一個堅信地球是平的,希望自製一枚火箭飛到100公裡的太空,驗證地球究竟是不是平坦的64歲老人,被稱為「瘋狂麥克」的邁克·休斯,終於在周六(2月22日)的火箭發射中走完了自己瘋狂的一生。邁克·休斯自製的蒸汽火箭,在發射18秒鐘後墜毀,用自己的死亡,瘋狂詮釋了「瘋狂麥克」的瘋狂,但也留下了未能驗證「地球是平的」的遺憾。
邁克·休斯生活在美國加利福尼亞州的蘋果谷,是一名豪華轎車司機,2002年開著林肯城市車(Lincoln Town Car)飛躍31米的距離,被載入金氏世界紀錄,從此開始了自己的冒險生涯。2014年休斯自製第一枚載人火箭,飛躍了419米的距離,但降落傘在空中被碎片擊穿不少破洞,導致他落地時受傷,花了兩周時間才恢復。
2016年,為了獲得310美元的火箭製造經費,休斯發起了一項眾籌,不過未能達到籌款目標。當年底休斯宣布是自己地平說的支持者,打算製造火箭飛到外層空間,拍攝一張平坦的地球照片。之後他在地平說圈子得到了支持,籌集到了7875美元,讓他的火箭計劃得以繼續進行。
休斯在2018年3月24日進行了第二次發射,飛到了572米的高空,並在莫哈韋沙漠進行了硬著陸。休斯自稱,在降落中他沒有受到嚴重的傷害。2019年8月,休斯計劃再次乘火箭衝向「太空」,不過因機械故障讓發射被推遲,並且他也由於生病而開始接受治療。
沒想到在上周六,悄無聲息地沉寂一年多以後,瘋狂麥克以這樣一條新聞出現在我們面前,終於走完了自己瘋狂的一生。在火箭剛剛發射出去的時候,用於休斯著陸的降落傘就從火箭中飛了出來,這讓他沒有機會再與地心引力抗衡,和火箭一起墜毀在加利福尼亞的沙漠中。箇中原因究竟是什麼,目前還沒有人知道,可能也永遠不會有人知道了。
休斯雖然死去了,但他在解釋自己的冒險行為時,曾經留下的一句話還是發人深省的:地獄當然很可怕,但我們中沒有一個人能活著離開這個世界。
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