熱火隊時隔6年再進總決賽,在隊中曾效力過兩年的傳奇球星加裡-佩頓,再也按捺不住自己的心情,洋洋灑灑寫下幾千字,探討熱火文化。即使新一代的球迷經歷了,韋鯊作為5號種子奪冠,三巨頭3年2冠的時期,但熱火隊的文化一直像是一個謎。在熱火沉浮15年的韋德不能詮釋,帶領球隊奪得兩冠的詹姆斯也代表不了。
那麼,作為熱火文化的親歷者,對於加裡-佩頓而言,什麼才是熱火文化呢?他在親筆中有提到,熱火隊像一個家庭,也像一個機器,機器上的任何一個零件出了問題都會影響到運轉,要保證高效工作,就必須保證所有人在同一個步調上,從上到下運行流暢。舉個例子,強如奧尼爾,他也不得不給3年級新生韋德打副手,意氣風發如現在的斯波教練,他也是從熱火隊的視頻協調員開始做起的。
如果要給熱火隊文化下一個定義,加裡佩頓說它其實就是帕特-萊利的哲學。
1995年,他來到熱火隊執教,此時萊利已經是締造過湖人隊4冠shoutime時代的頂級教練。萊利一直是名特立獨行的教練,追溯到球員時代,萊利是肯塔基大學歷史上犯規最多的籃球隊員,這也代表了他刺頭屬性。來到熱火,他先後遇到了鐵漢莫寧、天才後衛韋德、東遊奧尼爾、鐵骨錚錚巴特勒。無論來了多強的球員,他萊利無論是主教練還是總經理,一直是運籌帷幄,他才是熱火隊真正能左右球隊決定的人。
04-05賽季,他找來才拿FMVP不久的奧尼爾輔助韋德,下個賽季,他讓莫寧、佩頓、傑森-威廉士、安託萬-沃克這幫老刺頭心甘情願當起了輔助角色,延續了上個世紀末「鐵血籃球」的理念,已防守強硬的特點,拿下了05-06賽季的總冠軍,他把這群老江湖湊到一起,本就是件非常了不起的事兒。
2010-11賽季,他說服03白金一代的波什、詹姆斯、韋德三大巨星降薪,組成了震驚全聯盟的三巨頭組合。神一般的操刀,不可思議的球員運營能力,萊利神算子的外號再次響徹全聯盟。
就教練成就而論,同期的菲爾傑克遜執教戰績一樣不俗,為什麼就萊利能稱得上是熱火隊的文化符號呢?因為萊利算得上徹頭徹尾的改革者,才來到熱火時,他以莫寧為核心,創造了「鐵血籃球」概念,熱火的禁區成了全聯盟的禁飛區。爾後交易來了到了三巨頭時代,已經不是得內線得天下的定律,他利用三人的特點,堅持攻守協調,順利過渡到小球時代。
萊利御人之術也堪稱一絕,他能交易為熱火隊拿了3次冠軍的韋德,也能在最後兩年已老將底薪將韋德籤回。韋德都被萊利治得服服帖帖,更別說其他刺頭球員了,他主帥時期,讓一幹球星練8、9年級才會練的衝刺跑,帶他們看籃球電影《Glory Road》,告訴他們,自己就是電影裡那個輸掉比賽的人。這些球員們就是在萊利恩威並施的手段下,甘心替他賣命。是虎你得臥著,是龍你得盤著,熱火在萊利25年的鐵血手段下,一直保持著強者姿態,沒有萊利幾乎可以不用提本世紀熱火隊的三座總冠軍獎盃了。
如果說帕特萊利是熱火隊文化的大腦,那麼哈斯勒姆則是熱火文化的活化石。哈斯勒姆見證了鐵血籃球的末期,也陪伴年輕的韋德過冠,他經歷了天才比斯利的自甘墮落,也經歷了白邊的逆襲之路,還追隨三巨頭拿下了兩座總冠軍,他見證了21世紀初至今熱火隊的歷史變遷。
在一人一城不再被人談起時,哈斯勒姆在熱火隊待了有17個賽季,就連冷血的萊利都說哈斯勒姆是熱火隊的心臟和靈魂。只要他在,他就是熱火隊更衣室的絕對領袖,今年總決賽G3,熱火隊就是靠著他在第四節的訓話:「一切還沒有結束。」,重整旗鼓的熱火隊,隨後拿下了G4的勝利。就算已經離隊多年的詹姆斯,在總決賽談起哈斯勒姆時,他還是會說:「他是你想與之並肩作戰之人。」哈斯勒姆身上貫徹著鐵血籃球的靈魂,強硬、堅韌。17年的熱火生涯,熱火的球員精神旗幟就是哈斯勒姆,不放棄不拋棄,為尊嚴而戰。
可以說不是韋德,更不是巴特勒,是萊利和哈斯勒姆,代表了近20年熱火隊的文化。現在的熱火隊,憑著平民球隊的身份,在東部斬下雄鹿、凱爾特人,能昂首站在總決賽的舞臺上,就是熱火近些年文化底蘊而創造的奇蹟。再想想下個賽季,他們還有5400萬的球員薪資可運作空間,那時的熱火才是最可怕的。