德裡克-卡爾（Derek Carr）籤訂的那份很強很粗暴的合同（年薪2500萬美元）再一次將人們的目光聚焦到了式橄欖球最重要的位置——四分衛上。但是NFL裡近三分之二的球隊王牌其實並非四分衛。我們就來看看究竟哪19支隊伍的頭號明星並非四分衛。
洛杉磯公羊：阿隆-唐納德（Aaron Donald）（防守截鋒）
如果說恩達姆孔-蘇（Ndamukong Suh）是目前理想防守截鋒的模板，那麼唐納德就代表著未來。他的價值可能很快就會靠一個世俗化的超高薪續約合同給具體化，以此作為對於一位僅在職業賽場打拼三年就統治了兩三個NFL位置的球員的表彰。賈裡德-高夫（JaredGoff）可能會在未來某一天成為公羊頭臉，但現在，俱樂部的精力主要在唐納德的身上。
邁阿密海豚：恩達姆孔-蘇（Ndamukong Suh）（防守截鋒）
和過去十年一樣，蘇仍然會是最偉大的防守截鋒之一。儘管他在過去七個賽季的擒殺效率沒法和華倫-薩普（Warren Sapp）相比，他依然是表現強力，值得高度期待的名人堂級內側衝傳手之一。在而立之年，蘇至少在未來幾年都將作為邁阿密防守組的領軍人物。
明尼蘇達維京人：哈裡森-史密斯（Harrison Smith）（安全衛）
作為NFL貨真價實的強悍防守組中的核心成員，史密斯接替已經離開的跑衛阿德裡安-皮特森（Adrian Peterson）成為隊伍的門面擔當。這個賽季將會變得很有趣，因為這是多年來四分衛薩姆-布拉德福德（Sam Bradford）仍然和老相識進攻協調員搭檔，還有一批極具潛力的外接手共同披掛上陣。這會是他兌現之前人們所想的的MVP水準的時候嗎？
紐約噴氣機：萊昂納德-威廉士（Leonard Williams）（防守端鋒）
幾十年以來，噴氣機都無法吹噓他們的四分衛就是隊中的王牌，2018年籤位要是排在前三以內沒準會好些。還好他們有萊昂納德，他可能是現在NFL最全能，最頂尖的防守鋒線球員之一。當俱樂部的進攻組實力能跟上來時，他就將成為全聯盟最頂級的防守端鋒之一。穆罕默德-威爾克森（Muhammad Wilkerson）被傷病困擾時，威廉士仍在大步前行，這使得他成為了現在球隊重建名單上重要性十足的一筆。
奧克蘭突襲者：卡裡爾-邁克（Khalil Mack）（線衛）
除開獵鷹王牌該歸胡裡奧-瓊斯還是馬特-萊恩的問題（雖然我在這一點上輕微傾向萊恩），突襲者是我令我焦頭爛額的一個。邁克是現在聯盟最好的全能型防守球員。今年的年度最佳防守球員獎令人欣慰，因為他是少數幾位能夠單槍匹馬摧毀對面進攻組計劃的球員。在奧克蘭建立的這條防守鋒線中，邁克的優點將變得極為突出。當然他們的四分衛德裡克-卡爾也同樣夠得上王牌稱號，不比邁克差太多。
費城老鷹：弗萊徹-考克斯（Fletcher Cox）（防守截鋒）
如果老鷹的四分衛卡森-溫茨（Carson Wentz）能像預期般進步，今年變化就不會太大。考克斯上賽季維持著野獸級發揮，可以和新秀德裡克-巴內特（Derek Barnett）一起幫助球隊成為強大防守鋒線的奠基石。上賽季，老鷹防守組丟失的核算總碼數（Football Outsiders網站數據）全聯盟第二少，衝球者前進碼數比聯盟平均低了將近一碼。
舊金山49人：納沃羅-鮑曼（NaVorro Bowman）（線衛）
49人休賽期曾極力反對有關鮑曼即將被交易的謠言。當他前兩個賽季保持健康時，沒有人能趕上甚至接近鮑曼的技術或者是能力水平——當一位線衛持續性表現亮眼時，周圍的球員即使有天賦也會相形見絀。雖然球隊可能會將第一輪選中的魯本-福斯特（Reuben Foster）成為鮑曼的繼任者，但作為一名新秀，他要取代鮑曼還有很長的路要走。
西雅圖海鷹：卡姆-錢斯勒（Kam Chancellor）（安全衛）
要從海鷹防守組中選一位代表進入這份名單向來都是很困難的，但我一直在回想NFL Network的分析師，前西雅圖海鷹全衛麥可-羅賓遜（Michael Robinson）的話：錢斯勒帶動了厄爾-託馬斯（Earl Thomas）……拉塞爾-威爾遜（Russell Wilson）是一位能成為王牌的四分衛，但不是在這支以防守為核心的球隊裡。
坦帕灣海盜：傑拉德-麥考伊（Gerald McCoy）（防守截鋒）
華倫-薩普往後，麥考伊是海盜找到的最好的防守球員，而且他仍處於成長期中。在之前的四個賽季（全部入選職業碗）中，麥考伊每年可以貢獻至少6.5次擒殺。海盜的四分衛傑米斯-溫斯頓（Jameis Winston）也正在進化，但他還不是像麥考伊一樣的超級巨星。
今日話題：
另外還有10名球員在列，明天會發出，大家猜猜看還有誰？看到過的朋友請不要舉手……