三山聚義拍馬青州之時，魯智深曾道，今兒有人說宋三郎好，明兒也有人說宋三郎好，可惜洒家不曾相會。眾人說他的名字，聒得洒家耳朵也聾了，想必其人是個真男子，以至天下聞名。彼時，不止魯智深，身在梁山的林衝，亦對宋江仰慕有加。而最早於柴家莊結識宋江的武松，心下卻暗自有了幾分保留，這種變化，始於二人重逢孔家莊。
別後一年，武松與宋江意外重逢孔家莊。彼時，景陽岡武都頭之名鵲起江湖，歷十字坡、飛雲浦、鴛鴦樓、蜈蚣嶺幾番經歷生死，化身頭陀面刺金印的武松，心態悄然轉變！夤夜寒窗，暖爐熱酒，二人把自家的事各從頭備細告訴了一遍。然而，這一場短暫相聚，卻為分道揚鑣埋下伏筆。武松道，我做了頭陀，難以和哥哥同路，做下的罪至重，遇赦不宥，兄弟投二龍山寶珠寺花和尚魯智深那裡入夥。
武松很清楚，手上人命太多，遇赦不宥，只能落草存身。而宋江卻兀自勸道，兄弟，你可攛掇魯智深招安，日後但是去邊上一刀一劍博得個封妻蔭子，久後青史上留得一個好名，也不枉了為人一世。礙於結拜之義，武松當時並無分辨，直到大聚義排座次之時，才拍案怒嗔，今日也要招安，明日也要招安，卻冷了弟兄們的心！武松為人坦蕩，他與宋江的分歧，就在招安。這一點，與林衝截然不同。
林衝雖是梁上元老，對宋江卻是一心擁戴。晁蓋中暗箭喪命之後，聚義廳上，林衝首當其衝，為宋江上位敢當馬前卒，哥哥聽稟，晁頭領歸天去了，山寨中事業，豈可無主？四海之內，皆聞哥哥大名，請哥哥為山寨之主，諸人拱聽號令···焚香已罷，林衝、吳用扶到主位。然而，話音剛落，宋江就當眾打了林衝的臉！
宋江坐上頭領之位後，立刻進行了一次簡要的排座次，其主要目的之一，便是踢開林衝！在此之前，晁蓋、吳用、公孫勝鼎分三足，林衝位居第四。而彼時，宋江卻重新安排忠義堂上第二位軍師吳學究，第三位法師公孫勝，第四位花榮，第五位秦明。林衝直接被踢出了核心圈，列位試想，林衝怎能不暗自鬱憤！魯智深與宋江，原本就無多情分，礙於魯智深三山勢力，宋江一直對其百般提防，肥牛熱酒伺候卻又束之高閣。
魯智深看破不說破，隨時準備拍馬散夥。那麼問題來了，魯智深與林衝曾結拜，與武松過命，這三人皆本領不俗，為何不棄了宋江，乾脆離開梁山另起爐灶？列位且聽魯智深說了什麼，大聚義重陽酒會上，眾人因宋江提招安弄得不歡而散，事後宋江開座談會說教，豈料卻被魯智深一句話懟的啞口無聲。
魯智深道，文武多是奸邪，蒙蔽聖聰，就比俺的直裰染皂了，怎得洗乾淨？魯智深這話，恰恰道出他們屈從宋江留在梁山的原因。林衝因得罪高俅而落得家破人亡，只要高俅在，林衝永無出頭之日。而魯智深當初在野豬林搭救林衝，亦上了高俅的必殺名單，武松雖與高俅無過節，然手上人命太多。正所謂普天之下莫非王土，這三位若是離了梁山，何處還可容身？不得已矣。