人。大家都認為他一定會輸，他卻能力挽狂瀾；在丟分很多的情況下，他還能毫不放棄。1999賽季世界錦標賽四分之一決賽馬琳與瓦爾德內爾的比賽中，剛上場的馬琳連輸兩局，失利顯露。這樣的情況下，馬琳保持了鎮定，仍然非常渴望勝利。
在連續輸掉兩局後，他憑藉自己的發球優勢和前場三板，一個球一個球的活逆轉了比分，以3:2的比分戰勝了瓦爾德內爾，成為世界最大黑馬，成功與劉國梁會師決賽。在倫敦奧運期間，馬琳作為上屆奧運會金牌得主，願意為中國桌球隊做後勤工作，表現出了謙虛，甘做綠葉的高尚品格。當前，馬琳擔任中國桌球隊教練，劉詩雯在他的指導下，體育成績有所突破，也顯示出了自己的指導能力。但願馬琳今後對中國桌球隊乃至世界乒壇繼續作出更大的貢獻。