範建派人叫範閒到書房來，範閒剛進來就看見一位身穿官服一臉諂媚的人，原來此人是鴻臚寺少卿辛其物，陛下剛下旨任命範閒為北齊使團的接待副使，而辛其物則是範閒這次談判的同事。範閒告訴辛其物自己不諳談判，但辛其物看出了範閒不是等閒之輩，他表示這次談判主要是自己出力，範閒在一旁觀看即可。
影子突然來找範閒，這時王啟年也在，影子告訴範閒陳萍萍或許有危險。原來陳萍萍安排朱格去保護大文學家莊墨韓，鑑查院裡沒有多餘人手，一直想謀權篡位的言若海謀劃已久，終於找到這次機會暗殺陳萍萍。影子帶範閒、王啟年來到鑑查院，當他們剛到陳萍萍身邊時，被言若海說動造反的內部人員便跳了出來，想暗殺陳萍萍。
範閒一行人拖著陳萍萍坐的輪椅來到了地牢，原來地牢的下面還有一層，裡面關著的是禍害天下的魔頭。陳萍萍表示這裡雖然沒有出口，但是通道狹窄，可盡力一搏。當範閒他們路過被關押的司理理時，範閒討來鑰匙救出司理理讓她和自己一起去最下面一層，畢竟自己答應過讓司理理活命，即使這次要死司理理也必須死在自己後面。
在地牢深處，範閒透過一個小窗子看見隔間裡有一位拴著鐵鏈的人，陳萍萍告訴他這是北齊殺手肖恩，自己這條腿就是因他而廢的。
這時叛黨們已經越來越接近他們躲避的地方，眼看他們已經無路可逃，王啟年在一旁念叨著自己沒經過夫人的允許不敢死，影子突然來到範閒身邊，告訴他還有一個方法可以活下來，就是他們把陳萍萍殺人，然後提著人頭出去邀功。範閒不願意這樣做，他冷冷地看了影子一眼，然後告訴大家準備奮力一搏。
這一切陳萍萍都看在眼裡，他知道影子其實是在試探範閒，見範閒沒有對陳萍萍有殺意，影子便獨自出去解決了外面所有叛黨。就在範閒非常驚訝時，陳萍萍告訴他其實影子一人便可抵擋千軍。
陳萍萍借勢清理了鑑查院裡所有的叛黨，司理理又乖乖回到了自己的牢房。而後朱格趕來告訴陳萍萍莊墨韓進京後消失了幾天，他怕鑑查院有事所以提前趕了回來。陳萍萍讓朱格將各處主辦找來，他有話要說。
陳萍萍給範閒介紹了各處主辦，範閒之前對一部分的人也算熟悉。陳萍萍告訴大家鑑查院裡有人要殺自己，是範閒救了自己，所以陳萍萍打算以後讓範閒接自己院長的位置。陳萍萍宣布此事後朱格一個跳出來反對，但萍萍表示自己只是通知大家而已，有誰不服儘管來殺自己。
範閒不明白為何陳萍萍要將鑑查院交給自己，陳萍萍表示這鑑查院本就是他母親的，這只不過是歸還，而且他掌管鑑查院這麼多年，但初心未改，所以交給他才算是圓滿。
第二天，範閒跟隨辛其物正式與北齊使團開始談判，辛其物的談判之法範閒不敢苟同卻比較奏效，畢竟這一仗慶國是佔優勢，所以辛其物說話底氣很足，可正當他們以為談判會這樣順利下去時。北齊使團突然收到了一個紙條，然後他們態度就突然變得很強硬，並提出了很苛刻的條件。
原來潛伏在北齊的密探言冰雲身份洩露，被北齊北齊錦衣衛首領沈重抓住了，北齊提出要用肖恩和司理理換言冰雲，且不會再割讓土地。言冰雲是言若海的兒子，對於慶國來說他也非常重要。可把肖恩換回去會讓天下大亂，大家人心惶惶都不願意有這樣的結果。慶帝得知此事後當即決定答應北齊的交換條件，但土地不能讓。